Как ни странно, облегчения почти не ощущалось. Хотя накануне я была уверена, что если всё получится, то на свете в этот момент не будет никого счастливее меня.
Домой я шла медленно.
Почему-то у меня не было никаких сомнений в том, что стоит переступить порог квартиры, и начнётся отходняк.
До этого мне казалось, что основные переживания уже позади, но вот сейчас, когда история с Германом подошла к концу, стало ясно, что всё, что было раньше, – просто незначительные срывы, необходимые для того, чтобы уменьшить эмоциональное давление и оттянуть основную бурю до конца задания.
И вот теперь, когда задание выполнено, и отпала необходимость быть сильной, грядёт шторм.
В итоге до дома я добиралась в три раза медленнее. Даже подумывала позвонить Кате и предложить прогуляться. Но потом отказалась от этой мысли из-за опасения, что отходняк всё равно начнётся, и я тем самым до смерти перепугаю подругу.
Лучше сразу перемещусь к Азалламу. Уж демону-то моя истерика не нанесёт моральной травмы. Приняв такое решение, я ускорила шаг.
Сейчас приду, разуюсь, скину пуховик и бегом в комнату, пока не накрыло. Перемещусь в шар. Аз уже неоднократно приводил меня в себя. Иногда резким словцом, иногда… поцелуем. Второе сейчас нежелательно, но всё же лучше, чем корчиться в пустой квартире в одиночку.
Так я размышляла, приближаясь к дому.
Но уже на подходе поняла, что быстро попасть к Азу не получится.
У подъезда стояли трое.
Мать моей подруги Марина Сергеевна, её сестра, живущая в этом же доме и… черноволосая Женька.
Я как-то сразу осознала, что улизнуть не выйдет. Ведь, погружённая в свои мысли, я заметила их слишком поздно. Они увидели меня раньше.
– Смотрите-ка, кто тут у нас! – воскликнула Женька, перегораживая мне дорогу.
Только этого не хватало!
– Отойди, – сказала я сквозь зубы. Нет, ну как же не вовремя! Колени уже мелко дрожали, намекая, что прорыв близко.
– А то что? – насмешливо уточнила черноволосая гадина. – Подставишь меня? В тюрьму посадишь, как Валеру?
В нормальном состоянии я нашла бы, чем парировать, но только не сейчас. Вся надежда была на то, что взрослые серьёзные женщины, к коим я причисляла Марину Сергеевну и её сестру, ограничатся неодобрительными взглядами. Тогда Женька быстро потухнет без поддержки. Не будут же они меня травить, как школьники?
Однако, как оказалось, взрослым женщинам тоже требовалось сцедить яд.
И то, что их трое, а я одна, никого не смутило.
Даже наоборот, подхлестнуло.
Вряд ли при маме и Арсении они бы решились высказаться. А так… как гиены, блин. Почувствовали слабость и напали стаей.
– Как тебе по ночам-то спится? – презрительно спросила сестра Марины Сергеевны. Кажется, её звали Валентина.
– А я ещё тебя хорошей девочкой считала, – скривившись, добавила Марина Сергеевна. – Даже когда ты бедного Валеру оговаривала, я всё думала – переходный возраст затянулся, бывает. Мать слишком баловала единственного ребёнка. Ничего, подрастёт девочка, поумнеет. А теперь я вижу, что ошиблась. Ты не девочка. Ты уродка моральная. Таких, как ты, надо с малых лет изолировать от общества.
В этот момент дверь подъезда открылась и оттуда вышли ещё соседи – тётя Наташа с мужем, дядей Петей. За ними через минуту выскочила Ленка, которая работала в магазине неподалёку. Когда-то, ещё до отчима, все они очень хорошо ко мне относились. С Ленкой мы постоянно обменивались улыбками, а тётя Наташа время от времени подкармливала меня вафлями. Раньше.
А сейчас они смотрели на меня, как на редкостную дрянь.
Теперь дорогу мне перегораживала уже не одна Женя.
Я поняла, что вряд ли в ближайшее время попаду домой: судя по внешнему виду новоприбывших, они собирались впопыхах. А значит, спустились специально, чтобы поучаствовать в травле. М-да. Кажется, ещё немного, и я заскучаю по Герману.
К счастью, всё закончилось, не начавшись.
Очевидно, небеса решили, что уже достаточно подвергали меня в последнее время испытаниям.
Огромный хищный джип, казалось, появился из неоткуда и зловеще урча затормозил у подъезда. Я вздохнула с облегчением. Арсений!
Арсений выглядел пугающе.
Я ведь уже упоминала, что он походил на Бармалея?
Только представьте: огромный мужик с широченными плечами, с руками, которыми, казалось, он без усилия мог ломать деревья в лесу, с глубоко посаженными глазами, с чёрными бровями и с чёрной бородой.
Впечатляет, правда?
Но таким он был в спокойном состоянии.
Злой же Арсений, как оказалось, выглядел так, что даже у меня на мгновение перехватило дыхание.
Думаю, в этот момент и настоящий Бармалей сбежал бы, тоненько визжа от страха, как испуганная пятиклассница.
Когда он подошёл ко мне и встал за спиной, положив тяжёлые руки на плечи, соседи попятились.
