Мучаясь над дешифровкой, Смит читал о том, как скончался от страшной болезни Энкиду, как оплакивал друга Гильгамеш и как отправился, чтобы избежать той же участи, на поиски бессмертия. К Утнапишти идет он, к прародителю, которому в свое время, когда боги наслали на человечество великую кару, единственному из всех людей было даровано спасение и бессмертие. И Утнапишти, прародитель, поведал Гильгамешу историю своего чудесного спасения:
У Смита загорелись глаза. Волнение сменилось уверенностью, что он находится на пороге важного открытия. Но тут в тексте, записанном на рассамовских табличках, все чаще стали обнаруживаться досадные пропуски. Как оказалось, в распоряжении Смита находился не весь великий эпос, наиболее важная для ученого последняя часть, содержащая рассказ Утнапишти, была представлена только в отрывках.
Однако то, что Смит сумел к этому времени вычитать из глиняных книг, не давало ему покоя. Он не мог молчать. Англию охватило волнение. На помощь Джорджу Смиту пришла одна популярная газета. Лондонская «Дейли телеграф» объявила, что готова выделить тысячу гиней тому, кто отправится в Куюнджик, чтобы отыскать недостающие фрагменты сказания о Гильгамеше.
Предложение толкало на авантюру, но ассистент Британского музея Джордж Смит принял вызов. Ему предстояло отправиться в Месопотамию, отделенную от Лондона несколькими тысячами километров, и там, в многослойной толще гигантского холма, едва потревоженной предшествующими раскопками, отыскать несколько глиняных табличек, причем именно тех, которых ему недоставало! Задача, равносильная поискам в озере водяной блохи, и не какой-то вообще, а совершенно определенного вида, или же пресловутой иголки в стоге сена.
Однако Джордж Смит согласился на предложение газеты.
И снова произошло невероятное: ему удалось найти недостающие фрагменты сказания!
Он привез домой 384 таблички, в том числе отсутствовавшую ранее часть истории Утнапишти, которая так взволновала его при первом чтении. Это была история Потопа – не обычного наводнения, упоминание о котором можно найти в ранней мифологии чуть ли не всех народов, а совершенно определенного Всемирного потопа, о котором впоследствии было рассказано в Библии, ибо Утнапишти не кто-нибудь, а Ной – это с полной очевидностью явствует из текста поэмы.
Друг людей бог Эа, который благоволил к Утнапишти, открыл ему во сне замысел богов покарать людской род, и Утнапишти построил корабль.
