Совершенно очевидно, что всякая датировка тем сложнее, чем более отдалены от нашей эпохи те или иные события. Для новой истории Египта (под нею мы подразумевали историю Нового царства и так называемого позднего времени, которая успела уже закончиться к той поре, когда Цезарь делил ложе с Клеопатрой) можно было воспользоваться соответствующими датами из ассиро-вавилонской, персидской, еврейской и греческой истории. (Еще в 1859 году Лепсиус писал о «некоторых точках соприкосновения египетской, греческой и римской хронологии».)
Новые возможности для сравнения, а следовательно, и для уточнения хронологии наиболее отдаленной эпохи неожиданно представились в 1843 году, когда в Парижской национальной библиотеке появился так называемый «Список царей из Карнака», перечень египетских властителей с древнейших времен и до XVIII династии.
В Египетском музее Каира мы можем сегодня увидеть найденный в одной из гробниц «Список царей из Саккары», на одной стороне которого содержится гимн Осирису, богу подземного царства, а на другой – молитва писца Тупри, обращенная к 58 царям, имена которых расположены в два ряда. Первым из них назван Миебис (Аджиб), последним – Рамсес Великий.
Еще большее значение для египтологии имел знаменитый «Список царей из Абидоса». В одной галерее храма Сети мы видим Сети I и Рамсеса II, в то время еще наследника престола. Они воздают почести своим предкам (Сети держит в руках курильницу). Имена этих предков – их не менее 76 – приведены тут же в два столбца. А сколько для них заготовлено хлеба, пива, мяса, дичи и прочей снеди, какое множество самых различных жертвоприношений!
Было ясно, что все это дает материал для сравнения и сверки, но этого еще недостаточно для точного определения дат. Имелись, однако, отдельные сведения, рассыпанные во множестве по самым различным местам. Это были данные о годах царствования некоторых царей, о длительности того или иного похода, о времени постройки того или иного храма. Все это, а также подсчет «минимального времени царствования всех царей» послужило основой для воссоздания хронологии египетской истории.
Однако первые достоверные даты удалось установить благодаря кое-чему более древнему, чем сам Египет, более древнему, чем человеческая история и даже сам человек, – благодаря движению светил.
Египтяне имели свой календарь. Они пользовались им с древнейших времен для вычисления сроков разлива Нила, от которого зависело все существование страны. Это был единственный сколько-нибудь пригодный календарь древности, хотя, как мы увидим далее, и не первый, несмотря на то что введен он был, как установил Эдуард Мейер, в 4241 году до н. э.10
Надо заметить, что этот календарь послужил основой для введенного в Риме в 45 году до н. э. юлианского календаря, который достался от римлян в наследство Западу и лишь в 1582 году н. э. был заменен так называемым григорианским календарем.
Археологи обратились за советом к математикам и астрономам, передав им все расшифрованные иероглифические материалы, в которых имелись хоть какие-нибудь упоминания о небесных явлениях, о движении светил. В результате, опираясь на сообщения о появлении Сириуса (1 тота, то есть 19 июля, с появлением на небе Сириуса в Египте начинался новый год), удалось довольно точно приурочить начало царствования XVII династии к 1580 году до н. э. и таким же образом определить, что начало царствования XII династии приходится примерно на 2000 год до н. э. (с возможным отклонением в три-четыре года).
Так отыскали отправные точки. Теперь можно было заняться уточнением времени отдельных царствований, даты которых во многих случаях были известны. Удалось установить, что сроки царствования некоторых династий, приведенные у Манефона, невероятно растянуты, нередко, как мы теперь знаем, чуть ли не вдвое по сравнению с действительностью. После восстановления, так сказать, «спинного хребта» трех тысячелетий, установления хронологии, первого в какой-то степени приближающегося к достоверному варианта, созданного классификатором Лепсиусом, стало возможным воссоздание истории Египта.
Для того чтобы читатель лучше представил себе связь событий, мы приводим здесь кратчайший обзор истории страны на Ниле. [Лучшим литературным источником до сих пор остается книга американского историка Брэстеда «История Египта» (A History of Egypt).]
