А между тем в то самое время, когда грабители под покровом ночи крались со своей добычей по одним тропинкам, на других сидели в засаде небольшие группы верных своему долгу людей. Волей-неволей им приходилось пользоваться методами своих противников, хотя и в прямо противоположных целях.
Для того чтобы успешно бороться с грабителями, необходимо было их опередить: с грабежами боролись при помощи грабежей. Эта превентивная война немногих оставшихся верными своему долгу жрецов и неподкупных чиновников с великолепно организованными ворами требовала еще большей подготовки и еще большего соблюдения тайны, чем действия грабителей.
Призовем на помощь всю силу своего воображения и услышим жаркий шепот, увидим затененный свет факела над открытым саркофагом и пригнувшиеся из боязни быть замеченными фигуры. Если их застигнут, им самим ничего не будет угрожать: они не делают ничего предосудительного. Но стоит им попасться на глаза предателю, и грабители узнают о том, что останки царя перенесены в безопасное место и таким образом ускользнули из их рук.
Попытайтесь представить себе это шествие жрецов. Вдвоем, в лучшем случае втроем они торопливо идут вслед за стражником, одним из немногих оставшихся верными долгу, который показывает им дорогу. Они несут забальзамированные останки своих мертвых царей.
Так мумии перетаскивают с места на место, чтобы спасти их от грабителей. Едва жрецы узнают о новых заговорах, они вынуждены вновь повторять свои ночные вылазки. Мертвые цари, чьи мумии должны были пребывать в вечном покое, начинают путешествовать!
Порой все происходило иначе, возможно даже среди бела дня. Стража оцепляла долину. С помощью носильщиков и вьючных животных саркофаг переправляли из ставшего ненадежным укрытия в новое место. Затем появлялись солдаты, и, возможно, снова многим свидетелям приходилось расплачиваться жизнью за то, чтобы тайное не стало явным.
Рамсеса III переносят с одного места на другое трижды. Путешествуют Яхмес, Аменхотеп I, Тутмос II и даже Рамсес Великий. В конце концов из-за нехватки надежных убежищ они попадают втроем в одну гробницу. «В 14-й год третьего месяца второго времени года на 6-й день Осирис, царь Усермара [Рамсес II], был перенесен и захоронен в гробнице Осириса, царя Менмаатра [Сети I], верховным жрецом Амона – Пейноджемом».
Но и здесь нельзя поручиться за их безопасность: Сети I и Рамсеса II кладут в могилу царицы Инхапи. В могиле Аменхотепа II оказалось в конце концов не менее 30 царских мумий. Других при первом удобном случае извлекали из первоначальных мест захоронения или их убежищ, где они были спрятаны, выносили по пустынной, одинокой тропинке, вьющейся по склону горы (ее можно увидеть и сейчас), из Долины царей и хоронили в могиле, высеченной в скалах Дейр-эль-Бахри, неподалеку от гигантского храма, который начала строить царица Хатшепсут, несчастная соправительница и сестра Тутмоса III.
Здесь мумии пролежали никем не потревоженные три тысячи лет. Точное местонахождение захоронения было, очевидно, забыто. В этом, вероятно, сыграла свою роль одна из тех случайностей, благодаря которым после первого, в общем поверхностного, ограбления осталась непотревоженной гробница Тутанхамона. Например, сильный ливень, после которого вход в часть долины оказался занесенным глиной. Другой случайности – путешествию уже в наши дни американского коллекционера в Луксор – мы обязаны тем, что эта колоссальная общая гробница фараонов была обнаружена в 1875 году нашей эры.
История Долины царей теряется во тьме столетий. Картер пишет:
Сейчас нам трудно представить себе, как выглядела эта пустынная долина, населенная призраками, в существовании которых египтяне не сомневались. Ее подземные галереи были ограблены и опустошены, входы во многие из них были открыты и служили убежищем для лисиц, сов и летучих мышей. Но и ограбленная, опустевшая, скорбная, долина не утратила своего романтического очарования. Она по-прежнему оставалась священной Долиной царей и, вероятно, продолжала привлекать толпы любопытных и чувствительных посетителей. Кроме того, некоторые гробницы долины во времена правления Осоркона (900-е годы до н. э.) вновь использовались для погребения жриц.
