– Да, но зачем нужны какие-то глупые состязания? Я не…
– Игра богов, конечно же. Ты правда считаешь, что Вукуб-Каме и его брат столкнутся друг с другом, держа булаву и щит?
– Почему бы и нет. Но все это звучит глупо.
Мартин разглядывал дома картинки в книгах с мифами. Там были изображены мужчины с копьями, трезубцами или другим оружием. Рассказы о богах майя он тоже слышал. Кажется, боги иногда сражались, и сражались с ужасающей жестокостью.
– Вижу, дедушка тебя ничему не научил.
Конечно нет! Эта старая мумия пускала слюни в своей комнате, жалуясь на якобы одолевающие его боли. Старику всегда больше нравилась Кассиопея. Может, он ей что-то и рассказывал.
– Мой дедушка молчалив и осторожен, – сказал Мартин. – Разве это моя вина? Он объяснил, как помог Вукуб-Каме, и этого, как я думаю, достаточно.
– Хм… Но не объяснил
Анибал оперся о стол, осторожно сжимая в пальцах сигару, словно бы изучая ее обертку.
– Боги передвигают фигурки по доске, юноша. Вот что ты сейчас такое. Твой дедушка был одной фигуркой, теперь твоя очередь в серии ходов, и это честь.
– Ну и бред, – едко заметил Мартин, потирая затылок. Включился его инстинкт издеваться над более слабыми – а Анибал, по его мнению, выглядел слабее, ведь он старик.
– Что за выражение, юноша? К тому же, ты не спросил о цели игры.
Мартин заметил, что на кончике сигары скопился пепел, но Анибал не спешил стряхивать его в пепельницу.
– Для всего мира я владелец этого места, – продолжил Анибал. – Ты тоже считаешь меня обычным бизнесменом?
– Наверное, нет.
– И чем я отличаюсь?
– Откуда мне знать? – огрызнулся Мартин.
Анибал выпустил облачко сигарного дыма. Оно стало подниматься к потолку, расширяясь и приобретая форму какого-то животного.
– Я колдун и прежде всего жрец. Преданный слуга Повелителя Шибальбы.
Анибал стукнул пальцем по сигаре и скопившийся пепел поднялся, смешиваясь с дымом. Контуры животного стали четче. Собака, теперь уже не сомневался Мартин. Колдун снова шевельнул пальцем, и пепел, смешанный с дымом, осел на его плечах. Он взял щепотку, бросил на пол, и у ног Мартина затанцевал лабиринт из книги. Мартин хотел отступить, но пепел поднялся до уровня колен, и он понял, что не может двинуться ни назад, ни вперед.
– Шибальба здесь и там. Черная дорога уходит далеко. Смертные ступают на нее, но даже не знают об этом. Они забыли о Земле страха. Но скоро мы это изменим. Имя Великого владыки будет известно всем.
– Ладно, понял, – ответил Мартин. Его тон смягчился – старик оказался опаснее, чем он думал.
– Правда? – Глаза Анибала вспыхнули обжигающим огнем. – Ты играешь в важную игру, Мартин. Это игра созидания. Во славу Вукуб-Каме поднимутся храмы, и все будут приносить жертвоприношения.
Пепел и дым снова смешались, создавая темный храм, потом еще один и еще, и вот уже Мартина окружила дюжина строений. Он быстро склонил голову, осознавая, что от судьбы не сбежать, что он пройдет по этой чертовой дороге и каким-то образом обеспечит Вукуб-Каме победу. И с этой победой мир изменится.
Анибал небрежно кинул сигару на серебряную пепельницу и зевнул.
– Стоит начать сейчас же. Как думаешь? Все-таки скоро сюда прибудет твоя кузина.
Мартин поежился. Любой, столкнувшийся с Землей мертвых, поежится, но он еще и кивнул.
Анибал сжал кулак, создавая из пепла и дыма огромный круг, ступил в него и махнул Мартину присоединиться. Тот подчинился, с опаской наблюдая, как серый пепел становится черным. Пол под ними растаял, словно сделанный из смолы, и Мартин закрыл глаза. В детстве он думал, что под кроватью прячутся монстры, а теперь они действительно были вокруг него, и он помогал им.
Снаружи дом Уай Чиво был самым обычным. А вот внутри – совсем другое дело. Кассиопея никак не могла понять, откуда здесь столько комнат. Везде были странные предметы, вызывающие тревожные мурашки. В той комнате, куда они вошли, стояли две огромные каменные статуи коз, что, в общем-то, было объяснимо, если вспомнить о сущности хозяина. Но козы были очень, очень страшные. Их пустые глаза заставили девушку нахмуриться.
На полках разместилось множество банок с травами; в банках побольше лежали морские звезды и кораллы; также здесь были заспиртованные рыбы, змеи, ящерицы и скорпионы. В бутылках тускло поблескивали разноцветные жидкости.
Дом был пустым, но глаза каменных коз не позволяли девушке расслабиться. Они с Хун-Каме обхитрили колдуна и пришли в отсутствие хозяина. В комнате находился металлический сейф, из которого Хун-Каме извлек сундучок, а из сундучка – маленькую шкатулку. Однако открыть ее не удавалось.
– Ну что ты так долго возишься? – нетерпеливо воскликнула Кассиопея.
– Я не люблю железо, а тут еще и защитные заклинания на замке.
– Пожалуйста, поспеши!
Раздался щелчок, шкатулка открылась, и… она была пустой.
Послышался злобный смех. Развернувшись, Кассиопея увидела двух молодых людей и джентльмена постарше. Он опирался на трость, украшенную серебряной головой козы. Нетрудно было догадаться, кто это.
