Он вытащил топоры из доспехов, крича что-то невнятное в ошеломленные лица, уставившиеся на него.
– Сбейте его с ног!
Сорха?
Какой-то солдат или командир ветки? Он не знал. У него не было времени на размышления. Справа появился солдат и атаковал его копьем, но неправильно рассчитал направление удара, и Кахан отбил его в сторону.
Пара топоров ушла вниз, рассекла нижнюю часть ноги, задела руку упавшего солдата. С другой стороны приближались еще двое солдат с копьями наперевес. Один из них был ранен – ему в руку попала щепка. Они попытались его достать своим оружием, и Кахан отбил копье раненого солдата левым топором. Копейщик споткнулся.
Между двумя воинами образовалось пространство. Кахан шагнул туда, обрушил правый топор на раненого солдата, между шлемом и плечом, и лезвие вошло в шею. Смертельный удар. Вырвал топор. И направил оружие в обратную сторону. Шип пронзил шею второго воина.
Удачно брошенное копье попало ему в грудь. Отскочило от доспехов, но он потерял равновесие. Поскользнулся в грязи. Упал на одно колено и оказался в неудобном положении. К нему подскочил новый солдат и с размаху атаковал его двуручным топором. Кахан бросился на землю. Откатился в сторону. Вражеский топор вонзился в то самое место, где мгновение назад находился Кахан. Топор Кахана ударил по запястью воина и отсек руку. Раздался отчаянный крик.
Кахан вскочил и продолжил движение.
Он побежал. Единственный путь к спасению.
Никакого плана – только увлечь солдат за собой. Сражаться столько, сколько понадобится Венну и жителям деревни, чтобы сбежать.
Краем глаза он увидел смутные тени. Атаковать и отвечать.
Блок и новый выпад. Оружие ударяет в его доспехи.
Крик боли, когда он наносит очередной удар. Снова и снова, потом поднимает топоры вверх.
Приготовившись к встрече со следующим противником.
Никого нет.
Он одержал победу?
Неужели он сумел?
Неужели все закончено?
Ему помогла Ранья. Он тяжело дышал, из горла вырывались хрипы. Легкие горели. Доспехи давили на плечи, тяжелея с каждым шагом. Ноги дрожали.
– Ты поступил глупо, – голос Рэй Сорхи, – когда пришел сюда.
Конечно, он не одержал победы.
Конечно, еще ничего не кончено.
Сорха стояла на другой стороне рыночной площади, за погребальным костром, перед статуей Тарл-ан-Гига. В одной руке она держала меч, а в другой – щит. Стена копий и щитов перед домом Леорик не давала сбежать оттуда тем, кто находился внутри.
Он прошел совсем немного за разбитые ворота. Вокруг лежало шестеро мертвецов, и скоро их станет семеро, если быстро не оказать помощь солдату с топором. Еще пятеро лежали возле ворот, пронзенные осколками от ворот.
– Я еще не закончил, Рэй! – крикнул он в ответ. Ему было необходимо, чтобы шеренга копий выдвинулась вперед. – Чего ты ждешь? – Он поднял топоры. – Я здесь! Ты хочешь меня получить или нет?
– О, мы хотим, бесклановый, мы тебя хотим. – Она взмахнула мечом. – И я больше всех. – Она пошла вперед. – Неужели ты думаешь, что сможешь меня победить без капюшона?
– Подойди и узнаешь! – крикнул он в ответ, хотя знал, что это маловероятно.
Она была воином и посвятила всю жизнь изучению боевых искусств. А он потратил по меньшей мере половину жизни, убегая от них. Он выглядел впечатляюще и чувствовал это, когда разбирался с первыми солдатами, но его запал уже пропал. Без капюшона он был слабым. Его дыхание стало тяжелым, как кузнечные мехи, мышцы болели. Но если ему удастся выманить ее от дома Леорик, жители деревни смогут спастись. Возможно, Венн сумеет сбежать, и Юдинни, и Фарин с ее мальчиком, Иссофуром, и девочка с куклой из травы.
И тогда его жизнь будет чего-то стоить.
– Да, подойди и узнаешь.
Сорха шла вперед, продолжая вращать мечом.
Когда она подошла ближе, он увидел, что это черно-древо с инкрустированной рукоятью. Дорогое оружие, которое дают умелому воину. Ее доспехи имели многочисленные накладки из дерева, с абстрактными узорами, завитками и спиралями. Кахан напряг мышцы и поудобнее перехватил рукояти топоров.
Почувствовал пот под латными рукавицами. Обычно капюшон его поглощал, очередное и ненужное напоминание о его слабости.
– Прошло много времени с тех пор, как ты сражался, Кахан Дю-Нахири, – сказала она. – Я это поняла, наблюдая за тобой. Наверное, прежде ты был хорошим воином. Не великим, но хорошим. – Она улыбнулась и подошла ближе. – А я великий воин.
Она сделала выпад, направив клинок ему в грудь. Кахан отскочил назад, хотя острие не могло пробить доспехи.
Она это знала.
Сорха испытывала его.
