Кстати, насчет командующего. Им стал Ранко Самород, а Будимир Виславит, нежданно и негаданно, случайно оступился на сходне, когда покидал свой корабль, и сломал ногу. Срастаться она будет долго и храброму князю ранов пришлось остаться дома. Его корабли в поход пойдут, менять что-либо уже поздно, но без него. Думаю, это Рагдай сделал так, что Будимир временно не боеспособен, хотя элемент случайности тоже исключать нельзя. Впрочем, это уже неважно. Главное — флот ведет человек, которому я верю и на которого всегда могу положиться. А все остальные вожаки, не только варяги, но и лютичи с бодричами, поморяне с пруссами, шведы, норги и ушкуйники, пойдут за ним.
С задачей собрать флот справились. Однако и помимо этого у меня хватало проблем, на разрешение которых я тратил время и силы.
Во — первых, создание общевенедского войска. Долго мы с Рагдаем убеждали князей, что это необходимо, и добились своего. От бодричей великий князь получил пятьдесят воинов, сам выделил сотню и я прислал столько же. Будимир дал семь десятков и Велемар восемь, а Якса Шпреванский, который в середине зимы без приглашения примчался в Волин, пообещал сто пятьдесят человек. Итого: есть пятьсот пятьдесят воинов общего войска. Расходы на князьях, а подготовка первого венедского регулярного полка на великом князе. Полк будет пехотным — конницу не потянуть, дорого. И пока от молодых бойцов особых успехов не ждут, ибо все венедские вожди рассматривают формирование сборного подразделения как эксперимент. Что получится? Посмотрим, и только потом решим, как быть дальше. Распустить полк или создавать новые. Хотя, сдается мне, что мы опаздываем. В запасе есть год, не больше. А потом начнется новая война, очередной виток кровавого противостояния между языческим севером и христианской Европой, в которой полк, скорее всего, погибнет в одном из сражений.
Во — вторых, мои варяги перехватили ушкуйников, которые ограбили шведов. Они налетели на них при входе в озеро Нево и после допроса вожаков всех перебили. Добычу продали через семью ладожских Соколов, деньги отправили шведам, как виру за побитых купцов, а корабли утопили. Неожиданностей не было, а интересная информация имелась. Один из новгородских вожаков, желая спасти свою жизнь, рассказал о том, что семья знатного купца Фомы Завидича знает путь — дорожку к закамскому серебру.
Про закамское серебро слышали многие. Но где именно оно добывалось знали немногие. И кто знал, тот держал язык за зубами, и я этим заинтересовался. После чего поднял всю имеющуюся у меня информацию на семью Завидичей.
Отец русского царя Изяслава князь Мстислав был женат дважды. Первый раз на шведской принцессе Христине. Второй раз на дочери новгородского посадника Дмитра Завидича, который разбогател на торговле с биармами и пермяками. Деньги у него водились, и семья входила в пятерку самых знатных и влиятельных в Господине Великом Новгороде. Однако после смерти Дмитра его сын Завид Завидич в посадники лезть не стал. Вместо этого он полностью сосредоточился на торговле и несколько лет провел где-то на Урале. Вследствие чего стал еще богаче, и его семья превратилась в закрытый клан.
Что мне это давало? По большому счету ничего. Новгородцы союзники и воевать с ними глупо. Можно попробовать заслать в клан Завидичей своего человека и только. Ведь серебряные рудники, тем более тайные, упускать нельзя. Поэтому я приказал Свойраду подготовить еще двух варогов для Новгорода. Пусть собирают информацию о Завидичах и закамском серебре.
В — третьих, варог Дичко, получив подкрепления, серебро и золото, активизировал работу в Константинополе и добыл книги из библиотеки императора. Покупать древние трактаты дорого, и он просто ограбил семью Марулов. Организовал грамотный налет, изъял много ценного и книги, которые я частично перетащил в Рарог. А еще Дичко сообщил, что Мануил Комнин договорился с султаном Арапом о походе на Грузию. Сельджуков нужно чем-то занять, дабы они не тревожили имперские границы, и значит степняки, которых звали на помощь грузины, уже этим летом будут втянуты в войну. Мне-то все равно, а вот хану Бачману, который вернулся из похода в Галич и собирался в Грузию, это будет интересно и я послал к нему гонца. Пусть десять раз подумает сосед, нужно ли ему идти на Кавказ или проще остаться на месте, а потом вместе со мной в поход сходить. Возможно, в Крым, а возможно в Болгарию или за Волгу. Моя орда давно в поход пойти хочет, но я кочевников пока держу. Всему свое время и мои конные тысячи еще не готовы.
