Лейтенант Белоусов, гладко выбритый с утра, придирчиво осмотрел четверых своих бойцов во главе с сержантом Баниным. Зрелые мужчины, мобилизованные для службы в тыловых частях — они так же старательно следили за своей внешностью, выправкой, — были спокойны и рассудительны. Лейтенант осматривал внешний вид, проводя ежедневный инструктаж. Эти слова он произносил много дней, повторял их машинально, слово за словом. Порядок досмотра машин, на что обращать внимание, когда к посту подходит мужчина, женщина, ребенок, старик или старуха. Порядок досмотра личных вещей или перевозимого груза. Порядок проведения личного досмотра, и в каких случаях он применяется.
Наконец отнесены в стороны «козлы», опутанные колючей проволокой, и начался пропуск граждан в сторону города. Дело шло споро, бойцы свое дело знали хорошо, и через полчаса очередь заметно убавилась. Пришлось повозиться с одной скандальной старухой да с колхозной машиной, у которой вдруг заклинило крышку инструментального ящика. Много туда не спрячешь, даже если решить, что это сделано умышленно, но килограммов пять или десять взрывчатки затолкать можно, а с ними уже можно совершить приличную диверсию. Однако все обошлось. И старуху успокоили, и ящик открыли. Белоусов готов был уже облегченно вздохнуть, как на дороге показались несколько человек. Один катил велосипед с перекинутым через раму полупустым мешком, двое катили небольшую повозку, которую полагалось тащить как минимум ишаку. Несколько человек шли с ручной поклажей. В основном, как смог разглядеть лейтенант, это были люди пожилые. Мужчины все с бородами.
И тут со стороны Лесного озера показался грузовик. Обычная расшатанная и разболтанная полуторка. Она пылила по извилистой дороге в сторону пропускного пункта. Ничто не вызывало подозрений. Обычные селяне, обычная колхозная машина или машина какого-то предприятия, которое начало восстанавливаться после освобождения города. И вдруг метрах в пятистах от пропускного пункта грузовик резко свернул в сторону селян, и воздух прорезали звуки стрельбы. Люди попадали, бросая пожитки. Из кабины и из кузова машины выпрыгивали какие-то люди. Они что-то там делали на дороге. Лейтенант приложил к глазам бинокль. Ему показалось, что эти люди роются в вещах селян. Грабители? Да что там грабить? Но в любом случае это преступление, это вооруженное нападение на мирных граждан.
— Банин, тревожную ракету! Ты с Ивановым на посту, остальные за мной с оружием. Бегом!
Три человека бросились по утоптанной и укатанной каменистой дороге на помощь людям. Белоусов впервые пожалел, что на посту все вооружены автоматами ППС. Сейчас бы хоть одну винтовку, и можно было бы повредить пулей мотор машины или одним выстрелом снять водителя. Она бы не ушла, и тогда есть шанс задержать или перебить грабителей. Да и по номеру машины, по различным признакам ее можно идентифицировать. Люди на дороге увидели бегущих к ним военных и открыли огонь из карабинов и автоматов.
Белоусов с бойцами сразу залегли, стали расползаться в разные стороны. Лейтенант крикнул еще раз бойцам, чтобы стреляли с осторожностью. Можно задеть гражданских. «Эх, — подумал он, — были бы у меня ребята помоложе, а с этими не набегаешься». Мотор машины взревел, она развернулась и понеслась назад по дороге. С заднего борта в сторону солдат раздались еще несколько очередей, и машина в клубах пыли скрылась за деревьями.
Когда запыхавшиеся бойцы с лейтенантом подбежали к людям, то увидели разбросанные вещи, выпотрошенные мешки и узлы. Никого, слава богу, не убили и не ранили, а пинки и зуботычины — это не смертельно. Бойцы стали помогать собирать вещи, а лейтенант пытался добиться хоть от кого-то вразумительного объяснения нападения. Кто такие, как выглядят, что искали. Еду, деньги, ценные вещи? Пришлось всех по документам переписать, как свидетелей и пострадавших от нападения бандитов.
Помощь, вызванная ракетой, прибыла через двадцать минут, когда все уже утихло. Прибыла американская ленд-лизовская машина «Додж ¾» с сержантом и пятью солдатами. Оставив снова за себя сержанта Банина, Белоусов с вновь прибывшими отправился по следам машины. Почему ему подумалось, что они могут ее найти, он потом и сам объяснить не мог. Наверное, интуиция. Наверное, из-за наглости, с которой действовали бандиты. Когда действуют так нагло, то чувствуют свою безнаказанность. Значит, после ограбления машину бросят. Почему? Да потому, что она у них угнанная, в розыске и держаться за нее опасно.
