— А, понятно. — Лаки с серьезным видом кивнул головой. — Ну и что? Вот сидишь ты, думаешь о секретах своего происхождения, винишь весь свет, Мордека, отца, короля... Меня-то не винишь? — поинтересовался он у парня. И, дождавшись, когда юноша угрюмо мотнул головой, продолжил:
— У нас не сегодня, так завтра сражение намечается. Ты совсем не над тем голову ломаешь. Мы все можем погибнуть — их поболе нашего раза в два, а то и больше. — Лаки кончиком кинжала, рисовал веселые рожицы на земле. — Я это к чему все... Ты отпусти то, что тебе неведомо, и сосредоточься на том, что грядет прямо сейчас. Ты все узнаешь, когда мы перережем горло орденскому ублюдку и спасем короля, вот и все.—герой продолжал выводить на земле рисунки, в которых Каллен с удивлением обнаружил себя самого с карикатурно насупленным лицом.
— Так что не грусти, парень. Секреты происхождения... у кого из нас их нет... — Лаки замолчал на мгновение, уставившись вперед. Отряд «Кровь королей», члены которого располагались вокруг костра вместе с Калленом и Лаки, притих, наблюдая за героем. В холодном взоре Кассандры, которая была главой наемников, проскользнула неуловимая нотка теплоты, но тут же исчезла, стоило герою посмотреть на воительницу.
Так как Каллен был в засадном отряде вместе с наемниками, то все последние дни он проводил с новыми товарищами, все больше убеждаясь в том, что таких необычных людей вместе мог бы собрать только Лаки. Северянин, воительница, пустынник и близнецы. Каждого из них окружала тайна, которую тот бережно хранил от всех окружающих. Уставший от тайн и секретов Каллен благоразумно не лез к ним с расспросами. Кассандра обладала просто нечеловеческой силой: Каллен сам видел, как она одним ударом, на спор, перерубила дерево толщиной с взрослого мужчину. Северянин, полностью покрытый таинственными татуировками, сражался большим двуручным топором, который, казалось, целиком был вырезан из белой как мрамор кости неизвестного животного. Житель пустыни Базиль отличался немногословием, но Каллен явно чувствовал искру Дара, которая горела в загадочном наемнике. А темные как ночь близнецы напоминали юноше духов из легенд, они двигались с животной грацией, бесшумные и опасные. Этим они сильно напоминали Бранда, который так и не появился с тех пор, как их отряд вернулся в Мальвию.
— Тебе бы мозги проветрить. — герой не собирался оставлять его в покое. — Как там дела у Эллен? — спросил Лаки, смешно играя бровями.
— Не знаю. — чуть раздраженно ответил Каллен. — Все эти дни мы тренировались, я ее почти не видел.
— Ну не похоже, чтобы сейчас у тебя была тренировка. Если только ты не тренируешься в самой кислой физиономии в нашем войске. — герой хохотнул. — Думаю, нам здесь без тебя будет намного веселее. Сходи, проведай как дела у нашей герцогини. — подтолкнул он Каллена.
Не успел юноша возразить, как герой по-отечески спровадил его с насиженного места, направив в сторону расположения лекарских палаток.
— С чего это ты решил, что нам вместе будет веселее? Разве ты не сбежал от нас? — суровый голос раздался у него из-за спины.
— Кассандра, я знаю, что под этой броней кроется доброе сердце, которое... — дальше Каллен уже ничего не слышал, удалившись от наемников и настырного героя.
Юноша неспешно двигался по большому лагерю, который разбили союзные силы, поддерживающие Эддрика. Несмотря на то, что битва против армии Мордека была уже на носу, воины болтали, смеялись и играли в кости. Существенная часть войска состояла из опытных ветеранов, которые не раз сталкивались с кочевниками. Многие из них всю жизнь тянули солдатскую лямку и участвовали в войне с Ардэном, которая разразилась двадцать лет назад. Умудренные жизнью воины наслаждались последними спокойными деньками. Кто-то до блеска полировал свой клинок, кто-то промасливал звенья кольчуги, а кто-то травил байки молодым воинам, которых ждало первое в их жизни сражение.
— Вот ты, Джон. Ты же был моряком? — авторитетно подкручивая ус, вопрошал опытный вояка у молодого вихрастого паренька.
— Все верно, сэр Дэвид. Юнгой был на торговом судне. — нервно сглотнув, отвечал новичок.
— Да какой я тебе сэр. — ухмыльнулся польщенный солдат. — Зови меня дядькой Дэвидом и все. — Я же тебе не благородный какой. — сплюнул он. — Ну, ежели служил ты на морской службе, то должен знать. Скажи-ка мне, что самое главное на судне, чтоб не потоп корабль то?
— Опытный капитан. — не раздумывая ответил ему юноша. — Который знает курс, который все судно с закрытыми глазами обойти может. — добавил он.
— Так-то оно так. — покивал головой ветеран. — И такой капитан у нашего войска имеется! Герцог Бэррит — это тебе не изнеженный аристократишка. Воин, каких поискать, он больше войн прошел, чем ты баб за всю жизнь потрогать успел. — с уважением сказал усатый. — Под его командованием я готов хоть в огонь, хоть в воду, он нас в обиду не даст. Но это еще не все. Скажи, что еще важное ты упустил?
— Слаженная команда? — неуверенно предположил вихрастый.
