Рывком подняв голову со стола, орденец судорожно огляделся, с облегчением осознав, что находится в своей палатке. Очередное видение было настолько ярким и живым, что казалось будто все это было взаправду. Тряхнув головой, Мордек потянулся, чувствуя как мокрая от пота, ткань рубашки облепила спину. Вот для чего ему был дарован артефакт древнего воина, чью статую по его указанию из разрушенных катакомб переместили в главный зал Ордена. Вот для чего он был избран. Нечто, опаснее всего с чем только доводилось сталкиваться братьям Ордена, грозило вновь появиться в этом мире. Они должны быть готовы к тому времени, когда придется лицом к лицу столкнуться с угрозой из далекого прошлого. Темное зло восстанет, и только Мордек сможет справиться с ним. Великий воин из прошлого смог остановить темного мага, и в скором времени настанет его черед. Ни принц, ни герцог Бэррит, ни Каллен Лоттерн не смогут остановить его. Видения, дарованные свыше, направляют его, предостерегают о надвигающейся опасности. Сами небеса на его стороне, и он не подведет их.
Мордек вернулся мыслями к величественной статуе. Воин света с воздетым вверх мечом был тем, кто уничтожил зло. Браслет, который увеличил силу орденца, наверняка раньше принадлежал ему. Древний артефакт был закреплен на руке статуи, когда Мордек случайно нашел в нем свое спасение. Как браслет оказался в том проклятом месте, и что случилось с воином древности, оставалось для него загадкой. Часами он стоял у древнего изваяния в орденской крепости, рассматривая высеченное в камне лицо, на котором были видны даже морщинки в уголках глаз. На руке, сжимающей меч, можно было разглядеть вены и сухожилия. Иногда ему казалось, что вот-вот каменный воин повернет голову, а с его уст сорвется праведный и величественный голос. Орденец ощущал себя преемником древнего воителя и проводил многие вечера, изучая скульптуру.
Голоса за палаткой отвлекли его от воспоминаний, и один из охраняющих его стражей приоткрыл полог со словами:
— Архимагистр Дарт прибыл.
— Пропустите. — махнул рукой Мордек и протер заспанное лицо.
В палатку зашел седой здоровяк в орденских одеждах. В руках архимагистра был кувшин с вином и небольшой поднос с запеченной птицей, который тот аккуратно примостил на столик, коротко кивнув главе Ордена. Мордек подвинул стол поближе к кровати, которая натужно заскрипела, принимая на себя вес архимагистра ветви Воинов.
— Я был уверен, что вы еще не обедали. — пробасил Дарт, отрывая себе еще горячее крыло.
— В последнее время я... не голоден. — ответил Мордек, но все же с аппетитом налег на дичь, и они на некоторое время погрузились в молчание, прерываемое мерной работой челюстей. Когда птица была на треть обглодана, Дарт отклонился от стола и сочно приложился к кувшину.
— Армия герцога выдвинулась из Хартстоуна. — сказал он, утерев рукавом усы и бороду. — Она присоединится к силам Мердейла и Кедрика на границе, где они будут ждать нас. — закончил он.
— Хорошо. —Мордек выглядел довольным. — Я боялся, что они запрутся в своей крепости, и нам придется выкуривать их оттуда, как жалких муравьев. Теперь же мы сможем покончить с ними одним ударом. — острым кинжалом орденец вычищал застрявшее в зубах мясо.
— Это может быть ловушкой. — осторожно произнес архимагистр.
— Может ли ловушка зайца навредить волку? — иронично хмыкнул Мордек. — Мы превосходим их числом и силой. — Даже если кочевники не придут к нам на помощь, то мы все равно сокрушим их.
— Не стоит забывать, что у них есть опытные воины, которые участвовали в постоянных стычках со степняками. — напомнил воин.
— Поэтому мы и набрали большое количество ветеранов войны с Ардэном. Их умения и боевой опыт остановят любую атаку. — спокойно ответил Мордек.
— Брат Дарт, я рад, что вы переживаете за наше дело. Но нет ничего, что могло бы нас остановить. Мальвия будет наша, во славу Ордена.
— Во славу Ордена. — вторил ему архимагистр, ударив кулаком в грудь.
Если бы в палатке оказался Каллен Лоттерн, то он бы с удивлением обнаружил, как тончайшие темные нити исходят из браслета на руке Мордека. Эти нити тянулись от артефакта к головам мужчин, пульсируя едва заметным потоком энергии, после чего бесследно растворились в пространстве.
— Я не сомневаюсь в нашей победе, но нам следует быть настороже. — вновь раздался бас воина. — Прошу позволить мне возглавить атаку на противника. Я найду предателей архимагистров и собственноручно покончу с ними. Особенно эту безымянную змею. — его огромные ладони сжались в кулаки.
— Если вам так хочется сразиться с предателем, то я предоставлю вам такую возможность. — развел губы в улыбке Мордек. — Возглавив атаку, вы столкнетесь всего лишь с обычными солдатами герцога. Я уже достаточно изучил повадки безымянных предателей, чтобы понять одно — они не упустят возможности ударить в спину. Я представляю для них угрозу, а значит буду их главной целью.
— Я понимаю. — лицо воина разгладилось.
