Таким образом, в 1440-х годах впервые было мобилизовано представление о том, что чернокожие народы, населявшие эту часть Африки, впервые осваиваемую европейцами, были уникально жалкими и лишенными искупительных атрибутов цивилизации в силу своего цвета кожи. К этой идее добавилась другая, не менее губительная: это были язычники, совершенно отличные в религиозном отношении от мавров, которых португальцы признавали мусульманами, а значит, пусть и смертельные враги, но все же люди, которые, как и они сами, были "из Книги". С этого раннего времени португальцы начали активно использовать обе эти идеи для оправдания захвата негров в качестве рабов. Но, столкнувшись в ближайшее десятилетие с африканскими обществами с сильными государствами, новоприбывшие европейцы должны были умерить эти взгляды, признав реальную ограниченность своей власти в далеких землях и подчинившись местным законам о рабстве, по крайней мере временно.
Пока же стоит обратить внимание на то, как Зурара воспользовался возможностью вернуться к своей обычной роли неутомимого агиографа, чтобы отметить обоснование - или алиби, на самом деле - рождения торговли черными рабами под покровительством Генриха. спасение тех душОн писал, что " , которые раньше были потеряны", то есть обречены на жизнь без веры в христианского Бога и, следовательно, вне Его милости, было законным "удовольствием".
ИДЕЯ чернокожих как безгосударственных и безбожных животных, лишенных не только цивилизации, но и каких-либо эффективных средств коллективной защиты, возможно, и послужила важным юридическим европейским обоснованием рабства чернокожих в конце Средневековья, но реальный опыт Португалии в отношении Африки и африканцев в последующие годы не мог быть более иным. Образ, который преобладает в общественном понимании этой истории, хорошо отражен во фразе " savage to slave ", использованной историком Германом Л. Беннеттом. Слова Беннетта описывают радикальную элизию или компрессию, обычно используемую для объяснения того, как мир прошел путь от эпохи первых морских контактов между европейцами и "Гвинеей", то есть землей негров, в 1440-х годах до становления настоящего трансатлантического рабства примерно столетие спустя.
Последующие десятилетия афро-европейских контактов стали основополагающими для рождения современного мира, развития Запада и последующего состояния Африки вплоть до наших дней, и все же они почти не упоминаются в большинстве описаний западной истории. Западная культура долго и упорно работала над тем, чтобы увековечить представления о доколониальной Африке как о пространстве безудержного примитивизма и отсутствия человеческой способности к развитию. Поэтому этот скачок от дикарей к рабам, означающий якобы плавный переход от "открытия" Африки к югу от Сахары под руководством иберийцев к зарождению торговли рабами в Новом Свете, многим кажется переходом, который вряд ли стоит объяснять. Европейцы явно превосходили всех во всем, что имело значение, а с захватом Западного полушария и массовой гибелью коренного населения этой части света (тоже якобы примитивного) потребовалась новая многочисленная рабочая сила, чтобы дополнить усилия белых поселенцев. Только европейцы были аватарами разума, предприимчивости и прогресса. В сложившихся обстоятельствах негры Гвинеи - нецивилизованные и более или менее беззащитные - как бы естественным образом стали доступными жертвами и очевидным решением надвигающейся острой нехватки рабочей силы. Согласно этому парадигматическому тропу, Африка этой эпохи лишена значимой истории или последствий; это всего лишь шифр.
В 1448 году, когда принц Генрих официально приказал прекратить набеги и крестовые походы, в результате которых африканцы становились объектом работорговли; вместо этого он начал применять подход, который можно охарактеризовать только как обычную дипломатию. И хотя об этом редко приходится слышать, именно этот способ, предполагающий не просто болтовню, а взаимное признание суверенитета и полный и сложный спектр государственных действий, будет доминировать в отношениях Европы с Африкой к югу от Сахары вплоть до XVII века и включать отправку послов, создание альянсов, формализованные торговые соглашения и даже договоры.