Принц явно разочарован. Он что, всерьез решил, что я заигрываю⁈ Да у меня чисто деловой интерес! Мне до зарезу надо взглянуть на фаланджи! А не на филейную часть его высочества! Торс я уже видела.
Ран Мин все же посылает одного из своих солдат за ружьем. Это предлог: остаться со мной подольше. Я же зову того самого евнуха, которому хочу поручить крайне рискованное и опасное дело.
— Прибери-ка со стола.
Повторяю: я никого не хочу убивать. Но проучить хорошенько — это святое. За собаку тоже. Впрочем, месть собаке будет отдельная. Никому не позволено пугать моего сына.
— Может быть, чаю? — предлагаю Ран Мину в ожидании ружья.
— Не откажусь. Покрепче, пожалуйста. И все же: зачем вам это ружье?
— До меня дошли слухи, что леди Гао строит козни другим принцам. С целью протащить сына в наследники престола. Вот я и опасаюсь. Заряженное ружье штука крайне опасная.
— Не думаю, что Благородная супруга Гао так безрассудна.
— Вы недооцениваете материнские чувства.
— Может быть, — принц задумчиво смотрит на меня. — Но я точно знаю: от того, чем вы с князем Ваном занимались в пещере на Путошани, бывают дети.
И снова дерзит! Догадывается, что Пятый принц мой сын и Лин Вана! А вовсе не императора! Прямых-то доказательств нет. Хорошо, что принесли ружье!
— И что именно вы хотите знать, ваше императорское высочество?
— Как оно устроено. Покажите, как его заряжать.
Принц смотрит на мои губы. Ну, явно не о том ружье он думает! Но берет в руки фаланджи:
— Вот смотри…
Мы что, уже на ты? Да мне по фиг, потому что я вижу то, что хочу. Как принц заряжает ружье. И мой евнух это видит тоже. Для принца же евнуха не существует. И я всячески отвлекаю внимание его высочества. Кокетничаю напропалую. И параллельно мотаю на ус.
Порох, пуля, два пыжа… А принц довольно ловко управляется с огнестрельным оружием!
— Хочу сама попробовать.
Беру в руки шомпол.
— Ружье уже заряжено, — невозмутимо говорит принц. — Сначала надо произвести из него выстрел.
— Ну, так в чем же дело? Вам нужна мишень?
— Необходима! — какой выразительный взгляд! Полный обжигающей страсти!
Но мне-то нужно другое!
— Эй, кто-нибудь! Командир Парчовых халатов желает показать свою меткость!
Я уже поняла: Ран Мин обожает покрасоваться. Он и тут не упустит свой шанс.
Во время выстрела визжу и зажимаю уши. Выстрел не слишком удачен. Пуля зацепила щит, на котором прикреплена мишень, но не саму мишень.
— Я не пристрелялся! Надо еще разок попробовать! — горячится принц. Он явно не терпит поражения.
— Да ради Бога! То есть, Конфуций вам в помощь!
Второй выстрел гораздо лучше. Я мигаю евнуху: все запомнил? Но на всякий случай закрепим урок.
— Дайте-ка, я заряжу ружье! Вы так изумительно стреляете, ваше высочество! Хочу еще разок насладиться зрелищем!
Опять беру в руки шомпол, стараясь выглядеть как можно эротичнее. Принц же расхаживал вчера передо мной полуголым! И месть моя будет ужасна! Есть у него недостаток, есть! Ран Мин — самовлюбленный болван! Уверенный в своей неотразимости! Возможно, глупые неискушенные простушки и падали всю жизнь к его ногам гирляндами, ну какие еще могут быть во второсортном гареме женщины? Но его высочество, похоже, еще не имел дело с женщиной умной. Неординарной. Чье сердце занято. Я свято храню брачные клятвы. Покойный император мой свидетель!
Попался, как дурак! Третьим выстрелом принц наконец-то попадает ну если не в центр мишени, то рядышком. А я уже много успела узнать об этих фаланджи. И уже прикидываю: а что там можно испортить? И как?
Произвожу в уме нехитрые подсчеты. Вслух говорю:
— А мне понравилось! Ваш вид с ружьем, принц!
— Ты можешь навещать меня в любое время! Я научу тебя стрелять!
— Да с удовольствием!
— И днем и ночью я в твоем распоряжении!
— Я запомню, — улыбаюсь лукаво.
Вызываю в памяти образ Лина, который мне всегда помогает в такие критические моменты. День явно удался.
Провожаю Ран Мина с клятвенным обещанием на днях наведаться к нему в гости.
— Пришли ко мне евнуха с записочкой, — жарко шепчет мне на ухо принц.
— Вот этого, — киваю на нужного мне человечка. Принц должен привыкнуть к этому евнуху.
— Я буду ждать.
Еле вытолкала за ворота! До чего настойчивый!
— Он вас не любит, только притворяется! — горячится неизвестно откуда взявшаяся Ю Сю.
— Ты что подслушивала⁈
— Да! И подсматривала! Он плохой, этот Ран Мин! Злой! Совсем не любит мою госпожу! Когда любят, не так смотрят! Уж я-то знаю! Не ходите к нему!
— Занимайся своими делами, Ю Сю, — ласково глажу ее по щеке. — Готовься к ночи с императором. Он ведь тебя ждет?
Ю Сю, зарумянившись, как пирожок в печи, кивает. Иди к своему любимому, девочка. А принца Ран Мина предоставь мне.
Через неделю у меня уже все готово. Праздник на мази, принц Ран Мин на крючке. Уверовал в свою неотразимость. Я уже пару раз побывала у него во дворце после того, как мы выяснили, как устроено средневековое ружье. И как правильно его зарядить.
