- Благодаря тебе, я теперь точно знаю, - вернув улыбку, произнес Димор, - что невинность - это свойство...
- Души, а не тела, - закончил на него принц. А потом резко посерьезнел. - Тебе нужно сделать со мной что-то... особенное? Не только брак, но и еще какой-то особый ритуал Тентервилей?
- И не связь тел, ты это понимаешь?
- Да. Теперь да. И это будет больно?
- Именно. И ты можешь... - Димор отчего-то не смог договорить. Горло ставил сухой спазм.
- Умереть? - Прошептал Стельфан одними губами.
Но король его уже не услышал. Наследие взяло верх над разумом, и мужчину захватили дикие, первобытные инстинкты.
- Поздно, - прорычал он так, что слово, которое он произнес трансформировавшимся горлом, принц так и не разобрал.
Мальчишка во все глаза смотрел на то, как изменяются черты лица его супруга. Скулы заострились, разрез глаз стал хищным, губы бескровными. Кожа побледнела, волосы поседели в одно мгновение, а глаза засветились ярче, став желтыми и жуткими, особенно на фоне того, что зрачки вытянулись и стали едва различимыми ниточками на фоне этой животной желтизны. А потом Стельфан увидел, как удлиняются клыки в нечеловеческом оскале. Он обо всем догадался и сам подставил шею. И испытал чувство ни с чем несравнимой эйфории, когда кожа поддалась и лопнула под клыками, когда представитель рода Тентервилей вцепился ему в горло и сделал на веки своим. После эйфория сменилась адской болью и ощущением того, как кровь течет по плечу и груди к животу. Но король все еще смыкал клыки на его шее. Принц жалобно заскулил и несколько раз обессиленными руками ударил по плечам короля. Но тот, возможно, окончательно обезумев, так и загрыз его на смерть, если бы в этот момент в комнату не ворвались чем-то сильно встревоженные Регис и Тей. Король сидел к ним спиной, зато лицо принца было обращено как раз в их сторону. Тейвертино по инерции начал говорить, так как не сразу понял, что происходит на самом деле:
- Димор! Призрак вышел на Вельвет!
Обнаженное тело юноши было почти полностью скрыто телом короля, поэтому догадаться о происходящем было не так просто. Мученическая гримаса на лице принца вполне бы сошла за гримасу страсти. Но Регис тоже был Тентервилем, и когда-то сам был принят в род таким же образом.
- Нет! - Вскричал он и бросился к своему королю, нечеловеческим прыжком перемахнув через диван и оказавшись рядом за мгновение до того, как Дим разжал зубы и принялся по-волчьи зализывать жуткие кровоточащие раны на шее принца. Тот слабо выдохнул в потолок. Отчаянно хотелось потерять сознание, но прежде чем это сделать, он просто был обязан успокоить Региса. Тот ведь явно боится, что Димор заставил его. Но это не так.
- Ты думаешь, что творишь?! - взревел над его головой советник короля, на что последний ответил названному брату волчьим рыком.
А Стельфан, про себя удивляясь, почему не захлебывается сейчас собственной кровью, прошептал:
- Я сам хотел. Я... разрешил...
- Сильный... - слабо откликнулся Регис, запустив руку в собственные волосы. Он все еще обращался к брату, - сильный он у тебя. Но если его любовь не настолько же сильна, как и твоя...
- Я умру?
- Быть может, - на вопрос принца ответил уже сам король, чей облик начал изменяться, постепенно возвращая Димору Тентервилю его привычный вид. Но отголоски наследия все еще блуждали в его крови, - Но ты умрешь моим.
Принц, встретившись с ним взглядом, медленно моргнул. И уже не смог разлепить сомкнувшиеся веки. Поэтому прошептал, не открывая глаз:
- Я буду счастлив.
После чего сознание принца поглотила тьма, и король отнес его в спальню. Завернул сразу в два одеяла, не позволив служанке, присланной к нему Регисом со вторым одеялом, прикоснуться к мальчишке. Погладил принца по волосам. Тот дышал с хрипами и стонами, но пока дышал. Скоро начнет метаться в бреду, потом... возможно успокоится и еще сутки проведет абсолютно неподвижно, с едва прощупывающимся пульсом и редким дыханием. А потом... проснется. Или уже никогда не откроет глаза. Запретив себе думать о такое безрадостном исходе, Димор покинул спальню принца, оставив служанку присматривать за юношей и строго наказав в случае чего сразу звать его или Региса.
Во внешней части королевских покоев Димора уже ожидали Регис и Тейвертино. Брат был зол на него, смотрел недружелюбно, не скрывая неодобрения его беспечности. Но король не собирался извиняться ли сожалеть о принятом решении. Либо сейчас, либо никогда - вот что крутилось у него в голове, когда он шел к небольшому круглому столику, за которым они со Стельфаном уже не раз завтракали. Именно там на колченогих стульях его ожидали Игаро и названный брат.
- Так из-за чего вы нас столь беспардонно прервали? - Спросил Димор, всем своим видом давая понять, что не потерпит досужих рассуждений о правильности или неправильности своего поступка.
- Его смерть убьет и тебя, ты б этом не думал? Во что ты превратишься, если его не станет? - Набросился на него Регис, не вняв предупреждению.
