– Всего лишь попытался научить брата учтивости. Но мне помешали довести дело до конца.
– Вы дрались с Эриком? – допытывалась девушка.
– Он почти не пострадал.
– Его здоровье меня не волнует. Я обработаю вам руку, – Лорейна стремительно поднялась.
В этом не было необходимости. Рана даже не саднила. Но Роберт не стал останавливать девушку. Ему было приятно, что она переживает из-за такого пустяка. За него никто не переживал, кроме Ирмины. Это было шесть лет назад…
Лорейна вернулась быстро. В ее руках едва умещались флаконы.
– Вы решили залечить меня до смерти? – поинтересовался Роберт. – Это всего лишь ссадины.
– Лучше обработать их как положено.
– Вас и этому учили в пансионе? – искренне удивился Марлей. – Надо же, какие важные знания дают девушкам!
– Нет, этому меня научила тетушка Верена. Настойки и мази я приготовила сама.
– И взяли все это во дворец? Очень предусмотрительно.
– Лекарства всегда должны быть под рукой.
– Вы не доверяете придворным лекарям?
– Зачем дергать их по мелочам? – Лорейна расставила на столике флаконы. – Дайте руку, – велела она Роберту.
Марлей пересел к ней на диван. Девушка намочила в синей жидкости кусочек льняной ткани и провела по сбитым костяшкам. Ссадины слегка защипало.
– Больно?
– Нет.
– Но немного больно? – пытливо посмотрела на Роберта Лорейна. – Должно быть.
– Немного, но это не считается. Что за настойка?
– Из вороньего глаза. Нет, ворона никто не убивал, – рассмеялась девушка, перехватив недоуменный взгляд Марлей. – Вороний глаз – это растение. Ядовитое. Не сильно, но лучше его ягоды не пробовать.
Ее пальцы невесомо касались руки Роберта. И безумно волновали. Он отдернул руку.
– Довольно, все уже хорошо. Я благодарен вам.
Девушка не поняла его волнения.
– Наберитесь терпения, – она нанесла мазь и взяла со столика узкую ткань для повязки.
Роберт обнял ее за талию, привлек к себе. Она не отшатнулась, как можно было ожидать. Продолжала держать его ладонь.
– Вы необыкновенная девушка, – прошептал он, касаясь губами ее виска. Она склонила голову и провела пальцами по ссадинам, размазывая крем.
Ему хотелось сжать ее в своих объятиях, зацеловать до изнеможения… Этого Лорейна ему никогда не простит. Он снова коснулся губами ее виска и отпустил талию девушки.
– Простите, – беззвучно произнес Роберт. Скорее всего, она этого не услышала.
– Вот и все… – Лорейна поспешно наложила повязку.
В воздухе повисло молчание. Напряженное, томительное, и такое волнующее. Девушка смотрела в пол. Огонек сидел на столе и сверлил взглядом Роберта. Но тот не шевелился, боясь спугнуть внезапно возникшее волшебство.
Все разрушил Огонек, который подал идею поцеловать девушку как следует. Ну и вообще не хлопать ушами, подобно ослу…
Лорейна отшатнулась, Роберт отдернул руку и перевернул флакон со снадобьем на столике. Содержимое флакона вылилось в баночку с мазью и разлилось по мраморной столешнице.
– Простите, – произнес он уже вслух. Не то извиняясь за произведенный разгром, не то за поцелуи. – Уйди немедленно, – зловеще приказал он саламандре.
Огонек шустро сбежал по позолоченной ножке столика и скрылся под диваном.
– Он бывает невозможен, – извинился за саламандру Марлей. – Не обращайте внимания на его дерзости. Он понятия не имеет о приличиях и этикете…
– Ему простительно, он же саламандра, – улыбнулась Лорейна и неловкость улетучилась. – А теперь давайте пить чай. Вино – это хорошо, но чай лучше. Я сама приготовлю его. С лепестками роз. Вы такой любите? Или пьете только черный?
– Ни разу не пробовал. Но с удовольствием отведаю.
– Тогда ждите. Он заваривается долго, – Лорейна поспешно поднялась. – Я никому не доверяю готовить этот чай.
– Этому вас тоже научила тетушка Верена? – поинтересовался Роберт.
– Да.
– Вы мне расскажите о своей тете? Она, похоже, выдающаяся личность.
– Она не моя тетя. Просто ее в деревне все так звали. Очень милая женщина. Она много чему меня научила, – Лорейна направилась к выходу. Роберт смотрел на ее стройную фигурку, не в силах оторвать взгляд.
Дверь тихо закрылась. Перед Марлеем снова возник Огонек. Хорошо, что девушка ушла. Маленький хулиган посоветовал Роберту перейти к делу и наконец свершить консумацию брака. Прямо тут, диван вполне подойдет.
А Огонек уйдет и мешать не будет. У него масса дел во дворце.
– Ты с ума сошел! – зашипел на него Роберт. – Немедленно иди в мой кабинет и сиди там, не высовываясь. Или отправляйся по делам. Но чтобы тут я тебя не видел. Сводник нашелся!
Вид у саламандры стал обиженным. Огонек смотрел в окно.
– Знаю, ты всегда хочешь, как лучше. Но торопиться не надо, тут все непросто, – Роберт погладил саламандру по спинке. – У людей все намного сложнее. Да, она моя жена. Но только формально. И я не хочу потерять ее доверие.
Огонек щелкнул языком.