Весна в этом году Феды радовала в Мю-Кхе-То всех без исключения. Зима нынче была очень холодная и суровая, совсем не похожая на все предыдущие зимы. Многие стали бояться, что природа, а значит, и жизнь на Кайдисе начала меняться. И меняться явно не в лучшую сторону.
Пришедшая весна отогрела не только замёрзшие тела, но и души, заставила позабыть о невесёлых мыслях, посещавших всех без исключения жителей Мю-Кхе-То на протяжении почти всей зимы. Но некоторых из них всё ещё не покидало странное чувство, что какие-то изменения не только в их жизни, но и в жизни всего Кайдиса неумолимо грядут. Ничто не могло избавить их от этого неприятного предчувствия.
Большинство же уже вспоминало прошедшую зиму с некой долей иронии; стоило только зиме чуточку усилить свой натиск, как они сразу же и запаниковали, увидели в этом чуть ли ни конец света. А кое-кто просто постарался спрятать свои сомнения и беспокойства подальше, вглубь себя, и ему это не без труда, но, в конце концов, удалось…
На двенадцатый день месяца Бакх5 на окраине Мю-Кхе-То появились три чужеземца. Они были одинаково высокого роста в длинных тёмно-коричневых плащах с надвинутыми на глаза капюшонами. Руки они прятали в широких рукавах своих не менее просторных одеяний. Они не разговаривали друг с другом, только постоянно переглядывались. Складывалось такое впечатление, что слова им были вовсе не нужны, что они и без слов понимали друг друга, читая мысли.
Те жители Мю-Кхе-То, которые видели этих безмолвных незнакомцев, на какое-то время замирали на месте; на них невольно накатывали воспоминания, в голову возвращались все те опасения, что мучили их почти четыре месяца. Но уже через мгновение они снова спешили по своим делам, более не обращая на чужестранцев никакого внимания. А вскоре и вовсе забывали об их существовании, и даже о том, что вообще видели их когда-то…
Гостиница «Зелёный пеликан» когда-то очень давно пользовалась дурной славой, теперь же здесь было не протолкнуться. Местные жители предпочитали кухню «Зелёного пеликана» прочим ресторанам Мю-Кхе-То. А что уж говорить о заезжих?! Все стремились поселиться прежде всего в «Зелёном пеликане», и только если здесь не оказывалось свободных мест, шли в другие гостиницы. Это и немудрено, слава о «Зелёном пеликане» докатилась аж до самого Адденского мира!
Вот и сейчас зал «Зелёного пеликана» был заполнен практически полностью… за исключением одного единственного стола. Удивительно, но, несмотря на то что стол этот был расположен в очень удобном месте, никто его не занимал. Более того, все словно старались обходить его стороной. Как будто бы боялись, что из-за него вот-вот выскочит пьяный тролль и разворотит всё вокруг.
Как всегда в это время года в Мю-Кхе-То было мало путешествующих, поэтому в зале почти все посетители были местными жителями. Они весело болтали о чём-то друг с другом, пили бодрящее вино и слушали пение дочери хозяина гостиницы Волейлл, которая время от времени выходила на небольшую импровизированную сцену возле бара.
Дах не зря гордился своей младшей дочерью. Она обладала не только чудесным голосом, который заставлял слушающих её пение забывать обо всём кроме её голоса, но и удивительной внешностью. Многие без толики сомнения могли назвать её красавицей. Её длинные белоснежные волосы сводили с ума многих, как молодых неопытных парней, так и взрослых умудрённых жизнью мужчин. А её синие, как безбрежные воды Кайелского моря, глаза проникали в самую глубину мужских сердец, раз и навсегда лишая их покоя. Многие мечтали обхватить её тонкую талию и припасть к её пухлым губам. Она была молода, талантлива, стройна и грациозна. За последние почти четырнадцать лет из прожитых ею шестидесяти пяти она успела похитить много мужских сердец, но своё сердце она уже с детства отдала одному единственному.
Вот и теперь, выйдя в очередной раз на сцену, она искала его глазами и, вновь не найдя, начала новую песню. В зале тут же воцарилась тишина, только нежный голос Волейлл выводил грустную мелодию. Никто не заметил, как в гостиницу вошли трое чужеземцев. Казалось, их не тронула ни печальная история любви, о которой пелось, ни прекрасный голос красавицы. Они лишь внимательно оглядели зал, как бы оценивая всех находившихся в нём, а затем прошли к Даху, наблюдавшему, как и все остальные, за дочерью.
— Нам нужна комната, одна на троих. У вас есть свободная?
Глухой хриплый голос, неожиданно прозвучавший за его спиной, заставил Даха вздрогнуть. Он медленно повернулся. Перед ним стояло трое, судя по всему, мужчин. Лиц их не было видно из-за надвинутых на них капюшонов. Почему-то от одного их вида по телу Даха пробежала дрожь. Появление этих троих напугало Даха, но он заставил себя не думать об этом, оставив всё на уровне чувств. Дах, как и любой эрг, был хоть немного, но магом, поэтому он знал, что чтение чужих мыслей более чем возможно на Кайдисе. Он кожей чувствовал, что чужеземцы уловили его страх.
