– Я лейтенант Анри Санд, – представился санкюлот.
– И в чем суть вашего спора, граждане?
– У него приказ арестовать майора Бахмана, – Сошель указал на Санда. – Вот пусть и исполняет его!
– Но у меня мало людей! И майор Сошель обязан оказать мне поддержку!
– Нет! – ответил майор. – Ничего ты от меня не получишь!
– Граждане! На вас смотрят солдаты и жители Парижа.
Сошель оглянулся на своих людей. Они не собирались препираться с полномочным комиссаром. Все слышали о том, кто такой гражданин Ланье.
– Я готов выполнить приказ нации, гражданин комиссар! Но я против того, чтобы их вёл этот гражданин!
– Так веди их сам! – огрызнулся лейтенант.
– Граждане! Я ещё раз призываю вас к порядку! Вы поступаете в мое распоряжение! Мои люди покажут вам ваши места! Сержант!
– Да, гражданин комиссар!
– Покажите майору и лейтенанту их места при штурме! Я полагаюсь на ваш опыт старого солдата!
И Ланье не ошибся. Сержант, хоть его чин в национальной гвардии и был не высок, обладал немалым опытом и отлично справился с заданием.
Он отобрал со всех отрядов стрелков имевших опыт. Затем расположил их по удобным позициям. Они смогли простреливать дом со всех сторон. И первые их выстрелы отогнали врагов от окон.
– Нам стоит подойти со стороны малой калитки. Там их выстрелы нас не достанут.
Александр выхватил шпагу из ножен и сказал:
– Я поведу туда отряд. Отряд добровольцев. Кто решится пойти со мной?
– Я! – сразу вызвался лейтенант Санд. – За вами, гражданин я готов идти!
– Предупреждаю, что там будет опасно!
– Нам ли этого бояться, гражданин комиссар?
– Мы готовы резать швейцарцев!
– Эти негодяи убили моего брата!
Набрался отряд из десятка санкюлотов.
– Майор Сошель!
– Да, гражданин Ланье!
– Вы, ждите нас здесь. Но если нам станет туго внутри – приходите на выручку.
– Как прикажете, гражданин комиссар!
Ланье знал, что этот приказ Сошель не станет торопиться исполнять. Но ему он был и не нужен в предстоящей схватке. Он повёл добровольцев вперёд. Они сумели прорваться в дом через запасной вход, и их появление было полной неожиданностью для швейцарцев, охранявших выход.
В узком коридоре грянул выстрел. Один из врагов упал. Лейтенант стрелял хорошо. Второго уложил сам Ланье, пронзив его тело клинком шпаги.
На помощь швейцарцам пришли два дворянина из числа «рыцарей кинжала». Они стали отбиваться шпагами. Санд сразу вынужден был отступить, перед натиском опытного фехтовальщика. Тот уже был готов прикончить лейтенанта ударом в сердце. Но Ланье принял удар на себя. Он своим клинком отвёл смертоносное жало от санкюлота.
– Проклятие! – выругался дворянин.
Александр отбил атаки сразу двоих, но и ему пришлось отступить. Нужно быть осторожным и не рисковать.
Санд попытался войти в схватку, но Ланье его остановил:
– Не мешайте мне, Санд! Я сам!
Александр парировал удар и сам сделал выпад. Его клинок поразил одного дворянина в шею. Тот упал. Второй зарычал и усилил натиск. Он стал нервничать и торопился быстрее покончить с этим республиканцем. Но сделал ошибку и на мгновение открылся. Ланье вогнал свой клинок в просвет, и поразил врага.
– Вот так! – закричал он.
– Вы отлично справились, гражданин комиссар! У вас твердая рука, – похвалил Александра лейтенант Санд.
– В колледже я уделял много внимания фехтованию!
– Я ваш должник! Я вам обязан жизнью, и я умею платить долги!
– Хватит разговоров, Санд. Идём вперёд и поднимемся верх! – приказал Александр. – Пока они не поняли, что произошло.
– Вперёд! – Санд взмахнул своей саблей и пошёл первым.
Они вышли на широкое пространство перед лестницей.
– Вверх! – приказал Ланье…
***
Неожиданно рядом с солдатами национальной гвардии оказался мужчина в чёрном камзоле. Он сразу убил лейтенанта Санда кинжалом. Тот не успел даже вскрикнуть. Долга гражданину Ланье ему было не суждено вернуть.
– А теперь попробуем мой танец! – закричал человек в чёрном. – Приглашаю всех!
Кто-то из солдат закричал:
– Осторожнее гражданин комиссар!
Грянул выстрел.
Ланье сделал выпад, но враг парировал его клинком кинжала и оттолкнул комиссара от себя. Александр потерял равновесие и упал.
Человек в чёрном набросился на других санкюлотов и ещё двое через несколько мгновений были мертвы.
–Вы так плохо танцуете! Где же ваша смелость, господа республиканцы?
Ланье выхватил свой пистолет и выстрелил в незнакомца. В дыму он не понял, попал он или нет.
– Всем наверх! – закричал некто рядом с ним.
Затем послышался стон, и тело рухнуло под ноги Александру. Снова раздался пистолетный выстрел. Затем еще один! Кто-то закричал. С отвратительным хрустом клинок шпаги вошел в тело, сокрушая кости на пути. Послышался новый стон, и все стихло.
Пороховой дым понемногу рассеялся. Гражданин Александр Ланье был жив. Но все его товарищи были мертвы! Человек в черном камзоле стоял напротив него со шпагой в руке. Он был невредим!
«Все ваши люди мертвы, мсье Ланье! Или мне называть вас, гражданин комиссар?»
Александр понял, что полностью во власти этого человека.
«Кто вы такой, сударь?»
«Я? Я ваш старый знакомый. Вы не узнали меня?»
Александр вгляделся в лицо незнакомца и узнал гражданина Фурье!
«Андре Фурье?»
