Когда они подошли к тяжелой дубовой двери, наставник несколько раз ударил по гладкой поверхности и ответил на дежурный вопрос стражника. После того, как их пропустили, мальчик и учитель прошли до конца такого же узкого коридора, как и в северном крыле, дорогу им преградила такая же крепкая дверь, запиравшаяся на ключ. Всего два человека во всем замке имели ключ от библиотеки – сам Йоррмит и стражник, охранявший ее. Очень долго старик выбирал того, кому смог бы доверить оберегать свою книжную сокровищницу, и, при поддержке ярла, он потребовал, чтобы в библиотеку, без ведома Йоррмита, входили только в случае пожара или еще какого-нибудь катаклизма, и только для ее спасения. Учитель Рикхарда, вообще, был довольно уступчивым и мягким человеком, но существовали такие вопросы, в которых его ни к чему нельзя было склонить.
Оказавшись в библиотеке, и наставник и ученик вдохнули полной грудью воздух, за несколько лет пропитавшийся бумагой и чернилами. После этого, оба принялись за привычную работу: Рикхард взялся открывать окна, снимая деревянные створки, зажигать факелы на стенах и свечи на столе, а Йоррмит, тем временем, отыскивал те рукописи, с которыми планировал ознакомить своего юного ученика. Закончив подготовку, Рикхард сел за стол, на который, через отрытое окно, падал свет постепенно приближающегося к горизонту солнца.
– Сегодня мы вновь будем говорить о королевстве Айгарт. Вчера мы закончили на…
– На Бондусе – одном из пяти самых больших городов Айгарта. Он находится южнее Стокфи и представляет собой сердце торговли между нашими землями. Волю короля в Бондусе представляет Абитур Гритофф, – ответил Рикхард, поглядывая в окно на скинувшие листву деревья в лесу и пожелтевшую траву на холмах, которые уже совсем скоро будут погребены под снегом до поздней весны.
– Неплохо, скажи, есть ли в Бондусе еще важные люди?
– Конечно, наибольшее влияние имеют три рода: Лофроты, Гиббари и Виндасы. Род Лофротов владеет большей частью земли, отведенной для торговли в Бондусе, и может там диктовать свои условия, вне зависимости от желаний Абитура. У семейства Гиббари есть несколько рудников, в которых добываются драгоценные камни. Виндасы пользуются авторитетом благодаря отдаленному родству с королем и богатству, нажитому за многие поколения.
– Хорошо, какие отношения у Бондуса с нами?
– С нами – практически никаких, Готервуд не представляет особого интереса для Бондуса и не имеет с ним прямых торговых путей. Наиболее тесные торговые отношения этот город имеет со Стокфи и Тарифтом, так как они находятся ближе всего. Стокфи и Тарифт поставляют Бондусу металл и дерево для кораблей по реке Мирригат, а Бондус им – зерно и камни, добываемые на рудниках Гиббари.
– Зачем Бондусу именно наше дерево?
– Дело не в самих деревьях, а в том, что всю работу по рубке, обработке и подготовке леса к транспортировке выполняют северяне, в обмен на зерно, которого, как правило, в Айгарте хватает с избытком, а тамошние лесорубы требовали оплаты золотом, так что это ремесло у них само собой зачахло.
– Неужели я тебе это рассказывал? – удивился Йоррмит.
– Нет, это я вычитал в одной из твоих книг.
– Отлично! А что ты помнишь об общественной жизни и культуре Бондуса?
– Занимать важные посты могут только мужчины, которые являются представителями благородных семей. Многоженство не практикуется. Жители Бондуса могут поклоняться различным богам, кроме тех, что входят в пантеон Рит-Фарра (как и во всем Айгарте). Рабовладельчество, начиная с 899 года, запрещено.
– Замечательно. Конечно, это далеко не все, но основные моменты ты знаешь, а это уже немало, – Йоррмит развернул на столе карту и начал водить пальцем по разноцветным линиям, – теперь мы перейдем к Мальтарису. Расположен он в западной части Айгартских земель. Размерами его превосходит только столица – Ратт. Мальтарис находится на берегу Западного моря, власть наместника Локритта Кирдаста распространяется, также, и на колонии Айгарта на островах архипелага Утират.
После окончания лекции о Мальтарисе и архипелаге Утират, была извлечена из тайника звездная карта. Скорее всего, это была единственная в своём роде карта на всем Севере. Вряд ли таких бы набралось с десяток и во всех землях Айгарта. Она была выполнена из крайне прочного полотна, все линии и узоры на ней были вышиты серебристыми нитями. Такие карты делали только в Обсерватории Достира и стоили они ужасно дорого. Конечно, не было особого смысла использовать звездную карту для навигации на суше, достаточно было иметь в своём распоряжении обычную карту и знать, с какой стороны начинается рассвет, но это никак не отражалось на ее невероятной стоимости. Никто, кроме Рикхарда, не видел её и не подозревал о том, каким сокровищем обладал старик. Юноша не уставал удивляться мастерству, с которым было сотворено это чудо. Когда-то давно, впервые увидев это произведение искусства, он спросил Йоррмита:
– Разве может человек создать такое?
– Нет, – отвечал с грустью Йоррмит, – люди на такое, наверное, не способны. Мы вообще охотнее рушим, чем создаем.
