Сеял мелкий дождик, и постоянно работавшие «дворники» всё равно оставляли на лобовом стекле мокрый след. Фары встречных машин своими лучами, отражающимися в водяной плёнке, ослепляли Сергея Юсупова. Он ехал на большой скорости, обгоняя попутные грузовики. Такая быстрая езда, да ещё в дождь, была Сергею не по душе. Он нервничал, когда при обгонах приходилось выезжать на встречную полосу дороги, потому что ночью труднее определять расстояние и легко ошибиться: пора ли уходить вправо, чтобы избежать столкновения. Будь его воля, по такой узкой дороге ночью в дождь он бы не поехал или плёлся бы с черепашьей скоростью. Но справа сидел Тахир и, переговариваясь с кем-то из земляков по телефону, всё время подгонял Сергея.
Эта поездка, как всегда, оказалась для Сергея неожиданной и, к тому же, весьма долгой. Они проехали от дома почти сто пятьдесят километров, направляясь куда-то к югу от Москвы. Дорогу показывал Тахир и всё время выбирал какие-то объездные трассы, избегая выезда на освещённые многополосные магистрали. Почему он это делал Сергей не спрашивал, но по опыту общения с Абдулло догадался, что тот дал именно такое указание.
Впереди сквозь дождевую завесу стали проглядываться огни какого-то селения. По мере приближения светлячки уличных фонарей начали расползаться вправо и влево от дороги, и Сергей понял, что это, наверное, небольшой городок.
Заезжать в него не пришлось. Тахир указал рукой на стоящий недалеко от дороги ангар со светящейся в темноте вывеской «шиномонтаж».
– Нам сюда. Приехали. Ты подожди в машине, я скоро – торопливо сказал Тахир и под непрекращающимся дождём пошлепал по грязным лужам к входу в ангар.
Ждать Сергею было не привыкать. Он откинулся в кресле и, закрыв уставшие от напряжения глаза, вознамерился задремать. В теплом салоне под мягкий шелест дождевых капель, шлёпавшихся о крышу, это казалось нетрудным. Казалось, закрой глаза, и готово дело. Но сон не приходил. Под сомкнутыми веками назойливо возникали ослепляющие огни встречных машин. Эти фантомные видения заснуть никак не давали. Сергей понимал, что причина в нервной встряске, и волна адреналина в крови не даёт ему расслабиться.
На его счастье Тахир обернулся быстро. Плюхнувшись на сидение, он сначала переводил дух, вытирая рукой дождевую воду с лица, а потом распорядился:
– Сейчас из шиномонтажа поедет «Лексус». Нам нужно ехать за ним, не отставая.
– Тахир, ты же видишь: темнота полная, дорога мокрая. Если «Лексус» рванёт вперёд со всей дури, мы за ним не угонимся, – предостерёг Сергей.
– Он тихо поедет,– успокоил Тахир.
При этих словах они увидели, что ворота ангара открываются, и из освещённого помещения выезжает чёрный внедорожник.
Из-за полностью затонированных стёкол «Лексуса» понять, сколько в нём седоков было нельзя. Переваливаясь на ухабах, заполненных водой, обе машины медленно двинулись к автодороге.
На твердом покрытии дела пошли поувереннее, и оба водителя прибавили скорость. Теперь они удалялись от города, название которого Сергей так и не узнал. По асфальту проехали примерно с километр, и шедший впереди «Лексус» внезапно свернул на уходящую в сторону грунтовую дорогу.
– Вот, чёрт, куда его несёт? – выругался Сергей, – ведь мы сейчас застрянем в этой грязи. Ему-то проще, он полноприводной.
– Ладно, остановись тут, – согласился Тахир, – подождём в машине.
В полной темноте красные пятна задних габаритных фонарей «Лексуса», покачивающегося на кочках, постепенно удалялись, а потом исчезли вовсе.
Прошло несколько минут, и в отдалении прорезались жёлтые языки пламени. На ночном фоне их свет резал глаза, но Сергей успел рассмотреть две чёрные фигурки, которые, поминутно поскальзываясь на мокрой земле, бежали к ним.
Оба новых пассажира шумно расположились сзади и старались отдышаться от бега по пересечённой местности. От их одежды резко пахло бензином.
Тахир о чём-то заговорил с ними, но Сергей, не прислушиваясь к разговору, включил заднюю передачу и на авось выруливал с раскисшего просёлка.
Опять началась гонка вслепую. Дождь так и лил, не переставая. Сергей полностью сосредоточился на дороге. Немного полегче рулить стало от того, что в такое позднее время машин на трассе осталось немного. Не доезжая до Москвы, на окраине дачного посёлка земляки Тахира попросили остановиться и вышли.
– Теперь поедем домой, – с облегчением велел Тахир.
– А что это была за машина, которую сожгли? – не сдержал своего любопытства Сергей.
– Я не знаю, Абдулло сказал приехать с тобой в тот шиномонтаж и забрать двух наших братьев, – неохотно ответил Тахир, – а какая это машина мне не сказали.
Оставшуюся часть пути они молчали.
Невыспавшийся после ночной поездки Сергей приехал на стоянку такси поздновато. Все клиенты были давно разобраны. Несколько таксистов, уже завершивших первые поездки, по обыкновению стоя кругом, курили и трепались.
Сергей, позёвывая, присоединился к ним. Его заспанный вид сразу стал предметом шуточек.
– Что, Серёга, невесты сна лишают? Так твоё дело молодое, да ещё по весне, терпи!
