– Вот что, Игорь! Не сильно мне верится в эту новую версию, но чем чёрт не шутит, может быть действительно есть такая информация, будем это учитывать при планировании работы, – задумчиво сказал Кулагин, – а пока, ты с Никулиным поезди-ка на своей «Альмере» вечерком по трассам, посмотрите вживую, как наши коллеги организовали то, о чём докладывают.
– А ничего, что у нас весь арсенал – это шариковые ручки? – засомневался Игорь, – случись чего – беда. Я-то стреляный воробей, на своей шкуре это знаю.
– Слышал я про твоё приключение, – кивнул Кулагин, – ладно, что здоровье не потерял, не говоря уж про жизнь. Только я вас под пули не посылаю, и никого задерживать вам не надо. Потолкайтесь на заправочных станциях, в кафе придорожных, послушайте, что водители говорят. Подвижную оперативную засаду вы, скорее всего, не распознаете. А вот дорожную полицию увидите, они же открыто стоят. Мобильные телефоны у вас есть, я круглые сутки на связи. Давай попробуем, только аккуратненько!
Когда Игорь поделился задумкой командира с Никулиным, тот только выругался:
– Вот, зараза, неймётся ему. Я сам рыбак, но живцом бывать ещё не приходилось. А ну, как клюнет?! Слушай, Игорь, давай сперва ко мне домой махнём. У меня двухстволка двенадцатый калибр и патроны с картечью. В случае чего – всё не с голым пупком на стволы. Идёт?
– Идёт, – махнув на всё рукой, рассмеялся Игорь, – только как ты со своим длинноствольным орудием в тесном салоне развернёшься, не представляю.
За охотничьим ружьём домой к Никулину так и не поехали. Поленились. В конце дня, запасшись едой и водой, выдвинулись на автомобильную трассу «Дон» – район последнего нападения на автомашину «Лексус».
Ехали не торопясь, внимательно оглядывая саму дорогу и окрестности. Ничего необычного не происходило. Если не знать, что несколько дней назад произошло нападение с возможным убийством, никому и в голову не могло прийти, что тихий теплый вечер таит какую-то угрозу.
Но Игорь и Никулин, чувствуя внутреннее напряжение, которое резко обостряло восприятие, начинали реагировать на малейший подозрительный штришок.
Ага, вон на обочине микроавтобус причалил. Не бандиты ли? Но когда поравнялись, рассмотрели, что остановка вынужденная. Молодая мамаша высаживает своего ребёнка, которому приспичило по-большому прямо в дороге так, что до остановки с туалетами могли и не дотянуть.
Или, вот. Группа кавказских мужчин нервно курит, сгрудившись у поднятой крышки багажника старенькой иномарки. Не засада ли? Да, нет, непохоже. Колесо переднее снято. Машина на домкрат опирается. Такой, чтобы с места тронуться, полчаса потребуется, где уж тут нападать или удирать.
И такие зацепки через каждые два – три километра. Но всё впустую. Решили заезжать на все заправочные станции, чтобы проверить, не стоят ли там подозрительные машины. Поток заправляющихся, хотя и был в это время суток довольно жидок, но напоминал конвейер. Заехал к бензоколонке, заправился, заплатил, уехал. Никто из этого алгоритма не выпадал. Праздных машин, немотивированно торчащих на площадках у заправок, не наблюдалось совсем. Да и заправочные павильоны просто утыканы камерами слежения. При необходимости любой уголок территории можно контролировать. Все это знают, и преступники тоже. Дураком надо быть, чтобы на заправках перед нападением засветиться.
Оставалось попробовать стоянки у кафе. Первое оказалось закрыто на долгий ремонт. Весь примыкающий асфальтовый островок заняли две многотонные фуры. Видать, дальнобойщики решили здесь заночевать. Пришлось поехать к следующей точке общепита. Едва Игорь, припарковавшись в сторонке, выключил двигатель, как Никулин встревоженно выдохнул:
– Смотри, Игорь, это что за явление?
Игорь увидел, что от стоявшего невдалеке внедорожника отделились три тёмные фигуры и направились к ним.
Впереди шёл высокий толстый парень, демонстративно опираясь кистью руки на бедро, чтобы всем была видна пистолетная кобура, болтавшаяся на широком поясном ремне. За ним следовали два субъекта постройнее, но тоже габаритов не малых. В руках они держали бейсбольные биты.
– Хорошо, Коля, что получка давно была, – попытался пошутить Игорь, – у меня в кармане всего пятихатка, я за такую сумму в бой вступать не буду.
– А я уже жалею, что за ружьём не заехали, – в тон ему отозвался Никулин.
Подошедший первым толстяк костяшкой согнутого пальца постучал по крыше «Альмеры». Игорь опустил стекло и вопросительно посмотрел на непрошеных гостей.
– Что ищем, уважаемые? – неожиданно тонким голосом поинтересовался толстяк.
– Просто так заехали, а что? – как можно спокойнее отозвался Игорь.
– Время позднее, чтобы «просто так заехать», документики ваши попрошу.
– С какого перепуга мы должны документы показывать? – возмутился Никулин, – вы кто такие?
– Это хороший вопрос, – усмехнулся толстяк, – но кто мы такие, мы знаем, да вот, решили узнать, кто вы такие.
При этих словах он большим пальцем расстегнул кобуру, а его молчаливые спутники, приподняв биты, встали по обе стороны от «Альмеры».
