Куницын по-хозяйски сел впереди, Игорь с Беловым разместились сзади, и вся компания поехала к дому Белова. Остановились в коротком переулке у ограды скрытого зеленью дома.
Куницын вытащил из багажника звякнувший бутылками пакет, после чего Витя попрощался и уехал, а остальные, теснясь в калитке, прошли на участок.
Белов жил в частном доме, окружённом большим старым садом. На первый взгляд казалось, что деревья и кусты растут сами по себе, но во всём чувствовалась заботливая хозяйская рука. Ветви яблонь, склонявшиеся под тяжестью разноцветных плодов, страховали рогульки подпорок. Смородина, усыпанная красными ягодами, опиралась на специальные низенькие оградки. Изумрудные овощные грядки выглядели свежеполитыми, а на дорожки в нескольких местах выкатились дозревающие кабачки и тыквы. Игорь любил такие глухие места. Шум улицы сюда не доносился, казалось, время течёт иначе, и у всего здесь растущего, защищённого от внешнего мира дощатым забором, своя, не похожая ни на что, жизнь.
Белов пригласил в дом, но решили расположиться на высокой веранде, на открытом воздухе, где Куницыну якобы дышалось легче. На самом деле, там он мог курить прямо за столом. Белов познакомил гостей с женой, которая хлопотала, подавая на стол.
Главным блюдом были жареные в сметане караси, о такой роскоши Игорь только читал в книгах, но пробовать это нежнейшее угощение раньше не приходилось. Дополнением шли оладьи из кабачков, а из закусок выделялись маринованная селёдка и солёные грибы. Куницын налил всем водки и первую предложил выпить за хозяйку дома. Плавно потекла беседа, прерываемая только очередными стопками. Никто не затрагивал в разговоре неприятности Игоря, и он с благодарностью это оценил.
До пирующих донёсся звук подъехавшей к дому машины. Калитка отворилась, и к веранде направился не кто иной, как Сорокин. Игорь чуть не подавился. Ничего не скажешь, ловко они уединились. Белов не выглядел смущенным, значит, знал заранее. Встав, он пошёл навстречу руководителю отдела. Сорокин поздоровался с женой Белова, которую знал много лет, и непринуждённо уселся на предложенное ему место. На предложение Куницына осушить штрафную рюмку, Сорокин отшутился, но охотно закусывал и выпивал наравне со всеми.
Несмотря на плотную еду, водка делала своё дело, и Игорь чувствовал, что хмелеет. Раскрасневшийся Куницын раздухарился, и подначивал Сорокина, припоминая какие-то древние совместные подвиги. О чём идет речь Игорь не понимал, да и не старался вникнуть, просто наслаждался теплым вечером, вкусной едой и общением с симпатичными хозяевами.
Дошёл черед до чаепития. Хозяйка под восхищенные возгласы опьяневшей компании вынесла из кухни два огромных круглых пирога, один с яблоками, второй с ревенем. Пироги заняли почти весь стол. Куницын ранее заявивший, что чай пьют богатые люди, а он останется верным водочке, при виде пирогов взял свои слова обратно. К чаю подали и вазочки с вишнёвым и земляничным вареньем, которого Игорь не пробовал с детства.
После чайного стола Сорокин заторопился и на прощание пожал мужикам руки, а руку хозяйки умело поцеловал, чем вызвал восхищение Игоря.
Хозяйка тихо ушла на кухню и принялась мыть посуду. Белов крякнул и подтолкнул Куницына, мол, давай, наливай. Подняв свою, налитую до краёв рюмку, Белов глянул на Игоря:
–За тебя пьём. Ты ведёшь себя правильно и держишься хорошо. Я тебе это говорю и от себя, и от Сорокина, который не просто так заезжал, и от этого алкаша Женьки Куницына. Давай выпьем!
Куницын на алкаша не обиделся, и, чокнувшись, опрокинул свою рюмку.
Закусили пирогами, и Куницын налил очередную. Заговорил опять Белов на правах хозяина и старшего:
–Для раскрытия убийства, здесь в районе, на земле, так сказать, всё сделали ты и Куницын. Чем привязать убийц вы нашли, теперь нужен или случай, или просто время. Без мобильных телефонов современные преступники не обходятся, рано или поздно их вычислят, а потом выйдут на заказчиков. Это хорошо знает Зинченков, поэтому он от тебя и избавился. Раскроется дело – все лавры ему. А кто уж там реально дал результат – забудется. На это весь его расчёт. Давно я слышал о таких его проделках, но лично столкнулся в первый раз. Не любят ребята, поэтому, с ним работать. Подведёт. Давай выпьем за хороших людей, за нас с вами и чёрт с ними!
Потом выпили стременную, закурганную и «на ход ноги». В результате Куницын, на всякий случай, пошёл провожать Игоря домой. Тот шёл счастливый от того, что рядом такие замечательные люди, которых он любит, он всё что сможет, для них сделает хоть сейчас, хоть сию минуту. На поворотах Евгений умело корректировал манёвры Игоря, слегка направляя его в нужном направлении.
Дойдя до дома, Игорь стал приглашать Куницына в гости, соблазняя бутылкой вина, оставшегося от визита Ирины, но, не уговорив, обиженно махнул рукой и отправился спать.
