- Сакр - мальчишка, который провел меня к генератору поля на корабле, поведал, что ваны уничтожили свой мир, высосали из него все соки, их энергия увядает, им нужен новый источник, новый Игдульд. Асгард слишком силён, мы в состоянии отразить их атаки, поэтому они нацелены на Мидгард - только развивающийся мир, с девственной, нетронутой энергией ядра. Вы, смертные, даже не представляете, какая мощь запрятана в недрах Земли! Ваны создают оружие, подобное тем пирамидам, оно вытягивает последние крупицы энергии из их мира. Хеймдаль узрел… Они бросили все силы на защиту чертога Фрейра! - Тор обессиленно разжал кулаки и тяжело вздохнул. - Сакр сказал, что их земли иссушаются, их почва почти бесплодна. Это открывает нам причины столь ужасных планов Фрейра. Мидгард в Иггдрасиле поменяется местами с Ванахеймом. Смертные погибнут, чтобы боги могли жить в их мире, черпать их энергию…
- Значит, - Брюс был возмущен такими вестями, опечален, что враги оказались намного опаснее и сильнее, нежели они предполагали, и терялся в догадках, как это можно предотвратить, - Зола и впрямь посредник? Но почему он готов уничтожить один мир взамен на другой?
- Лучше ты мне скажи, что может твориться в голове у сумасшедшего смертного? - Тор снова впал в ярость; он мало понимал, как один человек может быть таким чудовищем. - Мидгард уже не единожды подвергался нападкам со стороны других миров. И йотуны, благодаря которым появились земные представления об укладе Иггдрасиля, были далеко не первыми. Мидгард - лакомый кусочек, а смертные, населяющие его, по мнению остальных миров, всего лишь паразиты… Центр вселенского древа, Мидгард - самый мощный и самый большой мир, Брюс. Имея его энергию и мощь, Фрейр сможет захватить остальные миры.
- Ты прав, мы должны возвращаться в Мидгард, немедленно! - повторил слова Тора Брюс. - Если ваны пришли за символами миров, значит, в их руках уже могут находиться и остальные Хранители! Фелиция в опасности! - он резко вскочил, и тяжелый золотой табурет со звоном рухнул на пол.
- Идём! - подхватил Тор, поднявшись с места.
- Сначала царь должен отплатить благородному смертному, спасшему Асгард, - строгий женский голос донесся из дверей; Фригг, спрятав кисти рук в длинных рукавах, смотрела на сына, позабывшего об обычаях.
- О, мне ничего не нужно, золота уж точно, - добродушно отшутился Брюс, выставив перед собой руки.
- Доктор Беннер, награда не обязательно должна быть материальной, - не различив юмора, сообщила Фригг и подошла ближе, доверительно улыбнувшись. - Мы знаем, каково вам приходится, соседствуя с таким опасным существом…
Он невольно задержал дыхание и почувствовал, как невообразимыми скачками учащается пульс, становится громче, что если бы кардиодатчик, как и очки, не был потерян в битве, то сейчас он пищал бы, сигнализируя об опасности. Но непреодолимое возбуждение от того, что Брюс ожидал услышать, невозможно было заглушить. Он с трудом подавил волнение, стараясь дышать ровно и не давать Халку повода снова явить себя асам.
- Что вы имеете в виду? - он говорил вроде бы спокойно, но дрогнувший в какой-то момент голос выдал весь спектр чувств, рвущихся наружу.
- Этот зеленый монстр - часть вас, доктор Беннер, - сообщила Фригг. - К сожалению, мы не можем излечить вас, так как это не болезнь, - этими словами она забрала лучик надежды, забрезживший на горизонте, и Брюс снова сник, чувствуя себя обманутым. - Но мы можем помочь контролировать его, сокрыть его… Один когда-то использовал руны, чтобы скрыть истинную сущность моего второго сына.
- Локи… - негромко протянул Беннер, зная, что под человеческим обликом того скрывается турс.
Фригг заключила его руки в тёплые ладони и с улыбкой посмотрела в глаза.
- Вы сможете не только контролировать превращения, вы сможете находиться в сознании, когда будете им. Мы подавим его сущность.
- Это и правда возможно? - надежда снова вернулась к Брюсу, он внутренне ликовал, не в силах поверить, что больше никому не причинит вреда, что сможет оставаться с кем угодно и где угодно, не опасаясь вспышек гнева и случайных испугов.
Тор вторил улыбке матери, радуясь за друга, но его глаза не могли скрыть переживаний из-за происходящего в трех из девяти миров. Что Огун, Вольштагг и Фандрал отправились в заведомо бессмысленное путешествие в Ванахейм, и они вряд ли вернутся с Сиф, если она жива. Они пошли на серьезный риск, ища встречи с Фрейром…
***
Бункер мстителей. Где-то под Вашингтоном.Округ Колумбия.
- Что, теперь вы меня точно запрёте в этом чертовом бункере? - Фелиция, не преодолев бушующего гнева, вскочила с кресла, мечтая открутить Роуди голову.
