Он смотрел на меня, как на божество, сошедшее с каменного пьедестала храма. Его серые глаза блестели, а губы были немного приоткрыты. От первого поцелуя нас отделяли считанные миллиметры. Но не зря же он подметил, что я умная. Какие бы страсти внутри не бурлили, а честь надо знать. Не даром же я, простая безродная девушка без магических способностей, вышла когда-то замуж за великородного дракона! Харон долго добивался от меня первого поцелуя, а замуж я выходила невинной. – Благодарю, Элиас, этот подарок тронул мое сердце. Можно попросить тебя об одолжении? – говорила вкрадчиво и тихо.
– Все, что пожелаешь, Лиора, – его зрачки заволокло сизой дымкой, а руки несмело легли на мою талию.
– Сопроводи меня домой. Время позднее. Хотелось бы скорее узнать, чем закончились переговоры по поставкам на остров, – коснулась я ладонью его груди и отстранилась.
– С великим удовольствием, – нехотя оторвал от меня руки дракон и не подал вида, что расстроился, хотя глаза кричали об обратном.
Глава 11
Поместье рода Кроу
– Ты обещала, что навсегда от нее избавишься! – Холли нервно расхаживала по покоям тетушки Шаэлы с кубком вина в руках и кричала, не в силах справиться со злостью.
Подошла к письменному столику и уперлась ладонью в край дерева, чтобы перевести дух.
– Она должна была сдохнуть еще в тот день, когда ее понесла лошадь! Ты виновата! – Холли в гневе шлепнула ладонью по столу и дрожащей рукой поднесла золотой кубок к губам. – И что теперь?! Теперь я ее вино пью! Ты знаешь, кем она стала?!
– Успокойся, – тетушка лениво поднялась с банкетки и поправила выдающуюся грудь. Двинулась в строну Холли и задержала взгляд на полном графине розового вина, что накануне подарил Харону адмирал имперского флота. Он одиноко стоял на прикроватной тумбочке и должен был скрасить ей вечер, но когда жена ее племянника фурией влетела в покои, женщина поняла, что о тихом и томном завершении дня следует забыть. – Расскажи толком и по порядку. Что случилось на званом ужине?
– Ты шутишь? Для кого я только что распиналась?! – Холли подошла к кровати, отчаянно на нее рухнула и сгребла графин в охапку. Ее губы задрожали от наступающих слез, а рыжие растрепанные волосы нависли на лицо. – Элиас притащил на ужин свою избранницу! Все уши прожужжал Харону, какую чудесную девушку нашел. И собой хороша, и умна не по годам, и дело свое знает. Заведует самым крупным в империи производством вина! – жестикулируя свободной рукой, со злостью выплевывала она каждое слово и мысленно проклинала поганое вино, но отхлебнуть напитка, чтобы унять бурю чувств, не постеснялась. – Конечно, все с нетерпением ждали этого знакомства! И что ты думаешь? А?! Так это она! Понимаешь?! – закричала так, что Шаэла скривилась. – Поганка Амели! Живая, здоровая, на своих ногах! Лиора Кэбот теперь зовется! Слыхала о такой? Нет? И я впервые услышала! Увидела! Собственными глазами! Стояла рядом с Элиасом и глазки моему мужу строила! А он взял и пригласил ее на танец! И о чем они говорили, никто не знает!
Шаэла тяжело вздохнула, нахмурилась и мягко села на край кровати рядом с Холли.
– Прекрати пить, – вырвала у нее из руки графин и поставила его под ноги. – Значит, Амели выжила?
– Да сколько можно повторять?! Ты из ума выжила?! Жива! Жива! – стиснула она кулаки и горькие слезы полились по румяным щекам.
– Лиора Кэбот, – произнесла Шаэла тихо, сохраняя спокойствие. – Хм…
– Знаешь, как он на нее смотрел? – всхлипнула Холли и уронила лицо в ладони. – На меня никогда так не смотрел. С обожанием… Она красивая стала… Богато одета. Все с ней хотели поговорить. Восхищались. И платье на ней было от лучшей портнихи столицы. Драгоценности, – задрожала Холли всем телом и Шаэла обняла ее за плечи, по-матерински прижала к себе.
– Не плачь, моя милая, – гладила тетушка ее по плечу. – Согласна, лошадка подвела, хотя мне обещали, что она пугливая и дикая. В подарок я тогда ее отправила и была уверена, что разобьется на ней Амели. Не случилось. Но от калеки ведь всегда проще избавиться. Харон поначалу меня не слушал, о любви говорил, поэтому пришлось переехать в поместье. А она хитрая дрянь. Корнями ему под кожу проникла. Но я и тогда придумала, как ее отвадить, и сейчас придумаю, – хитро сощурилась драконица. – Есть у меня связи, быстро выяснят, кто такая Лиора Кэбот. А когда узнаем, как ей удалось выжить и встать на ноги, начнем действовать. Ты только не отчаивайся. Иди к мужу в ложе. Старайся. Нам наследник нужен.
– Да не будет никакого наследника, – наклонилась Холли, подняла графин с пола и глотнула с горя. – Не хотела я говорить, но чего уже скрывать? – подняла она на тетку зареванный взгляд. – После нашего последнего осмотра, лекарь мне в тайне сказал, что не во мне дело. Это Харон не может детей иметь.
– Что?! – от неожиданности тетушка вскочила с места и подбоченилась, требуя объяснений. – Какая глупость!