– Нет уж! Я теперь ни за что не уйду без выигрыша! – заявила Берта.
Она еще дважды бегала разменять деньги. А потом что-то высчитывала в уме, вымеряла пальцами, щурясь на солнце. Все небесные ангелы подтвердили бы: эта упорная дама в шляпке на розовых волосах ни за что не уйдет без выигрыша, если только… Да, если только не закончатся деньги. Все до последней копеечки!
– Ой, – сказала Берта и вывернула кошелек наизнанку.
Она не верила своим глазам. Она потрясла сумку, надеясь, что откуда-нибудь выпадут деньги. Похлопала по карманам свекольного костюма: ни монеты, ни кисленького леденца, ни талона к зубному, ни даже завалящего клубочка пыли, ведь она надела костюм впервые. Маруся внимательно следила за Бертой. Берта даже немного разозлилась: следи не следи, деньги не появятся из воздуха!
– У тебя же есть карточка? – спросила девочка напряженным голосом.
– Какая еще карточка? Фотографическая? – огрызнулась расстроенная Берта.
К ней возвращалось чувство реальности. Обычно это ощущение напоминает душ под открытым небом в Арктике. Ой-ой! Что за наваждение захватило благоразумную Берту?! Ежик-картошка ехидно улыбался из автомата. Берта стукнула по стеклянной стенке кулаком.
– Нет, я говорю о банковской карточке, – очень медленно сказала Маруся.
– Я что, похожа на человека, который готов отдать свои деньги мошенникам из интернета? – фыркнула Берта. – Конечно, у меня нет никакой банковской карточки! Мои деньги хранятся в буфете, под банкой с мукой!
– Толку-то от этого, – прошептала Маруся.
– Что ты сказала?
– Как мы вернемся домой?
Глаза девочки сначала округлились от беспокойства, а затем колюче сузились.
– Ты же взрослая, Берта! – воскликнула Маруся. – А ведешь себя как ребенок!
От этих слов Берта растерянно заморгала. В ней что-то тихонько хрустнуло, как хрустит льдинка на луже под острым каблуком. Она разозлилась на бездушный автомат, на блогера Шарманкуса и больше всех – на себя, снова стукнула кулачком по стеклу и воскликнула:
– Ты не еж и не картошка. Ты – свинья! Из-за тебя одни неприятности!
– Из-за тебя одни неприятности, – повторил такой же расстроенный голос рядом с ней.
На мгновение Берте почудилось, что плюшевый монстр из автомата вырвался на свободу, увеличился в несколько раз и теперь дразнит ее перед тем, как проглотить. Она инстинктивно отодвинула Марусю в сторону. Закрыла и открыла глаза в надежде, что видение исчезнет. Но перед ней действительно стоял огромный плюшевый зверюга.
– Как же хорошо начинался этот день… А мой отец говорил так: не следует хвалить день до вечера. Кажется, на этот счет он был прав, – протянула Берта. – Я точно сошла с ума!
Тут из-за спины зверюги вышел молодой человек в спортивной форме и отважно схватил монстра за голову, словно собирался открутить ее голыми руками. Голова зверюги покорно отвалилась. На ее месте на плечах чудовища выросла другая голова – человеческая, рыжая, растрепанная.
– Что нам делать? – воскликнул молодой человек в спортивной форме. – Матч начнется через десять минут!
– Ой-ой-ой, – пробормотал рыжий, – живот крутит! Разве я виноват?
– Нечего было лопать столько мороженого!
– Всего шесть эскимо… Ой-ой-ой… Но только для того, чтобы хорошенько охладиться. Ты сам надень этот дурацкий костюм! Надень да походи в нем за двести рублей!
– Не ругайся, здесь дети! – сказал спортивный молодой человек, глядя на Марусю.
Из огромного костюма выбрался щуплый паренек и тут же схватился за живот. Костюм медленно опал. Паренек охнул и куда-то побежал, петляя.
– Беги, беги, – насмешливо сказал юноша в спортивной форме ему вслед.
Берта прокашлялась. Молодой человек оглянулся, вид у него был не очень-то доброжелательный.
– Двести рублей за то, чтобы надеть костюм и немного походить в нем? – спросила Берта.
– Хоть сам залезай! – сказал юноша и потряс серую шкуру неведомого зверя. – Но я не могу, я тренер! И у меня матч уже через девять минут!
– А кто это? – спросила Берта, разглядывая жемчужно-серую собаку с хитрой лисьей мордочкой и пушистым лисьим хвостом.
– Лисопес. Талисман нашей футбольной команды, – сказал молодой человек. – Только пока этот талисман приносит одни неприятности!
«Еще один гибрид, – подумала Берта. – Не лиса, не пес и не песец… И почему нельзя в конце концов определиться, кто ты есть?!» А вслух она сказала:
– Кажется, я знаю, кто вам поможет, – и подтолкнула вперед Марусю. – Эта девочка страсть как любит футбол!
Маруся и пикнуть не успела.
– Двести рублей, – прошептала Берта ей на ухо. – Это два билета домой.
Лицо молодого человека озарила радость. Но он глянул пристальнее на Марусю, снова поник и сказал:
– У нас серьезная организация, хоть и дворовой клуб. Ваша девочка еще маленькая и по закону не может работать.
Тут Маруся повернулась к Берте и проговорила:
– Берта, ты-то можешь! Из тебя выйдет законный Лисопес!
– Спасете? – сказал тренер, с надеждой глядя на Берту. – Ничего особенного делать не нужно. Только заводить народ. Ну, то есть развлекать, поднимать настроение.
– Два билета домой, – прошептала Маруся.
Берта прижала ладони к щекам и сказала: