В IX веке в Китае велось много дискуссий о роли безмятежности и прозрения. Некоторые практикующие чань заявляли, что чань находится за пределами слов и понятий, а потому и за рамками буддийских текстов. Цзун-ми, пятый патриарх школы хуаянь и уважаемый мастер чань, был согласен с тем, что окончательное пробуждение находится за пределами слов и понятий. При этом он утверждал, что школа чань не должна отделяться от тех философских традиций буддизма, что используют слова и понятия, чтобы вести живых существ к истине. Он побуждал практикующих изучать писания и предупреждал, что медитация заключается не в том, чтобы освобождать ум от всех мыслей, а в том, чтобы развивать мудрость, постигающую реальности. Высоко оценивая аспект метода на пути, Цзун-ми считал постепенное накопление заслуги крайне важным для развития мудрости.
Цзун-ми описал два типа
Учения о внезапном пробуждении — это не то же самое, что
Однажды я обсуждал тему постепенного и внезапного пробуждения на прошедшей в Нью-Йорке открытой встрече с мастером Шэньянем (1930–2009 годы), основателем общества «Гора Барабана Дхармы», мудрым и уважаемым мастером школы чань из Тайваня. Он подтвердил, что в школе чань
Если учесть разницу в том, как используется слово «пробуждение», больших различий между нашими традициями, судя по всему, нет. Можно перефразировать то, что сказал мне мастер Шэньянь: «Во времена Будды многие внезапно пробуждались после того, как Будда говорил им всего несколько слов. Чаньские истории о людях, постигших пустотность после того, как их внезапно ударили или отругали учителя, применимы исключительно к ученикам с выдающимися способностями. Не каждый способен на внезапное пробуждение — а те, кто на него неспособны, должны начинать с основ практики Дхармы. Несмотря на то что люди с выдающимися способностями и хорошей кармой могут пробудиться быстро или внезапно, после достижения первого опыта пробуждения им по-прежнему приходится практиковать метод и мудрость, потому что они пока не освободились от всех омрачений. Свобода от всех завес обретается только с достижением состояния будды. Все остальные практикуют постепенный путь, чтобы перед достижением пробуждения накопить необходимые добродетели и мудрость. Хотя внезапное пробуждение возможно, простым его не назовешь; оно не дается даром. Люди все равно должны соблюдать обеты и развивать бодхичитту, сосредоточение и мудрость».