Только к середине ночи процедуры были закончены. Определенный на ночь на какую-то нелепую койку, набивший брюхо оставшейся с ужина кашей, изможденный Сева уже было приготовился ко сну, когда снаружи донесся звук подъехавшего автомобиля. Еще издалека он узнал знакомый голос.
Не дожидаясь утра, в хорошем расположении духа, отсвечивая своей бритой головой, на пороге возник Стрелок. Невзирая на кромешную ночь, бесцеремонно, словно у себя дома, он, как в громогласную трубу, приветствовал Алексея, радостно обняв и похлопав его по спине. Обсудив рабочие моменты и выяснив подробности выполненной ими задачи, состояния Таксиста, Девяносто Восьмого и Яшки-артиллериста, терзаемый угнетениями совести, Сева перешел к мучавшему его вопросу. И лишь получив от Стрелка заверение в том, что штурмовик-незнакомец будет непременно найден, он немного успокоился.
Невзирая на попытки медперсонала выпроводить гостя и несмотря на смертельную усталость и нездоровое состояние раненого, Сева и Стрелок проговорили до самого утра. Только с первыми лучами солнца тот умчался в неизвестность выполнять свои специфические боевые задачи.
От него Алексей узнал подробности произошедших после прилета ракеты событий. Девяносто Восьмой и Яшка-артиллерист в это время демонтировали и сворачивали антенну на крыше дома. Когда прогремел взрыв, Яшка, стоя у выхода на крышу и сматывая кабель, был отброшен взрывной волной в стену и, потеряв сознание, полетел вниз следом за обрушающимися конструкциями лестничного пролета.
Находившийся снаружи Девяносто Восьмой чудом не пострадал. Расколовшаяся пополам плита перекрытия, на которой он стоял, провалилась вниз буквально в метре от него. Придя в себя после легкой контузии, понимая примерное направление поисков Яшки, оглохший Девяносто Восьмой, аккуратно спустившись вниз по разрушенным конструкциям, приступил к его поиску. Нашел он его практически сразу. Этажом ниже. Он был весь в крови и шептал что-то нечленораздельное. Тело его находилось в совершенно неестественной позе, что свидетельствовало о наличии множества переломов. И хотя внешне обильных кровотечений видно не было, кровь во рту и на губах раненого говорила о весьма вероятном наличии внутренних повреждений.
Вколов ему из находившейся при нем же аптечки обезболивающее, Девяносто Восьмой по радиостанции вышел на связь со спецназом и запросил ускорить немедленную эвакуацию.
Уже через несколько минут бойцы были на месте. Особую проблему представлял спуск пострадавшего вниз. Как ни странно, но решена она была через соседний, отлично сохранившийся после обстрела подъезд. Часть группы незамедлительно приступила к доставке раненого, размещенного на попавшейся под руку выбитой входной двери, используемой в качестве импровизированных носилок, в медицинский пункт.
Оставшиеся на месте Девяносто Восьмой и еще шестеро бойцов предприняли поиски Севы и разбросанного взрывами оборудования. Но их многочасовые попытки оказались тщетными. Ситуация усугублялась начавшимся неподалеку стрелковым боем. О всех происходящих событиях незамедлительно докладывалось начальству. Предполагая, что, помимо выявления точки запуска их ББАКа средствами РЭР противника, в соседних зданиях мог находиться корректировщик, командование посчитало, что продолжение поисков Алексея под многотонными бетонными развалинами бесперспективно, а дальнейшее нахождение здесь бойцов нецелесообразно и небезопасно. В связи с чем был получен приказ о немедленном возвращении на базу. И как Девяносто Восьмой ни пытался убедить всех в том, что Севу обязательно надо найти, живого или мертвого, руководство в своем решении было твердо и непоколебимо.
Переданный медикам Яшка-артиллерист был тут же переправлен на «Большую землю», где ему уже сделали несколько операций. Несмотря на все еще стабильно тяжелое состояние, угроза его жизни уже миновала.
Таксист, в свою очередь, в назначенное время взял управление «птичкой» на себя и благополучно принял ее после выполнения задания. При расшифровке находившейся на борту информации, отснятой по ходу движения ББАКа, дополнительно были выявлены места сосредоточения техники и сил противника. Их координаты незамедлительно были переданы артиллерийским разведчикам. Силами батареи «Градов» был нанесен массированный удар, в результате которого, как говорится, «враг понес существенные потери в живой силе и технике». Перехваченные переговоры противника наряду с отснятым камерой «птички» материалом полностью подтвердили поражение назначенного объекта и успешное выполнение экипажем поставленной задачи.
