Вот он поднялся, потянулся и положил палочку в карман. Следующим его действием стало то, что и вовсе выбило из колеи его преследователей: Джим дождался идущего мимо человека, окликнул его и поцеловал в щёку, прыснул от смеха и сбежал.
– Кажется, я знаю, почему его бояться, – пробормотал Эльф, так и не сумев собрать происходящее с магом в адекватную картину поведения.
Дойдя до казино, Джим отличился и там, выиграв некоторую сумму денег, устроив небольшой дебош, с кем-то поссорившись на ровном месте и вылетев оттуда. А после он накупил кучу открыток, которые сразу же, на улице, принялся подписывать и складывать в небольшой чёрный рюкзак, довольно и зловеще ухмыляясь.
Дальше он около десяти минут хрипло кашлял, согнувшись пополам, и его враги подумали было, что парень погибнет и сам, не дожидаясь вечера. Но Джим отдышался, постоял немного, держась об стену подворотни, и пошёл дальше.
Через час блужданий за ним, мужчинам стало казаться, что маг бродит по городу без какой-либо цели, возможно и не разбирая дороги. Один раз он упёрся в тупик и долго изучал кирпичную стену перед собой.
Вечерние сумерки уже опустились на шумный, неугомонный город, а Джим всё так же бродил по улицам и переулкам, замирал у дверей, будто ища собственный дом, и понуро или весело пританцовывая, продолжал путь дальше.
Закончилось всё совершенно неожиданно: возле него с визгом затормозил внедорожник, Джима затащили внутрь и укатили прочь.
Разговор с боссом у наблюдателей вышел ещё более нелепым, чем всё произошедшее за день.
– Мы не выяснили, замышляет ли он что-то, – говорил мужчина, с раздражением глядя на дико нервничающего Эльфа. – И логика его поведения нам не известна, – он помолчал, и на что-то ответил: – Нет, я не знаю, где он будет. Вряд ли Джим отправился к себе. Со стороны всё было похоже… на похищение.
***
Утро Джима началось с резкой боли в глазах. Он не сразу понял, что стало причиной этому и кубарем скатился с дивана, слепо от чего-то отмахиваясь.
Только вот полоса света, пробившаяся сквозь плотно задёрнутые шторы, была полностью безразлична к его попыткам защититься от неё. И даже когда Джим закрыл эту убийственную прореху в окне, свет продолжал спокойно ожидать его снаружи.
– И как только… – но ответ нашёлся сразу, когда шторы слегка колыхнулись от ветра, вновь впуская в комнату утренний свет.
За стеной, на кухне, заорал кот и Джим поморщился. Он сам не ел три дня.
Сообщение и вспыхнувший экран телефона заставил Джима поморщиться ещё сильнее: глаза болели. Но любопытство взяло своё, и он принялся за переписку со Скульптом.
«Ну, что намечается?».
Джим перечитал два раза и всё же спросил о чём он, на что получил ответ:
«Ты же сам говорил, что у тебя на сегодня какая-то движуха запланирована. Войну с кем-то разжёг».
Джим сел на пол, прислонившись спиной к сиденью дивана.
«Забыл совсем, – признался он. – Да и лениво мне. А ты перепутал, всё назначено на среду. Ещё два дня!».
«Сегодня среда».
Джим вздохнул и недовольно ответил:
«Ты ложился когда-нибудь спать после обеда и просыпался вечером, не понимая, какой сейчас час и вообще день?».
«Джим…» – минутная тишина. – «Всё понимаю, но сейчас же утро!».
***
– Блин, и здесь пробка! Попробуем объехать.
Джим встрепенулся. Ему пришлось проморгаться, чтобы Скульпт перестал двоиться в глазах.
– Ты чего дрыхнешь? – бросил он на Джима обеспокоенный взгляд.
– Несколько дней заснуть не мог, а теперь могу.
– Чем день занимался? – Скульпт варьировал между дворов и узких улочек довольно легко, расслаблено держа свои худые руки на руле, поблёскивая двумя тёмными кольцами. Джим предполагал, что колец и украшений на нём больше, просто они скрыты причудливым сплетением настоящего энергетического щита. Или доспехами.
Последнее Джим случайно пробормотал вслух, а на вопросительный взгляд парня чуть ли не бросился на него, пытаясь ощупать.
– Я за рулём! – запротестовал тот. – Руки прочь от моей шеи! И от ушей!
– Ты весь в камнях и амулетах, хочу узнать, где они и как ты это делаешь, – невозмутимо заявил Джим, но всё ж успокоился и отстранился. – А что я делал… Позавтракал. Пытался придумать схему ритуальных шрамов, которые тебе обещал сделать. Потом увидел богомола. Удивился. Долго думал, как снять его со столба.
– Зачем?
– Никогда меня такое не спрашивай, – пожал он плечами. – Но для справки, насекомых я люблю.
– Поймал? – Скульпт, наконец, выехал на нужную трассу.
Джим тряхнул головой.
– Его спугнули. Я бежал за ним, но упустил из виду. А после этого отдыхал и рисовал на песке. О, ещё я видел клёвую кирпичную стену!
– Даже спрашивать не буду, чем она могла тебя привлечь.
– И в казино ходил.
– Ну, это я знаю, – протянул Скульпт, как ни как они переписывались сегодня, играя в игру, задавая друг другу задания, не выполнив которые проигрывали деньги. – А первого встречного человека ты так и не…
– Я просто не успел это заснять! – взвился Джим, вспоминая, как поцеловал какого-то парня.
– Нет доказательств, плати! – был непреклонен тот.
