Из-за того, что Джим слишком резко бросился вслед за гостями, кот, чуть не ободрав ему лицо, спрыгнул на пол.
– Вот как, – проговорила Малика, осторожно ступая меж зеркального крошева на полу и рассматривая изрешечённую мебель и поцарапанные стены. – Оказывается, разговор будет короче, чем я думала.
Скульпт с интересом исследовал место проведения обряда, найдя рядом чаши с какими-то камушками и монетками, заляпанными воском.
– Нам заказ пришёл, – начала Малика, взглянув на притихшего Джима.
– В моём доме вам меня не достать! – поспешил напомнить ей маг, и Малика фыркнула, сдерживая смех.
– Нам не тебя заказали, Джим, – пряча улыбку, успокоила она его. – Точнее, не в этот раз.
– Малика, – протянул Скульпт, он часто растягивал слова или произносил их как-то восторженно. Признаться, порой он утомлял даже Джима, но с ним было весело. – Смотри, что нашёл! – Скульпт поднёс к ней кусок мутного зеркала, и Джим напрягся, ведь столько сил и времени ушло на тот осколок.
– Джим, – изрекла Малика, когда её глаза разгорелись, как два угля, и она изучила осколок. – Боюсь, мы должны забрать у тебя это, а ты должен нам денег.
Совсем растерявшись, Джим сделал первое, что пришло ему в голову.
– Скульпт, забери у неё зеркало и отдай мне! – уверенно и громко приказал он.
От неожиданности и, не понимая, что и зачем – вдруг тот осколок вообще проклят? – Скульпт вырвал его из рук Малики и протянул Джиму. Только вот Малика тоже не медлила.
– Верни сейчас же! Ты кого слушаешь?!
Скульпт тут же отступил от Джима и вернул осколок обратно.
– Нас наняли отыскать украденное зеркало и вора, – ввела Малика в курс дела мага. – А раз зеркала уже почти нет, вряд ли нам заплатят за это, – она отставила осколок к стене. – А если вором оказался ты, выходит, – она задумалась.
– Эй, – возмутился Скульпт, – он ведь нам вроде как друг! Ну, типа. Но Ральселю друг.
– Да тише ты, – цыкнула на него девушка, – я понять пытаюсь, может ли нам Ральсель за него хотя бы часть обещанной суммы заплатить.
– А, ну тогда ладно, – одобрил Скульпт и с опаской, чтобы не напороться ни на что, присел на край кресла.
– Да что происходит? – настроение Джима опускалось всё ниже.
– Я была у человека, коллекционирующего подобные зеркала. Одно у него украли, а через некоторое время с остальными стала твориться чертовщина: они стали мутными, а в их тёмной глуби мелькали тени. Я не смогла ничего сделать, но к счастью через пару дней всё прекратилось само собой. Мы вышли на вора, но след его прервался. К тебе я пришла за консультацией, ведь различила магию ещё тогда, когда зеркала увидела. И что мы находим у тебя, Джим? Откуда? – она кивнула на осколок.
– Нашёл, – просто ответил он. – И вообще вы не имеете права его забрать… Стой, что ты сказала?! – он внезапно схватил её за руки в заглянул в глаза. – Есть ещё такие же зеркала? Малика, помоги их выкупить!
Девушка зашипела от боли и отдёрнула руки.
– Джим, ты бешеный!
– Я залечу тебе руки, чтобы там с ними ни было! – не унимался он, весь вспыхнув от эмоций. Даже Скульпт на него поглядывать стал с недоумением и опаской. – Я буду на вас работать! Я вам… Я…
– Сначала на вопрос ответь!
– Нашёл я зеркало. Гулял, вижу, мужик какой-то что-то к машине тащит, завёрнутое в белую ткань. Но я-то чувствую, что отражающее что-то и с интересной энергией. А мне как раз такое нужно было.
– Как он выглядел?
– А я знаю? У него лицо было маской скрыто.
– И тебя это не смутило? – спросила Малика.
– Да нет, – пожал плечами Джим. – Я подошёл, спросил: «Зеркало?». А он меня послал. Другой, что за рулём сидел, уже готов был по газам дать. Я и подумал, недоброе что-то. И вообще такие уроды не достойны такого клеевого зеркала! И забрал у них. Так и думал, что оно украдено! Чутьё не подвело, – самодовольно улыбнулся Джим. – Зря переживал, что до воровства докатился.
– Джим, если бы не ты, возможно, мы нашли бы его целым! – теперь вспыхнула Малика, только от злости и досады.
– Не факт, что нашли бы! – возразил Джим. – И я его не крал, раз оно уже было украдено.
– Это не так работает, – встрял Скульпт, но на него даже не посмотрели.
– А откуда ты вообще узнал, что в это время там будут грабители? – нападала Малика.
– Ниоткуда, гулял я! – уже злился парень. – Я гулял!
– Утка улетела, – донесся до них голос Скульпта.
– Что?! – в один голос, с раздражением спросили они, обернувшись.
– Утка, – кивнул парень в сторону двери, где на пороге, мурча и похрустывая жирной румяной корочкой мяса, ужинал кот.
– Это всё из-за вас, – от бессилия упал на колени Джим. – Долбаные инквизиторы! Вы даже не представляете, что я пережил ради этого ужина. Это было для Кати. Потому что я виноват. Потому что чуть не умер. Опять. А вы…
Теперь растерялась Малика, столь резкий произошёл эмоциональный перепад.
– О боги! – она чуть ли не схватилась за голову. – Скульпт, поможешь ему здесь прибраться и приготовить ужин. А я поеду к Ральселю, мне совет кого-то более опытного нужен. Всё, хочу на пенсию! – она направилась к выходу под ошарашенными взглядами парней.
