– Так, – ответил он вслух на свои мысли. – Сейчас мы идём домой… ко мне. А потом будем разбираться, кто это был, чего они хотели и, самое главное, почему от нас.
Он окинул девушку взглядом:
– Если я тебя развяжу, ты не убежишь?
Над городом занимался тусклый рассвет, и странная парочка – парень и девушка со звериными ушками, в придачу ещё и связанная – привлекли бы ненужное внимание. И хоть город и был полон самых разнообразных чудаков разной степени опасности, привлекать хоть капельку внимания им было ни в коем случае нельзя.
Она пожала плечами.
– Нет, так не пойдёт, – сказал Огонёк. – Или мы доверяем друг другу, или нет.
Что будет, если они не станут доверять друг другу, он пока не придумал. Девушка, видимо, это тоже поняла, потому что ехидно взглянула на него. Но сказала:
– Не убегу.
– Ладно, но я – я! – тебе доверяю, – ответил он. И разрезал путы.
Несколько секунд они стояли в молчании и напряжении. Словно она могла резко рвануть в сторону и убежать, а он бы бросился за ней в очередную погоню. Но ничего не произошло.
– И где же твой дом? – спросила она всё так же хрипло.
Несмотря на то что особой нужды в этом не было и они только теряли время, Огонёк по привычке плутал, идя к дому наиболее сложным путём: они заворачивали в переулках, потом выходили из них, заходили, поднимались по крышам, спускались под канализационные решётки… Огонёк тянул время не только для того, чтобы девчонка не запомнила путь, но и для того, чтобы подумать. Слишком много мыслей теснилось в его голове.
Их хотели убить – их! Ладно, девчонка могла представлять собой ценность только как мёртвая… и её так сильно хотели заполучить живой, чтобы лично сделать мёртвой – то есть, лично убедиться, что она мертва. Но почему тогда собирались убить Огонька? Неужели потому, что он был случайным свидетелем? А зачем уничтожают свидетелей? Чтобы никто не знал о том, в чём они были замешаны. Значит, девчонка – не просто сбежавший мутант, она представляет собой особую ценность, а если что-то ценное собираются уничтожить – значит, это ценное очень опасно.
Он отступил на шаг подальше от девчонки, словно оценивал уровень её опасности, потом снова приблизился к ней.
Но если она очень опасна для этого анонимного заказчика, значит, она может пригодиться Огоньку и банде для того, чтобы… для того, чтобы… он пока не придумал, в голове замаячила смутная тень шантажа и выкупа – и он отложил её на потом.
Что-то не складывалось.
Зачем её хотят убить, если её выбросили на свалку? На свалку выбрасывают не только бесполезное, но и безопасное. Значит, те, кто выбросил её на свалку, и те, кто собирался её убить, – разные люди. Ну, или первые опомнились. Но что в ней может быть такого? Необычные навыки? Да не сказать, чтобы очень необычные – Огонёк видал мутантов и посильнее, и половчее, и необычнее.
Мысли теснились в голове, толкались, жужжали, отвлекали от дороги – и Огонёк понял, что если он хоть чуть-чуть начнёт раздумывать, он просто заблудится.
Линкс видела, что они плутали, и прекрасно понимала, что парень пытается запутать её для того, чтобы она не поняла, каким путём они идут. Это было немножко забавно, немножко наивно, но и очень понятно. Эта понятность её успокаивала: хотя бы здесь она может не контролировать ситуацию, потому что эта ситуация под контролем у кого-то другого.
Она думала о том, чему только что была свидетелем. Например – один из стрелков. Ей даже не нужно было разглядывать его протезы, чтобы признать, – она почуяла его запах, тот запах, который шёл за ней по пятам всё это время и который она не выделяла из общего букета запахов – до тех пор, пока там, на парковке, он не выпустил его одним залпом вместе с пулей.
Всё это время – с того момента, когда она сбежала с мусорозавода от этого рыжего парня и его команды, – стрелок был рядом! Странно, что он принял за неё кого-то другого. Ну, или убили всё-таки именно тех, кого и хотели убить.
Наконец они добрались до базы. Первым их увидел Смог. Он ковырялся у входа с каким-то листом железа – то ли пытался проанализировать его химический состав, то ли просто думал, что из него можно сделать, – и, увидев Огонька и Линкс, выпучил глаза. Когда же он понял, что Линкс не связана, глаза его округлились ещё больше. Он отчаянно зажестикулировал, показывая Огоньку, что происходит что-то не то, но тот кивнул: я знаю, всё в порядке, это я сделал. У Смога отвисла челюсть, и поэтому он лишь молча проводил их взглядом.
Когда же Огонёк переступил порог, подталкивая Линкс впереди себя, он почувствовал, как за его спиной выросла громада Смога.
– Неожиданно, – взорвал повисшее молчание голос Шенджи. – Я даже не могу сказать, что именно неожиданно – потому что здесь неожиданно всё.
– Её зовут Линкс, – сказал Огонёк, ещё раз подталкивая Линкс вперёд. – Она пока будет с нами, она больше не добыча.
– И кто же она теперь? – ехидно спросила Искра. – Лучший друг?
Огонёк бросил быстрый взгляд на Линкс.
– Я бы не торопился с выводами.
– Значит, она наш враг, – кивнула Искра.
Огонёк поморщился.
– Мы можем найти что-нибудь среднее между этими понятиями?
