— Тут вы совершенно правы, ценьор Теймур. — Эрих Мария поморщился, как бывает, когда говоришь о неприятном человеке. — Она… хм… проста, слишком проста для шпионки; и, к тому же, труслива. Её довольно быстро раскусили резиденты суольской разведки, пытающиеся завербовать: сообразив, что к чему, она настолько перепугалась, что даже не соблазнилась деньгами, отказавшись шпионить в доме моего племянника. Но, как нужную фигуру, её держали в подчинении. У недальновидной женщины, не привыкшей себе отказывать, всегда найдутся в прошлом делишки, которые она постыдится обнародовать; и шантаж в таких случаях куда более действенней подкупа. Но вот когда ей, дабы окончательно привязать к заговору, состряпали защиту в бракоразводном процессе, когда рассказали о предстоящей роли, о том, кем она будет при будущем ребёнке, единственном наследнике Семьи… Помните, я говорил, что родословную ему соорудят безупречную? Даже небольшого ума и толики знаний истории этой ценьоре хватило, чтобы сообразить: регентши долго не живут. А прежде чем поставить её регентшей, ей предварительно расчистят место… Как? К чему, собственно, ей знать подробности? Главное, что устранят навсегда и бесповоротно всех Ремардини.
— Я всё-таки сомневаюсь насчёт прав ребёнка, — буркнул из своего угла дель Торрес-младший. — Вы же в цивилизованном мире, в конце концов, и просто сфальсифицировать документы об отцовстве и происхождении недостаточно для признания общественностью нового наследника. Насколько я знаю, у Ремардини много сторонников в соседних государствах, и если они объединятся…
— В том-то и дело. В этом будущем ребёнке есть королевская кровь, — сказал с горечью Эрих Мария. — Причём, кровь и Энрикесов, и Ремардини. Вот он, главный козырь суольцев! Покойный граф Ногарола, отец Кристофера, был на самом деле бастардом Рихарда Шестого. А у Суольских королей любовная магия в крови, потому, захоти кто-либо пересчитать пассий графа — сбился бы со счёта. Прости за такие подробности, Крис… В числе его любовниц оказалась дочь фрейлины, той самой, которой когда-то… хм… довольно долго уделял внимание наш с Анной и Эдвардом венценосный отец. Очень жизнелюбивый был человек, и вроде бы предусмотрительный, но вот слишком уж беспечно разбрасывался семенем, и счёт возможным плодам приятных минут не вёл. Так и получилось, что сыном нашей единокровной сестры и графа Нораголы оказался Йорек; несчастный мальчик-маг, силу которого заблокировали ещё в колыбели, чтобы скрыть происхождение, и отправили в приют для детей простолюдинов.
— Погодите, — Мага потёр лоб. — Но тогда получается, что и Кристофер Авиларский — носитель крови не только Ремардини, но по отцу и Энрикесов, так? И его сводный брат, капитан Йорек, которого, кстати, превосходно можно было использовать, как претендента та престол. Тем не менее, одного игнорировали, второго не пожалели и устранили при первой же возможности разоблачения. К чему такие сложности?
Эрих Мария пожал плечами.
— Хоть я и не люблю недооценивать ум противника, но и делать из него какого-то злого гения не хочу. Не всё можно просчитать заранее. Скорее всего, план по внедрению в Семью с помощью ребёнка Эстер зародился у Энрикесов не так уж давно. Кристофера перевербовывать поздно, Йорек суольцев не устраивал: лишённый магии, он в короли не годится. Оставалось лишь использовать его, как отца ребёнка с нужными Суолу качествами.
— Так. Это-то я понял…
Маркос дель Торрес шумно вздохнул. Поднялся, отодвинув кресло, прошагал до камина, поворошил угли… Отсветы пламени блеснули на полированных боевых ногтях. Некромант обернулся, отставив кочергу:
— Не пойму одного: несмотря на неоднократное упоминание риска, коему подвергнется завтра королевское семейство, вы всё же не отменяете бал, не вылавливаете исполнителей поодиночке, не ищете… лёгких путей, прошу извинить за невольную иронию. Но зачем подставлять под удар сразу всех, и беременных женщин в частности? Или я чего-то не знаю?
Помедлив, глава безопасности чуть тронул трость, и на белой портьере, заменяющей киноэкран, появилась женщина. Нет, статуя, но словно почти ожившая, разве что грудь не вздымалась от дыхания. Венец из аметистов и гранатов, украшавший высокую изысканную причёску, зеркально повторялся в ожерелье на пышной груди богини.
— Теотикана вернулась, — просто сказал Эрих Мария. — Статуя в Главном Храме оживает, свидетельствуя, что Белая Богиня снова с нами. Мало того, она предсказала Кристоферу, что завтрашний бал — единственная возможность не только обезглавить, наконец, заговор, но и выдрать его корни навсегда. И прямо сказала, что наша миссия завершится успехом, поэтому откладывать или переносить мероприятие не советует: этот вариант реальности самый удачный. А вы сами понимаете, что пренебрегать советами Богини не стоит.
Маркос дель Торрес заметно поскучнел. Его отец усмехнулся:
— Ох уж эти богини, любят просчитывать вероятности… Моя невестка, супруга Маркоса, иногда общается с Макошью, и, если считает нужным посвятить меня в содержание бесед — я узнаю крайне любопытные подробности, вроде этой…
