- Не держите долго отряды в одном пункте. Надо беспрерывно нападать на чеченцев, и именно оттуда, откуда они меньше всего ожидают удар. Надо устраивать засады на больших дорогах и тропах, по которым разъезжают воры и разбойники. Собирайте сведения о них у населения с помощью подкупа или устрашения. Щедро платите за информацию о местонахождении разбойника, за сведения о людях, имеющих оружие. На эти цели с населения собрана большая сумма денег. Знайте, чеченцы - самые жадные люди на земле, за деньги они согласятся лишиться собственных глаз, готовы продать саван с трупа отца. Как говорится, протягивайте в одной руке пряник, в другой же держите кнут.
После совещания Вербицкий отпустил офицеров, попросив задержаться своего помощника штабс-капитана Григорчука и начальника штаба штабс-капитана Вобица. Атаман достал из тумбочки початую бутылку водки и стакан, налил и выпил, после чего поставил их перед Григорчуком и Вобицем.
- Наша операция должна завершиться до появления листвы, то есть где-то в апреле, - атаман прикурил сигарету и глубоко затянулся. - На дворе март месяц, господа. Он обычно бывает дождливым. В горах лежит снег, а на хребтах и склонах - снег и грязь. Но мы не можем сидеть без дела целый месяц. Алексей Матвеич, вас я попрошу обучить военному делу младших чинов отряда. Хотя многие из них служили в армии и участвовали в войне, повторение им не помешает. Для этого есть удобные места возле крепости Воздвиженской. С одной стороны равнина, с другой - покрытые лесами горы. Это одно. Второе. Чтобы не сидеть без дела до апреля, мне кажется, было бы полезным провести несколько операций по изъятию оружия в равнинных аулах. К примеру, в Гудермесе, Мескер-юрте или Цацан-юрте, куда ведут следы многих краж, совершенных в казачьих станицах. С одной стороны, если устрашим равнинные аулы до начала нашей главной работы, мы обеспечим себе безопасный тыл. С другой же - и солдатам не придется скучать без дела. Первую операцию проведем в Гудермесе. Моя агентура не раз сообщала, что в базарный день туда съезжается немало разбойников, там продают оружие и ворованный скот. Даю вам две недели на подготовку операции. 14 марта в Гудермесе базарный день. Утром там должны быть разведкоманда 8-го Ширванского полка, сотня хорунжего Яицкого, сотня Кизлярского-Гребенского полка, временно стоящая в Кахановской. Если считаете нужным, можете привлечь еще роту солдат Ширванского полка. Окружите базар, арестуйте разбойников, отберите у туземцев оружие и ворованный скот. Сурово накажите всех, кто окажет сопротивление. После операции отведите отряды в Хасав-юрт. Поручите возглавить операцию начальнику разведкоманды Ширванского полка штабс-капитану Ардабьевскому. Я же по ряду неотложных дел еду во Владикавказ.
По главному из этих "неотложных" дел Вербицкий должен был посетить редакцию газеты "Терские ведомости".
На западной оконечности Качкалыкского хребта, на берегу маленькой реки Гумс располагается аул Гудермес, рядом с ним проходит широкая дорога из Грозного в Хасав-юрт, проложенная среди густых лесов русскими войсками в годы войны и которую чеченцы называют Военной дорогой.
Рядом с аулом проходит и железнодорожная ветка из Грозного через Хасав-юрт на Порт-Петровск. Гудермесская железнодорожная станция - одна из крупнейших на Северном Кавказе.
Станция и окружающая ее русская слобода находятся впритык к аулу. Там живут железнодорожные рабочие, казаки, русские. Недалеко отсюда и до казачьих станиц - Кахановской, Петропавловской, Амир-Аджи-юрта, Джалкинской, Червленной. А за Тереком, протекающим в двадцати верстах от Гудермеса, - станицы Шедринская, Шелковская, Гребенская.
Аул Гудермес, состоящий примерно из пятисот дворов, на протяжении столетий стоял в стороне от истории. Целые века Гудермес не упоминался ни в хорошем, ни в плохом смысле. Во времена длившейся многие десятилетия войны, когда разрушались и выжигались все чеченские аулы, у гудермесцев хватило ума и смекалки сохранить свои дома целыми, поддерживая хорошие отношения с обеими воюющими сторонами.
Когда рядом проложили военную дорогу, возвели казачьи станицы, провели железную дорогу и построили станцию, история вспомнила о Гудермесе. После войны открыли большие базары в Шалях, Ведено, Курчалое, Шатое, Девкар-юрте, Урус-Мартане и Ачхой-Мартане. Теперь же и в Гудермесе. Из-за близости этого аула к железнодорожной станции, казачьим станицам и дагестанской границе базар здесь бывал намного крупнее, а товары разнообразнее. Ачхоймартанцы привозили сюда на продажу ковры собственного изготовления, веденцы - шерстяную пряжу и одежду, шалинцы, шаамиюртовцы, девкарюртовцы - керамическую посуду. Из всех аулов Чечни - кукурузу, пшеницу, просо.
Казаки выставляли на продажу арбузы, дыни, тыквы и другие овощи, пчелиный мед, вино.
Когда-то Чечня была знаменитым краем пчеловодства. Но длительная война уничтожила леса и сады, и оно по-тихоньку пошло на убыль. Вымирало и садоводство. Из-за нехватки земель не выращивались и овощи.
