Поэтому на базаре было мало чеченцев торгующих овощами и медом. Они главным образом продавали зерно, особенно кукурузу. Покупателями чеченского зерна были дагестанцы, купцы из России, Азербайджана, Ирана. Последних здесь стало гораздо больше после открытия рядом с аулом Гудермес железнодорожной станции. Зерно ссыпалось в огромные амбары, отстроенные возле станции, и, по мере накопления, загружалось в вагоны для отправки в эти страны.
День выдался теплым и ясным, по этой причине сегодня на базаре было особенно многолюдно. Длинные ряды торговцев выставили свои товары: ковры, истанги[22], черкески, башлыки, каракулевые и бараньи папахи, бешметы. В другом ряду - плуги, колеса для телег, подносы, ложки, глиняная посуда. Отдельно продавались косы, серпы, топоры, лопаты, вилы и другие инструменты. Особняком сидели дагестанцы, торгующие медными кудалами, кумганами, глиняной посудой. С краю, отдельно от основного базара, располагались продавцы скота и казаки со своими овощами и ягодами. Здесь сновали одетые в черкески и бешметы чеченцы и не слишком отличающиеся от них по одежде казаки, железнодорожные рабочие в униформе и русские мужики, чеченские и русские женщины. Здесь слышались диалоги на нескольких языках и на особом, не принадлежащем никому, общем и доступном для всех базарном языке.
Когда солнце поднялось довольно высоко, и базарная площадь до отказа наполнилась людьми, неожиданно раздались какие-то крики. Ничего не понимающие продавцы и покупатели стали тревожно озираться по сторонам.
- Зелимхан!
- Абреки!
Засовывая товары в мешки, загружая их в телеги, русские стали спешно покидать рынок. Чеченцы же, зная, что абреки не навредят им, спокойно стояли у разложенных товаров.
Ситуация изменилась в течении нескольких минут. В базарную толпу, размахивая нагайками, ворвались казаки хорунжего Яицкого. За ними, выставив вперед винтовки с приткнутыми штыками, шли солдаты Ширванского полка. Вскоре перед шокированной толпой появился руководитель операции штабс-капитан Ардабьевский. Этот высокий, широкоплечий смуглый офицер с тонкой талией, большим носом и ухоженными густыми усами был известен в области своей храбростью и рвением в службе.
- Базар окружен! Оставайтесь на своих местах! Всем, у кого есть оружие, сдать его! Винтовку, револьвер, шашку, кинжал. По любому, кто окажет сопротивление или попытается скрыться, будет открыт огонь! - кричал он, с трудом удерживая на месте разгоряченного коня.
Солдаты и казаки начали свою работу. Не дожидаясь, пока человек снимет с пояса и отдаст кинжал, они обрушивали на голову и грудь несчастного град ударов нагайкой и прикладами. В поисках оружия разбрасывали сено с арб и телег, высыпали прямо в лужи и грязь зерно из мешков. Когда стали обыскивать женщин, некоторые попытались оказать сопротивление. Это еще более разозлило доблестных представителей русской армии и казачества, лихо воюющих с безоружными горцами и их женщинами. Со всех сторон доносилась матерщина вояк, сыплющих на людей удары прикладами и шашками плашмя, крики и визг женщин. Базар превратился в невообразимый хаотичный клубок. Никто не обращал внимания на убитого или раненого. Люди и кони топтали упавших и не сумевших встать. Испуганные кони и скот, выставленные на продажу, рвали веревки и уносились прочь от людей.
Услышав выстрелы и крики людей, на базарную площадь прискакал красивый чеченец пятидесяти лет, одетый в голубую суконную черкеску, украшенную серебряными вышивками, в высокой каракулевой папахе. Поискав глазами офицера, он подскакал к хорунжему Яицкому.
- Что все это значит, господин офицер? Хорунжий нахмурил лоб и уставил красные пьяные глаза на чеченца.
- А ты кто такой?
- Я старшина этого аула. Лицо хорунжего скривилось.
- Старшина, говоришь? Клоун ты, самый что ни на есть клоун! Если ты старшина, почему держишь здесь этот разбойничий базар? Урядник! - позвал он обросшего, похожего на медведя казака. - Урядник Тонкогубов! Разоружить этого разбойника!
Урядник приблизился к чеченцу.
- Отдайте оружие, господин старшина!
- Право на ношение оружие мне предоставлено властью. Урядник посмотрел на хорунжего.
- Урядник Тонкогубов! Выполняйте приказ!
Когда к нему на помощь пришли два казака, урядник стеганул старшину нагайкой по голове. Тот в ответ рассек щеку урядника плеткой и схватился за револьвер. Но навалившиеся с разных сторон казаки стащили его с коня и стали избивать нагайками и ногами. В этот момент к ним подошел Ардабьевский.
- Кто это такой, хорунжий?
- Говорит, что старшина этого аула.
- Отпустить его! - приказал штабс-капитан казакам. Драка прекратилась. Старшина выплюнул кровь изо рта и оглядел свой ремень. На нем висели пустые ножны и такая же пустая кобура. Из носа урядника текла кровь вперемешку с соплями. Один его глаз уже посинел и сильно распух, на лбу остался красный след от удара плетки. У второго казака были выбиты зубы, лицо третьего не пострадало.
- Покажите документы, - приказал Ардабьевский старшине.
Тот достал из нагрудного кармана бешмета бумаги и протянул их штабс-капитану.
