После ухода Пешхо к Зелимхану пришли Бетарсолта Гацаев и Джамалдин Анагаев. Зелимхан рассказал им о состоявшемся между ним и Пешхо разговоре.
- Я не совсем доверяю ему, - сказал Зелимхан в конце. - Когда-то он был нашим товарищем. Потом отошел. Теперь лезет обратно к нам. Источник его информации тоже не вызывает доверия. При разговоре его глаза беспрерывно бегают. Они никогда не смотрят на собеседника. Может, Кибиров через него хочет устроить нам какую-нибудь подлость.
- Узнать все это не составит труда, Зелимхан. К завтрашнему вечеру мы все проясним. Если окажется, что Пешхо говорит правду, устроим засаду и схватим зятя Михеева.
- Пешхо попросил меня взять его с нами.
- Это даже лучше. Надо взять. Если он предпринял какую-нибудь подлость, мы должным образом накажем его.
Вернувшийся вечером следующего дня Бетарсолта подтвердил подозрения Зелимхана насчет Пешхо.
- Пешхо рассказал правду. Пятнадцатого дня этого месяца комиссия действительно проедет. Но Пешхо ведет себя как-то непонятно. Он уже пустил слух о том, что Зелимхан готовится устроить засаду на комиссию, чтобы захватить деньги и пленить зятя Михеева. Это явное предательство.
- Не сводите с него глаз. Если он не пойдет с нами добровольно, мы поведем его силой. Как ты и сказал, Бетарсолта, если он сделает какую-нибудь подлость, мы должным образом накажем его. На подготовку у нас осталось только четыре дня. Кто знает, распустив слух, что выйдут из Анди пятнадцатого, комиссия может выйти и на день-два раньше? Надо взять под наблюдение дорогу между Ботлихом и Ведено.
Бетарсолта Гацаев был родом из Ведено. Зелимхан и он как свои пальцы знали Чеберлойские и Андийские горы. Каждое ущелье, каждый родник, каждая скала, каждое дерево, каждый куст.
Полковник Моргания активизировал в эти дни работу своей агентуры. Усердно помогал ему и временно исполняющий обязанности начальника Веденского округа Кибиров. Их агенты заранее наладили связи с живущими в горах чабанами. Была подготовлена к действиям и стоящая в Анди вторая сотня Дагестанского полка под командованием ротмистра Котиева. На всякий случай в резерве стояла сотня Гасанилова из того же полка. В Ведено, в подчинение Кибирова, была переброшена и знакомая ему шестая сотня Кизлярско-Гребенского полка. Помимо этого, пристав Гумбетского участка, коллежский регистратор Саадуев собрал отряд добровольцев.
Но агентура Зелимхана работала намного активнее и усерднее агентуры Моргания. Те же чабаны, много жителей чеченских и дагестанских аулов верно служили ему. Они передавали Зелимхану сообщения о каждом шаге властей.
Пешхо сразу же передал Кибирову содержание своего разговора с Зелимханом. В том, что Зелимхан устроит засаду, у него не было никаких сомнений. Но Пешхо не знал, сколько с ним будет людей. В любом случае, предположил он, их может быть больше десяти человек.
Кибиров немедля передал эту информацию Моргания. Именно ему было поручено уничтожить Зелимхана и его абреков. Моргания и Михеев составили план захвата или уничтожения группы Зелимхана. С планом ознакомили и начальника Дагестанской области. Нечего было и говорить об осуществлении этого плана путем окружения абреков или открытого нападения на них. Здесь нужна была хитрость. А ее у Моргании было более чем достаточно. Когда план утвердили во всех инстанциях, Моргания вызвал к себе Долидзе.
- Пятнадцатого числа этого месяца из Ботлиха в направлении Ведено выйдет инженерная комиссия. Зелимхан решил устроить на нее засаду в Керкетии, в районе озера Казеной-Ам. Наша агентура передала ему, что с комиссией будет находиться зять Михеева Шарль Акс. Вдобавок, чтобы у разбойников возбудить аппетит, им сказали, что комиссия везет много денег. Конечно, Зелимхан не нападет на комиссию ради денег. Особенно, если он не будет точно знать об их наличии у комиссии. Главная цель Зелимхана - пленение зятя Михеева. Он хочет обменять его на свою семью, сосланную в Сибирь. Когда комиссия будет выходить в путь, Шарля Акса отделят от нее. У нас появляется реальная возможность уничтожить банду Зелимхана. Выполнить эту задачу в открытую мы не сможем. Нам надо пойти на хитрость. Комиссию из Ботлиха поведете вы. Если Зелимхан увидит большую охрану или большое количество людей, он что-то заподозрит. С вами будет двенадцать всадников из Дагестанского полка. Ни на одном из вас не будет военной формы. Чтобы разбойники не подумали, что охраны нет вообще, верхом на лошадях будут ехать четверо солдат в военной форме. На вас, на всех тринадцати, должны быть горские костюмы. Оружия не показывать. Спрячьте его в фаэтонах. Сотни Котиева и Гасанилова будут ждать наготове, чтобы в случае необходимости немедленно подоспеть к вам, поступит помощь и из Ведено. Нет никаких сомнений в успешном завершении операции. Когда все закончится, дадите телеграмму из Ботлиха в Ведено. И да поможет вам Бог!
