- Донесения о том, что Зелимхан готовится поднять против нас чеченцев, я уже доводил до вашего сведения раньше. По этому вопросу от моей агентуры поступило несколько новых сообщений. По всей видимости, восстание это готовит не сам Зелимхан. Здесь действуют другие люди. Известные и уважаемые в народе. Особенно мюриды вирдов кадирийского течения тариката. В маленьком ауле под названием Хаджи-Хутор близ Ведено находится могила матери Кунта-Хаджи. Говорят, что предводители будущего восстания поклялись на этой могиле в верности Зелимхану и друг другу. Зелимхан, по поступающим сведениям, написал письмо своим единомышленникам с поручением сформировать партизанские отряды. Отправлены им письма и авторитетным лидерам, религиозным деятелям Чечни и Дагестана. Но ни одно такое письмо в наши руки не попало. По-видимому, Зелимхан не согласен возглавить восстание, потому что с предложением возглавить его организаторы восстания обратились к Моса-хаджи из Шали. Тот тоже не согласился. По сведениям начальника Ботлихского округа полковника Гвилисиани, такое же предложение поступило и жителю этого округа Аслудди-хаджи, и помещику Нажмуддину Гоцинскому. Они тоже, говорят, отвергли это предложение. Как всегда по Чечне распространился слух, что Турция скоро начнет войну с Россией, что она захватит Кавказ, что турецкие войска по военно-грузинской дороге войдут в Терскую область.
- Вам известны имена тех, кто распространяет эти сплетни?
- Только некоторых. Но у меня нет против них явных улик, чтобы можно было упрятать их за решетку. Если сказать в двух словах, народ мутят люди, которые раньше находились на государственной службе, но изгнаны оттуда по тем или иным причинам. Прежнего авторитета среди народа у Зелимхана уже нет. Окончательно его авторитет упал после того, как он бежал, оставив своих товарищей, во время последней стычки с нашими отрядами. Последние немногие товарищи, все еще остававшиеся с ним, уже покинули его.
Кое-что из того, что сообщал Каралов, Михеев уже знал. Его интересовало другое.
- Тифлис требует схватить или уничтожить Зелимхана. Пока он жив, в области не будет мира и спокойствия. Вы и Моргания не раз давали слово решить эту проблему. Время идет. А Зелимхан жив. И жив, и на свободе. Чем вы занимаетесь? Что собираетесь предпринять?
Каралов взял одну из лежащих перед ним бумаг.
- Сначала мне казалось, что Зелимхана можно уничтожить, преследуя его войсковыми подразделениями. Но это оказалось не так-то просто. Наоборот, чем больше преследователей, тем легче преследуемому уходить и прятаться. У Зелимхана большая агентура, которая работает лучше нашей. Поэтому я создал особую команду для тайной работы против него. В состав команды входят старшины аулов Новые Атаги, Махкеты, Шали, Автуры и целого ряда других. Шесть стражников, шесть всадников дагестанского полка. Десять чеченцев, шесть аварцев. Шестнадцать человек. Храбрые, выносливые, стойкие. Я заставил их поклясться на Коране в том, что в деле уничтожения разбойника Зелимхана они будут верны друг другу, будут помогать друг другу, не жалея последней капли крови. Сделано это для того, чтобы у них не возникало и мысли предать друг друга. Более того, по обычаям горцев, они провозгласили себя братьями, смешав свою кровь.
Михеев довольно кивал головой.
- Есть у них какие-нибудь успехи?
- Есть. Они вышли на след Зелимхана.
- Это не успех, подполковник. По следу Зелимхана мы ходим уже тринадцать лет!
- Я хочу, Ваше Превосходительство, чтобы вы верили: этот разбойник недолго будет ходить на свободе. Я знаю о каждом шаге Зелимхана.
- Где он сейчас?
- Мы нашли человека, который знает где он. Зелимхан лежит больной. Доносчик отказывается назвать место, где он лежит.
- Почему?
- Просит денег.
- Мы объявили награду в 18000 рублей всякому, кто выдаст Зелимхана.
- Доносчик просит 20000.
- Двадцати тысяч нет. Только восемнадцать. Собранные с чеченцев 10000 и 8000, выделенные администрацией.
- Он не уступает. Я долго с ним спорил.
- Кто этот доносчик?
- Братья Бортиговы. Из Шали. Но я поручил поручику Кибирову добиться от них того, что нам нужно.
- Надежда есть?
- Есть. Эти братья и сами хотят смерти Зелимхана. Он убил одного из них. Мне кажется, они согласятся и на 18000. При этом они убивают двух зайцев: и врага уничтожают, и деньги получают.
- Сколько вам понадобится времени.
- Самое меньшее месяц.
- Хорошо. Будем считать, что это ваше последнее слово. Каралов собрал бумаги и убрал их обратно в папку.
- У меня просьба к Вашему Превосходительству. Поощрить подарками, сойдут и недорогие, старшин Махкетов и Новых Атагов, стражника Муслима Гайтукаева и всадника Дагестанского полка Абдул-Межеда Муртазалиева. За усердие в выполнении возложенных на них обязательств.
- Очень хорошо. Они будут примером для других. Напишите рапорт и передайте моему помощнику.
