Сыновья Бортага водили дружбу с Кибировым и другими офицерами. Причем, шалинцы и не пытались скрывать своих близких отношений с ними. Считали себя на одной ступени с ними по богатству и должностям. Поэтому братьям не приходилось тайно пробираться к Кибирову со своими доносами. Поручик нередко бывал у них в гостях, посещали поручика и они. На виду у всего народа. Кичась своей близостью с Кибировым.
Сегодня Кибиров и старшина Шали осетин Михаил Дослихов гостят в доме Шахаба. Стол уставлен богатой едой. Жирное мясо, галушки из кукурузной муки. Чесночная приправа. Жареные цыплята. Зеленый лук. Ароматный чай. И главное - водка. Изредка Шахаб наполняет им стаканы. Гостям - побольше, себе - меньше. На самом деле Шахаб не любил спиртное и обычно его не пил. Только когда приходили дорогие гости, подобно сегодняшним, он позволял себе глоток - другой.
Время от времени заходит Шедид. Посмотреть, не нужно ли чего гостям. Пока водка не ударила в голову, Кибиров заводит разговор о том, что собственно и стало причиной сегодняшней встречи:
- По поводу твоего предложения у подполковника Каралова состоялся разговор с Михеевым. Генерал был не против выплатить тебе 20000 рублей. Но сказал, что у него нет таких денег. Только 18000. А генерал Флейшер, назначенный вместо Михеева начальником области, жадный человек. Если ты согласен, он готов выплатить эти 18000 рублей. Говорит, что больше у него нет ни копейки.
- Я не могу уступить.
- Шахаб, ты подумал о том, что ты офицер русской армии? Ты же приносил присягу быть верным царю!
- Я верен своей присяге и никогда не нарушал ее.
- Нет, Шахаб, у тебя какая-то двойственная позиция. Ты знаешь, где Зелимхан. Но не говоришь ничего, пока тебе не заплатят. Вдобавок, торгуешься. Ты такой же офицер русской армии, как и я, хотя в настоящее время и не служишь в войсках. Ты такой же слуга русского царя, как и я. Если бы ты на самом деле был верен присяге, тебе следовало бы рассказать о месте, где прячется Зелимхан! Без всяких денег! Более того, тебе следовало бы самому схватить его и сдать властям. Это же твой долг! Если ты не выполнишь этот свой долг, власть припомнит тебе это.
- Во-первых, поручик, я уже не служу в армии. Во-вторых, я не знаю, где укрывается Зелимхан. Это чужая тайна. Я всего лишь посредник между ними и властями. Человек, который знает, где укрывается абрек, отказывается сообщить нам это, если ему не выплатят 20000 рублей. Я всего лишь передал его слова тебе и Каралову. Передам и ваш ответ.
Кибиров попросил чаю.
- Где этот человек? Я сам с ним поговорю.
- Недалеко. Но он не захочет говорить с тобой.
- Почему?
- Доносчик хочет сохранить в тайне свое имя. Я попытаюсь снизить его требования до 18000 рублей.
...Шахабу не пришлось идти далеко. Он даже не вышел из собственного дома. Его аульчанин и дагестанец, в совершенстве владевший чеченским языком, ждали его в соседней комнате.
- Они твердо стоят на восемнадцати тысячах. Вы согласны на такую сумму? - спросил он.
- Мы повременим. Не уступай им нашу цену.
- В ближайшие дни начнутся дожди, приближается зима. Если кто-то опередит нас и власти убьют его, или если он умрет от болезни, мы не получим и восемнадцати копеек.
Шалинец и дагестанец посмотрели друг на друга.
- Шахаб прав, Муртаз-Али, - сказал шалинец.
- Хорошо. Они сейчас заплатят?
- У него нет с собой денег. Он принесет их после завершения дела.
- Ты веришь ему?
- Верю.
- А если он обманет и тебя.
- Выплату вашей доли я беру на себя.
- Ну что ж, мы согласны. Можешь рассказать им, где Зелимхан. Муртаз-Али поведет туда отряд.
Когда Шахаб вернулся к гостям, все выпили за достигнутую договоренность. Поручик и старшина - по полному стакану, хозяин же, как всегда, пару глотков. Каралов вышел из дома Шахаба, съев перед этим две куриные ножки, и поспешил на хутор Йовмирзы.
Галаев, Каралов, Моргания, Донагулов, Долидзе, Кибиров...
Все они были горцами. Грузины, осетины, абхазцы, дагестанцы... Гончие псы русской власти. Пуская их по следу Зелимхана, власть преследовала две цели - убить абрека и вбить клин между чеченцами и соседними народами.
Поручик Александр Кибиров был осетином. Родился в станице Черноярской Терской области. Начал воинскую службу в Кизлярско-Гребенском казачьем полку. Потом был в царском конвое, в чине старшего офицера. После этого поступил в Оренбургское казачье училище. Но из-за низкой успеваемости вынужден был вернуться в царский конвой, так и не завершив учебу.
Когда началась русско-японская война, Кибиров вместе с Куропаткиным ушел на фронт. Участвовал в боевых действиях в составе второго Дагестанского кавалерийского полка. После завершения войны с тем же полком прибыл в Дагестан, повесив на грудь Георгиевские кресты третьей и четвертой степеней, которыми его наградили за проявленные в боях мужество и героизм.
