- Значит, меня ты сравниваешь с трусливым зайцем! - рассмеялся Ахмад. - Не из-за трусости я отошел от борьбы. Просто я понял, что вся эта борьба и многочисленные жертвы бессмысленны. После твоего ареста в горах разгорелось восстание во главе с Алибеком-Хаджи из Симсира. Это был мудрый и мужественный молодой человек. Основные события разворачивались здесь, в Ичкерии. Руководителей восстания, тринадцать человек, повесили в Грозном, многие погибли при подавлении восстания, тысячи сосланы в Сибирь. Короче говоря, это восстание не принесло пользы чеченскому народу. Наоборот, только еще больше бед.
- Многие беды и лишения произошли по нашей же вине, Ахмад. Ошибки наших руководителей еще с шамилевских времен, допущенные ими сознательно или неосознанно, нанесли нам большой вред. Перед самым твоим приходом Овхад говорил очень умные слова, но мне показалось, что его никто не понял. Самой большой ошибкой наших вождей в далеком и близком прошлом - это то, что они считали все христианские народы, и близкие, и дальние, нашими врагами, объявляли против них священную войну. Видя в воюющих против нас русских войсках офицеров и генералов из грузин, армян, осетин и других народов, мы переносили свою ненависть к ним на их народы. А эти народы, в том числе и русский, сами находились в рабстве, под гнетом царя. Они также не желали этой власти. Позже я узнал, что когда мы воевали против царских войск, эти народы тоже поднимались с оружием в руках против царя. Мы же не желали с ними объединиться и вместе подняться против общего врага - царя и богачей. У нас не хватало на это сознательности. Ладно, пусть мы не хотели объединиться с христианскими народами в общей борьбе. Но мы не должны были хотя бы отпугивать их, отгораживаться от них, объявлять их своими врагами. Многие наши неудачи происходили именно по этой причине. Представителя любого христианского народа мы считали своим врагом. Да и сейчас считаем. Нам надо хотя бы сейчас остановиться, оглянуться, проанализировать пройденный путь, понять, почему мы оказались на дне пропасти, и постараться в будущем не повторять эти ошибки. Насколько велика территория России, насколько силен ее царь, как многочислен русский народ, я узнал в Сибири. Чеченские земли меньше самой маленькой ее губернии. В России несколько сот городов, не говоря уже о селах. Жителей в любом городе больше всех чеченцев вместе взятых. Что там далеко ходить, даже в Чечне русских больше нас. Наш народ мал, его территория и силы неизмеримо малы, в одиночестве он не справится с Россией и царской властью. Поэтому, Ахмад, я не призываю людей с оружием в руках подниматься на борьбу против существующей власти. Я буду решительно выступать против тех, кто станет призывать к этому. Нам нужно делать то, что будут делать другие народы России. Как сегодня говорил Овхад, не забегая вперед и не отставая. Если мы, как и прежде, будем с оружием в руках лезть драться, не взвешивая свои силы и силы врага, чеченский народ погибнет. Надо быть умнее и терпеливее. Наступит и наш день.
- Али, хватит ли у тебя сил убедить в этом чеченцев?
- Конечно, нет. Наш народ отстал в образовании, отстает и его сознание. Сознание любого человека и народа связано с образованием. Святой пророк призывал изучать науку от рождения и до самой смерти. Чеченцы не хотят этого. У чеченцев весь ум сосредоточен в глазах. Обучить людей, поднять их сознание у нас с тобой не хватит ни знаний, ни ума. Даже имей мы с тобой все это, у нас уже и времени не осталось. Но наш долг постараться образумить людей, попытаться уберечь их от ошибок, от бессмысленной гибели. А за то, что ты беспокоишься обо мне, пытаешься уберечь, спасибо. Я буду осторожен.
- Больше всех остерегайся Хюси-муллы и Абди. У них среди людей есть глаза, уши и языки.
- Кто такой Абди, чей он?
- Ты помнишь торговца Хорту? Абди его сын.
- Разве и Овхад не его сын?
- Да, его. Но он не похож на остальных. Был у Хорты еще сын, по сравнению с которым отец и Абди просто невинные овечки. В последнюю войну, когда солдаты грабили аул, поджигая дома, он носился по дворам аульчан во главе солдат. Мачиг и Васал пристрелили его.
- А что сталось с ними самими?
- В тот день они оборонялись, укрепившись в доме Мачига. Много солдат они положили, но погибли и сами.
- Да обретут они рай. Это были бедные, несчастные, но безгранично храбрые люди.
Пришел Дауд и позвал стариков к очередным гостям.
Наконец прекратился поток людей к дому Али. Вернулись в свой дом Ахмад и Айза. Али остался в пустом доме, наедине с горькими мыслями.
Но еще сильнее были страдания Ахмада и Айзы.
