Том едва контролировал свои эмоции. Он был в бешенстве куда большем, чем когда думал, что просто проиграл семейке Поттеров. Он не просто проиграл, а создал себе еще одну проблему на будущее, сам того не подозревая. Именно поэтому, пользуясь, пребыванием в теле ни о чем не подозревавшего Майкла, Реддл сменил направление с бесцельного блуждания по коридорам на курс кухни. Намерения оказались такими же, что и у хозяина тела до выпадения из реальности, а именно напиться до положения риз. Откуда он мог знать о том, что у эльфов на кухне хранилась выпивка? Если кратко, то в былые годы за банку консервированных ананасов его бывший декан профессор Слизнорт рассказывал и не такое.
Неожиданно появившаяся из-за угла группа детей в зелёно-серых полосатых галстуках перегородила ему дорогу.
— О, да вы только посмотрите! Это же наша принцесса Хогвартса Мишель Поттер! — заливисто сказал кто-то из толпы.
— Принцесса Хогвартса? Скорее принцесса флоббер-червей! — ехидный мальчишеский голос оказался ничьим иным как Малфоевским.
Остановившись и посмотрев на подобие цветов жизни, Тёмный Лорд задумался над словами младшего Поттера. В его голову закралась подозрительная мысль о том, что слова мальчика были не лишены зерна здравого смысла. В самом деле, может род чистокровных и отличался когда-то своим величием и уникальным магическим даром, то теперь глазу и уху было заметно лишь вырождение и деградация. Отсутствие всякого такта, сдержанности, чувства собственного достоинства и плебейские выходки с не менее низкой манерой речи.
— Давненько мы не развлекались охотой на Поттеров, а, ребят? Разве твои родители не рассказывали тебе об этой весёлой традиции аристократов? Ах да, они же… — глумился Малфой под смех своих подпевал.
У Тома от этого в голове вскипело.
«Вот ж мелкий гадёныш! Ну, посмотрим-посмотрим, как ты и твоя семейка запоёте, когда я вернусь как Волан-де-Морт, а не как персонаж народной молвы», — подумал он, не подавая никаких внешних признаков своего присутствия.
Весёлое гоготание малолетних отпрысков местечковой аристократии так бы и продолжалось, если бы не подошедший слишком близко к Майклу Драко. Волшебная палочка в руках слизеринца так и кричала о явным намерении своего хозяина учинить очередную гадость. Правда, дальше ситуация сложилась вопреки выстроенному в его голове сценарию. Наглого задиру резко скрутило, как будто кто-то схватил его за солнечное сплетение и с силой потянул к земле. Сиплый мальчишеский визг нарушил тишину. Прервавшие спокойствие школы недоросли в страхе отступили от своего предводителя, пока тот корчился на полу. Часть в панике убежала прочь.
Тёмный Лорд с презрением и высокомерной жалостью посмотрел на охваченный страхом выводок своих бывших последователей. Его едва хватало на одну мелочь, а тут обзаводиться целым садом избалованных чертят не хватило бы никакого терпения. Не говоря уже и том, чтобы спокойно закрывать глаза на их выходки. Реддл и без того был зол, а мешавшая малышня только всё портила. Он развернулся и без тени страха перед последствиями за содеянное завернул в сторону кухни. Хулиганы были настолько запуганы, что даже не посмели нападать со спины.
Подвальный ветер в предсонной тоске гулял по коридорам, проходя сквозь каменные стены и выдувая остатки былой мощи древней крепости. Младшекурсники готовились ко сну, а их старосты собирались патрулировать бесчисленные закоулки школы. Даже забытые корнуэльские пикси, улетевшие прочь и спрятавшиеся далеко от глаз нового учителя по Защите от Тёмных Искусств, спали в заброшенных углах Хогвартса. Не подозревавшие о пропаже одногруппника когтевранцы отчаянно боролись с дремотой, всё глубже и глубже закапываясь в пожелтевшие учебники. Слизеринцы, приученные к роскоши, тщательно готовились к встрече с Морфеем, каждый в своей собственной спальне, вычищенной до блеска их личными домовыми эльфами. У пуффендуйцев, что вполне предсказуемо, царила домашняя атмосфера уюта. Старшие товарищи в заботе о ближнем своем потакали детям, даже в таких наивных просьбах, как сказки на ночь. Гриффиндорцы же, к сожалению, были далеки от улёжки на боковую. Предвкушение завтрашнего матча по квиддичу отгоняло всякую усталость. Все они с нетерпением носились по гостиной, то желая игрокам удачи в предстоящем матче со Слизерином, то подкидывая в разгоравшийся костёр обсуждений всё новую и новую стратегию, то перепрятывая подальше от вездесущего Перси сливочное пиво, да и не только пиво.
