— А почему вас ебёт, что она из рябины? — совершенно не смущенный обвинением в том, что он разыскиваемый всеми виновник творившихся в замке бед, спросил Майкл.
— Понимаешь ли, птенчик, сам старик Олливандер доказал, что палочка из рябины совершенно не способна воспроизводить тёмные заклинания, — отозвался Джордж.
— Да и маги, владеющие палочками из рябины, к слову, за всю историю никогда не становились тёмными колдунами, — закончил Фред.
Опустив топор, Майкл забрал свою палочку.
— Убить человека можно и не применяя Аваду, а просто стукнув камнем по голове, — фыркнул когтевранец, проникновенно заглянув в глаза каждому из близнецов. Казалось, те поняли, к чему он клонил.
Спрятав оружие и наконец-то вернув былое расположение духа, студенты расселись на полу в кругу свежей пентаграммы. Долгопупс нервно ёрзал на каменной кладке, пытаясь понять, как он вообще оказался в такой ситуации.
— Хорошо, какое же у вас предложение? — заговорила Луна, заплетая волосы в косички.
— Слушайте, мы все такие талантливые. И самое главное способные… — заливисто говорили близнецы в своей привычной манере. — Так почему бы нам не совместить усилия и не работать вместе?
Они улыбались не хуже чеширских котов, выдавая, как им казалось, умопомрачительную и выгодную идею. Майкл и Полумна сначала недоверчиво посмотрели на близнецов, а потом друг на друга.
— В чём подвох? — первым не выдержал Майкл.
Близнецы, хитро сверкая зубами, снова обратили на него своё внимание.
— Никакого подвоха, дорогой! Просто делаем деньги… — вальяжно раскинув руки, сказал Фред.
— Но если копнуть глубже, то это предложение выгодно для всех нас, — продолжил Джордж, наклоняясь ближе к второкурсникам.
— Сам посуди, тебе, Полумне и Невиллу было бы куда комфортнее жить в Хогвартсе, зная, что есть кто-то, кто в нужный момент сможет прикрыть спину.
— И не только спину.
Младшие, казалось бы, задумались. Проблем с хулиганами, уроками и прочими прелестями школьных будней у них действительно хватало по горло. Невилла, как и Майкла, попеременно задирали как свои, так и слизеринцы, Луна вообще была младшей из них, и к тому же девочкой, из-за чего её совсем не воспринимали всерьёз.
Том, похоже, так же, как и дети, обдумывал предложение, хотя и не видел в нём как таковой нужды. Его план проходил гладко без единой проблемы. Заимев в своем списке еще одну жертву окаменения от взгляда василиска, он удвоил подачу энергии страха на собственное, скорое воскрешение. Как только он вернётся то сразу же покинет осточертевший замок. В вопросе о том, чтобы забрать Майкла с собой, у Тёмного Лорда не было иного выбора. Оставлять незапланированный крестраж на растерзание судьбы было слишком рискованно.
— Я всё ещё не въехал, какая вам от этого выгода? — раздраженно прошипел Майкл.
Близнецы синхронно улыбнулись, как двое сиамских котов из одного знакомого младшему Поттеру маггловского мультфильма.
— Вы почти бесплатная рабочая сила, без доплат и выплаты на налоги и найма рабочих, — придвигаясь к детям, осадил их заумными словечками Джордж.
— Ещё можешь считать, что узнав твоего братца, мы слегка разочаровались, и теперь хотели бы поближе познакомиться с тобой, — необнадёживающе закончил Фред.
Майкл в раздражении попятился назад.
— Если у вас двоих гон, то с этой проблемой я бы посоветовал вам пойти нахрен, — вставая с пола, под смех рыжих отчеканил когтевранец. — Мы подумаем, а сейчас нам бы хотелось посетить открытие нового цирка под названием «дуэльный клуб».
Близнецы, не сговариваясь, напросились к детям в попутчики. На хвосте за ними боязливо следовал Долгопупс.
— Эм, но я не понимаю, — промямлил Невилл, заставив ребят обратить на себя внимание. — Я же почти сквиб, все об этом знают, так зачем же такой, как я, в вашей компании?
Майкл обернулся на это заявление и оценивающе осмотрел Невилла с ног до головы, заставив последнего слегка поежиться.
— Тебе не стоит принимать всерьёз слова своей бабули.
Младший гриффиндорец в недоумении проморгался. По рассказам Гарри и его друзей было бы правдоподобнее, если бы Майкл Поттер рассмеялся бы над его горем, но не как не стал бы его утешать.
— И ещё. Смени наконец-то палочку, эта тебя совсем не слушается.
В восемь часов горе-команда вошла в Большой зал. Обеденные столы были убраны, а под бархатно-черным потолком горели свечи, вдоль одной стены возвышались золотые подмостки. Собралась чуть ли не вся школа — в руках дети держали волшебные палочки, лица их источали предвкушение.
====== Глава двенадцатая: «Запах жареного». ======
Растолкав пару-тройку зевак, близнецы Уизли заняли самые что ни на есть лучшие места для себя и детей, к которым навязались в товарищи. Сцена была перед ними как на ладони. С такого расстояния они не только могли всё хорошо рассмотреть, но и, в случае необычайного невезения, схлопотать заклинание прямо в лицо.
— Интересно, кто же будет тренером? — задумчиво протянула Луна.
Пока они продирались сквозь изнывающую от любопытства толпу к подмосткам, их облепили непонимающие взгляды окружающих.
