Единственными, кто оказались не в восторге от продаж, были близнецы Уизли. Школа — не открытый рынок, и выстоять в борьбе с внезапно нарисовавшимися конкурентами рыжим было крайне нелегко. По просьбе Невилла, неожиданно для Майкла и Луны, близнецы вышли на них, отвлекая когтевранцев, как им казалось, от творческого процесса. Заглянув в один из заброшенных классов и открыв хлипкую дверь с ноги, Фред и Джордж надеялись на эффект неожиданности, что помогло бы им запугать соперников в таком нелегком деле, как шарлатанство. Но эффект они возымели противоположный от желаемого.
Невилл, которого они тянули за собой, смог только испуганно икнуть, увидев двоих учеников в чёрно-синих мантиях в кругу пентаграммы и, как ему привиделось, парящего над ними оленьего черепа.
— Вот вы где, птички наши!.. — не очень удачно, но, несомненно, стараясь скрыть удивление, заголосил Джордж.
В помещении повисло неловкое молчание. Уже проморгавшись, Долгопупс понял, что никакого черепа в воздухе и вовсе не было, и пентаграмма вроде бы не кровью нарисована.
— О! Майкл, а разве это не Уизли, ну, те, что близнецы? — отозвалась Луна.
Майкл, в отличие от нее, пытался делать вид, что его вовсе не застали врасплох на оккультном обряде. Один из близнецов оглядел заставленную свечами комнату и скептически хмыкнул на пустую чашу явно не из-под тыквенного сока.
— И что же это тут происходит? — снова заговорил один из братьев.
— Неужто нелегальная деятельность чёрных магов? — и тут же со смехом подхватил второй.
Близнецы, определив для себя слабое звено в этой паре, отодвинули Полумну от Майкла и обступили последнего с обеих сторон, лишая когтевранца какой-либо надежды на личное пространство. Хоть они и добивались совсем другого эффекта, но то, как Поттер в мгновение ока залился ярким румянцем, их, несомненно, позабавило.
Тем временем мозг Майкла потихоньку плавился, безуспешно подавая сигналы к бедствию. Реддл, наблюдая за сценой со стороны, только снисходительно посмеивался, но длилось это недолго. Почувствовав, что кто-то нагло лезет к младшему Поттеру в карманы, он послал тому бодрящий ментальный заряд:
«Разуй глаза, малой, эти рыжие прохвосты метят явно не туда, куда ты думаешь».
— Знали ли вы, птички, что отбили у нас клиентов, а? — с угрожающей улыбкой елейно спросил один из рыжих братьев.
— И как же нам теперь решить эту проблему? — продолжил за ним другой, ощутимо проведя рукой с плеча Майкла до поясницы.
Майклу казалось, что он сейчас перегреется от непонятно откуда взявшегося стыда и смущения. Почувствовав, что кто-то из двух шутников ощутимо ущипнул его сзади ниже пояса, Майкл в панике выскользнул из рук близнецов. На нервах он чуть было не проклял, по меньшей мере, одного из нахалов, пока запоздало не понял, что палочка пропала из его собственного кармана.
Вперёд вышла Полумна, готовая отстаивать честь своего друга и не только её.
— А вы, ребята, точно ничего странного сегодня не ели? — на высокой ноте, нервно посмеиваясь, сказал когтевранец. — Вам точно никто белены в кексы не подмешал?
— По-моему, то, что вы оказались не готовы делить с кем-то лавочку, не наша проблема. Правда ведь, Майкл? — голос Луны был спокоен, как и всегда, но холодные как льдинки ноты в нем угадывались без проблем.
— Эм, а можно мне уйти, пожалуйста? — проблеял из угла Невилл, за что получил тряпкой по лицу.
Близнецы полагали, что в возможной потасовке двое четверокурсников на одну Полумну они явно выиграли бы, но когтевранцы оказались куда непредсказуемее и смекалистей их. Держа палочку в одной руке и расфокусировано смотря на обидчиков, девочка собиралась начать нападать, но ее прервал лязг металла о каменный пол. Внезапно со взглядом берсерка Майкл схватил из-за стола свежеотполированный топор, снятый явно с хогвартских доспех.
Невилл в испуге вскрикнул и забился в угол.
— Майкл, ты чего? — на привычно отсутствующем лице Лавгуд хорошо просматривалось удивление такому повороту событий.
Близнецы, не представляя, чего такого жуткого мог выкинуть странный братец Гарри, поспешили отойти подальше. Никто из близнецов не хотел узнавать на собственной шкуре, что настигло бы их быстрее — метательный топор или разоруживающее заклятие.
— А ну-ка, блять, палки свои убрали и мою вернули, вы, пидорасы озабоченные! — проорал Майкл.
Вид у него был взвинченный. Фреду подумалось, что младший Поттер очень напоминал ему боевого джарви, выступавшего против армии садовых гномов, отчего на лице его растянулась умиленная улыбка.
— Спокойно, чертята, мы пришли не драться, а договориться, — начали поднимать руки вверх рыжие.
Когтевранцы опасливо сузили глаза, недоверчиво поглядывая в сторону близнецов.
— Нам просто было интересно удостовериться, правда ли, что палочка из рябины может признавать хозяином наследника Слизерина и творить тёмную магию, вот и всё, — сказал Фред, протягивая Майклу его палочку.
Майкл не спешил брать её, ведь в руках у него был довольно тяжёлый топор.
