Итак, экшен оказался куда интереснее и разнообразнее, чем можно было подумать. Но и линейность уровней, по которым продвигается Рихтер, лишь иллюзия. Можно даже сказать, что именно в этой игре было положено начало периоду, известному как «Метроидвания». Как и в Vampire Killer, вам может понадобиться ключ, чтобы продвинуться дальше. Как и в Dracula’s Curse, вам доступны разные пути – и часто они пролегают в самых неожиданных местах. В Rondo of Blood, к удивлению игрока, далеко не каждое случайное падение или плохо рассчитанный прыжок ведет к гибели: вместо этого можно попасть в другую часть уровня или встретиться с секретным боссом. От этой безукоризненно продуманной и ритмичной архитектуры лишь шаг до открытого мира. Полная сюрпризов система делает Rondo of Blood авангардной и очень реиграбельной. Пройти ее на 100 % очень сложно: необходимо спасти всех девушек, побывать в каждой зоне и увидеть все концовки, включая концовку Марии Ренар.
Это, кстати, еще один большой сюрприз, который заготовила Rondo of Blood: когда мы спасаем маленькую блондиночку в розовом платьице, она становится играбельным персонажем. Мария может делать двойные прыжки, скользить и наносить усиленные удары с помощью своей проекции. В плане боевого стиля она сильно отличается от воителя Рихтера. В качестве основной атаки Мария выпускает голубей, а как дополнительное оружие использует призыв кошки, черепахи, дракона, яйца, кардинала и молитвенника (его страницы материализуются, чтобы нанести врагу урон) – способности, которые представляются совершенно сказочными в мире игры с таким мрачным названием. Играть за Марию почти всегда проще: она более мобильна, а ее атаки сильнее. Одним словом, нам предоставляют легкий режим в очень качественном исполнении.
Нельзя не отметить, насколько сильно игра эволюционировала в визуальном плане. Все фоны – от горящей деревни до тронного зала Дракулы – просто великолепны. Спрайты персонажей и монстров, красочные и прекрасно анимированные, так хороши, что во многих последующих эпизодах появляются почти без изменений. А благодаря емкому формату CD в игру удалось включить видеоряд во вступлении, концовках и сценах между уровнями. Он выполнен в стиле японской анимации и снабжен самой настоящей голосовой озвучкой. Для того времени это было что-то невероятное и смотрелось при этом очень уместно. Что же касается саундтрека, он отличается красотой и утонченностью, которых нереально было бы добиться на 16-битных консолях. Здесь есть и ностальгические ремиксы, и новые композиции, а вместе они создают совершенно уникальную и запоминающуюся атмосферу.
Резюме: Rondo of Blood, пожалуй, можно назвать лучшей из частей Castlevania «старой школы». К сожалению, достать ее очень сложно и дорого: вне Японии консоли Nippon Electric Corporation почти не продавались, и игра, соответственно, тоже, так что ее весьма ценят коллекционеры. Кроме того, хотя в 1993 году об этом еще никто не догадывался, именно Rondo of Blood предстояло стать важным связующим звеном, мостом между двумя мирами. Ее дизайн, в котором сочетались традиция и современность, идеально подошел для логического продолжения – революционной игры Symphony of the Night, которая увидит свет в 1997-м.
<p>Дело о Dracula X/Vampire’s Kiss</p>Владельцы Super Nintendo завидовали тем, кто играл в Rondo of Blood: ведь им самим пришлось ждать почти два года, прежде чем Konami выпустила для них адаптацию. Наконец 21 июля 1995-го в Японии (и 22 февраля 1996-го в Европе, под названием Vampire’s Kiss) ко всеобщей радости вышла Castlevania: Dracula X. Однако геймеры, мечтавшие о встрече с Рихтером, быстро разочаровались. Ведь в этой версии игры изменилось далеко не только название. Ее можно назвать усеченной или даже ухудшенной – настолько многочисленны и важны были различия, связанные, в частности, с ограничениями консоли. Прежде всего, из игры исчезли целые куски сценария, и она стала чуть ли не в разы менее содержательной. Некоторые моменты, например искажение пламени на заднем плане в сцене с горящей деревней или сложнейшее противостояние с Дракулой, держат планку, но, к сожалению, в основном Dracula X разочаровывает. Архитектура уровней значительно упростилась; альтернативных путей осталось два; спасти можно только Аннетт и Марию, причем они так и остаются неиграбельными персонажами; расположение врагов случайное; анимационные ролики, естественно, пропали. В общем, перед нами – незатейливая Castlevania, местами увлекательная, но в целом – просто лениво обрезанный порт, который не доставляет и толики того удовольствия, которое приносит оригинал или хотя бы Super Castlevania IV.
<p><emphasis>Castlevania: Bloodlines / The New Generation</emphasis> – Новый стандарт</p>
