Джед с остервенением вытирал стол, а в голове бились слова Малдрика.
Тьма, как бы чернокнижник ни убеждал себя, что родные ничего не понимают, долго самообманываться не получалось. Слишком хорошо Джед помнил ту решительную, немного язвительную и неунывающую девушку, которая бросила все дела в Городе и приехала в Андаунну, чтобы помочь Джеду вытащить с Изнанки Эстэна. И осталась, потому что они оба допустили ошибку, а ума, чтобы её исправить, не хватило. Меньше чем за год от Риш осталась только бледная, нервная тень. Не спасали даже амулеты.
– Маме что-то передать? – прервал затянувшееся молчание Малдрик.
Джед оставил в покое полотенце, превратившееся в бурую тряпку, и устало вздохнул:
– Что я её люблю и приеду на следующей неделе.
Давно пора развеяться. За последние дни Андаунна и один неуловимый чернокнижник забирали слишком много душевных сил.
– Надолго?
– В ближайшие дни узнаю, – Джед бросил задумчивый взгляд на часы. От клиента слишком долго не было никаких вестей. И вряд ли будут, срок действия заказанных зелий истек полчаса назад. Теперь они бесполезны. – Но скорее всего да.
– Хорошо, я передам. Да пребудет с тобой милость Демиурга, Джед.
– И тебе того же, Малдрик, – попрощался с отчимом чернокнижник.
Несколько мгновений Джед вслушивался в короткие гудки магофона. После чего положил трубку и, сняв испорченную скатерть, направился в ванную комнату.
В голове не было ни единой дельной мысли, что же им с Риш делать дальше.
Веста ши Онер
У дверей Джеда уверенность начала меня покидать, и если бы Добряк настойчиво не боднул меня под колено, под квартирой соседа я топталась бы долго. Тяжело вздохнув, осторожно постучала. Но в ответ услышала лишь тишину.
– Джед? – позвала соседа, постучав сильнее.
Снова молчание.
Прекрасно. Джед, только не говори, что ты решил куда-то уйти.
Добряк недоуменно урлыкнул и прошел через дверь, скрывшись в квартире. Несколько мгновений, и я услышала глухой щелчок открывающегося замка.
– Ты ещё и такое умеешь? – обескуражено пробормотала я, входя в квартиру.
Чуткий слух тут же уловил шум воды.
«Только дома. В других местах это не работает», – фыркнул демон, потрусив в сторону ванной комнаты.
Тьма, похоже, я выбрала неудачное время для визита.
Оглянулась и с сомнением посмотрела на дверь.
Может, уйти и вернуться чуть позже? Все-таки у Джеда день выдался тяжелее, бой с чернокнижником изрядно его вымотал…
– Добряк, я же приказал тебе за Вестой присматривать. Что ты здесь забыл? – из ванной донесся недовольный голос Джеда, приглушенный шумом воды.
Из-за приоткрытой двери раздалось требовательное фырчание демона, и я услышала обреченный стон соседа:
– Добряк! – следующие слова я не разобрала, но чернокнижник выключил воду и крикнул: – Веста, сделай мне одолжение, изучи трещины на входной двери. Подумываю её заменить, особенно после недавнего визита гроу Алирин…
– Хорошо, – поспешно отозвалась, мгновенно отвернувшись и уставившись на входную дверь. Кстати, не сказала бы, что надо менять, хотя хлопнула ею гроу Алирин от души.
За спиной послышался тихий скрип двери и странный звук удаляющихся шагов. Похоже, в спальню сосед рванул босиком.
Добряк сел рядом со мной и ехидно зафырчал.
– Бессовестный, – с укором щелкнула демона по уху.
Тот недовольно дернулся и пихнул меня всей своей тушей в бок.
– А у него нет совести, – услышала приглушенный голос Джеда. Послышался глухой стук, словно сосед что-то уронил, но оборачиваться я не спешила. – А у химер вообще главная забава – поиздеваться над смертными, вытянуть из них как можно больше эмоций. Не удивлюсь, если поэтому он так охотно за тобой хвостом и таскается. На эмоции ты не скупишься.
Теперь недовольно насупилась я, под урчание демона. Который, судя по широкой довольной морде, объелся на несколько месяц вперед. Ещё бы. Ясно, зачем он пробрался в мою квартиру – эмоций от нас с Вилом было предостаточно.
– Не дуйся, это комплимент, – за спиной снова скрипнула дверь. – Можешь поворачиваться.
Перестав сверлить взглядом дверь, я обернулась и бросила на соседа виноватый взгляд.
Судя по взъерошенным влажным волосам и нескольким мокрым пятнам на домашней футболке, под которой бугрилась наскоро наложенная повязка, я очень «вовремя» решила пооткровенничать.
Но самого Джеда это, похоже, не особо волновало. Махнув рукой в сторону стола, он скрылся за ширмой домашней лаборатории, где активно чем-то зашуршал.
– Я не вовремя? – осторожно спросила, заняв свободный стул.
– Нет, как раз наоборот. Эстэн ушел на встречу с информатором, и Риш пораньше отпустили из управления.
Кажется, я даже знаю, кто этот информатор. Он как раз пару минут назад из моей квартиры вышел.
– Джед, я должна тебе кое-что рассказать, – напряженным тоном произнесла я. – О моем женихе.
Шуршание стихло, и Джед на мгновение выглянул из-за ширмы. Похоже, у меня было очень красноречивые выражение лица, поскольку чернокнижник задумчиво хмыкнул:
– Одуванчик, твоя мрачная решимость меня пугает, – тщательно вымыв руки, Джед сел напротив меня и откинулся на спинку стула. – И что случилось?
