Я молчала, не зная, что сказать. Чернокнижники старались никому ничего не желать: ни доброго, ни злого. Тьма могла превратно истолковать слова подопечных и воплотить их в жизнь.
– Под самозащиту это попадало мало, и члены Совет замешкались. Решающий голос остался за Небесным замком. Чем все закончилось, мы уже знаем. Сначала я действительно ненавидел Виларда ши Тэнэра. Особенно первые годы в школе. Но сейчас, спустя столько лет... знаешь, я даже немного благодарен твоему жениху. Проголосуй он иначе, я бы никогда не встретил Риш. Да и маме с Эстэном было бы сложнее. Полубезумный молодой чернокнижник, который не умеет контролировать дар…
Джед задумчиво посмотрел на свои руки. На мгновение между его пальцев мелькнули желтые искры, но почти сразу погасли. И чернокнижник невесело добавил:
– Слишком высока вероятность, что я бы им навредил. Правда, брат и мама со мной не согласны, и его высочеству лучше не попадаться им на глаза.
От истории Джеда спину словно холодом обдало.
– Так что я не испытываю злости или ненависти к твоему жениху, – продолжил чернокнижник. – Просто терпеть не могу лицемеров. Когда я сказал, что жалею только о том, что не убил черного мага на минуту раньше, твой жених презрительным тоном прочитал мне целую лекцию о том, что законы Андаунны стоит соблюдать. Меня судил мальчишка, который не на много старше меня, а всю жизнь провел за надежными спинами телохранителей и стенами Небесного замка. Так что, прости за мое утреннее эмоциональное высказывание, но у меня есть причины недолюбливать твоего жениха.
Ужасная ситуация. Если суд был пятнадцать лет назад, то тогда Вилу было где-то семнадцать-восемнадцать лет. Белое пламя только проснулось, многократно усилив способности эмпата, и принц ещё не умел ими управлять. Вот и не понял, что отчитывать двенадцатилетнего мальчика, только что потерявшего отца – не лучшая идея. Или неправильно истолковал эмоции Джеда.
Вот только откровенность чернокнижника меня немного смутила.
– Почему ты мне это рассказал?
– Откровенность за откровенность. Моя история не вселенская тайна, а вот ты явно долго собиралась с духом, чтобы мне открыться. Считай, что это благодарность за честность, – Джед ненадолго замолчал, после чего взъерошил волосы и беззаботно предложил: – Чай будешь?
– С удовольствием, – слабо улыбнулась в ответ.
Пока Джед возился у плиты, я подошла к окну и задумчиво разглядывала укутанные тьмой крыши. Слова соседа все ещё стояли в ушах, и я не могла отделаться от чувства, что его история очень напоминает мою. Только мне повезло больше – я спасла отца и стала невестой принца. А вместо закрытой школы попала в закрытый элитный университет.
Бездумно вывела на стекле несколько невидимых узоров и усмехнулась.
Да, Веста, где бы ещё ты нашла собрата по несчастью.
– Надеюсь, тебя не смущает моя история? – как бы невзначай бросил Джед. Только я почувствовала, как спину обжег его мимолетный, но очень внимательный взгляд.
Обернувшись, подошла к соседу и посмотрела ему в глаза.
– Я получила проклятие тринадцати смертей, когда во время инициации убила одержимого. Он собирался напасть на моего отца, который не владеет боевой или защитной магией. Не мне тебя судить, Джед, – на последних словах я грустно улыбнулась и, отобрав у чернокнижника закипевший чайник, сама разлила воду по чашкам.
По кухне тут же поплыл приятный запах апельсина и специй. Наполнив чашки до краёв, я поставила чайник на место и снова подняла глаза на чернокнижника.
Взгляд Джеда был… странным. Изучающим. Задумчивым. Но в нем не было и тени зависти и ненависти, которые я так боялась увидеть.
На мои слова сосед так и не отреагировал. По крайней мере, устно. Лишь подошел ближе и на мгновение обнял. Осторожно, несильно, чтобы не причинить вреда. И без всякого двусмысленного подтекста. Жест поддержки и понимания, которых мне порой так не хватало в Небесном замке.
Я обняла соседа в ответ и прикрыла глаза, почувствовав под рукой мокрую ткань футболки и услышав мерные удары сердца. Учуяла легкий запах дешевого мыла с мятными нотками обеззараживающей мази, но он не раздражал. Что странно, обычно на запахи я реагировала куда острее.
Не прошло и мгновения, как сосед отстранился, и мы как ни в чем не бывало сели за стол. Ждали Ришалин, коротая время за чашкой чая.
И, слушая рассказы Джеда о его прошлых делах, я невольно ловила себя на мысли, что между наиссой и чернокнижником может быть намного больше общего, чем кажется на первый взгляд.
Небесный замок
Ночная Андаунна жила своей жизнью. Искрились разноцветные иллюзии Солнечной ветви – полупрозрачные драконы взмывали в воздух и с приглушенными хлопками разлетались на сотни искр. Виларду даже казалось, что он чувствует тяжелый запах магической пыли, перца и сладкого дыма.
«Ты выбрал не лучшее время для ухаживаний», – проворчал Альдер, тенью замерший в углу кабинета.
