Сперва я решила, что мы присоединимся к Ришалин и Добряку, но скамейка, на которой устроили раненого демона, пустовала. Ни химеры, ни чернокнижницы на перроне не было.
Не успела оглядеться, как Джед подхватил меня под руку и увлек за собой к входу в центральное здание станции. Я тут же ослепла от алых бликов солнца, горевшего на стеклянных стенах и крыше. На глаза навернулись невольные слезы, окончательно лишившие меня зрения. Пришлось довериться Джеду и плестись за ним, надеясь, что под ноги не попадется какая-нибудь ступенька или высокий порог.
За спиной послышались резкие выкрики магов, и чернокнижник ускорил шаг. Поскальзываясь на гладких плитах, я пыталась поспеть за соседом, прекрасно понимая: служащие станции что-то заподозрили. Если мы попадемся вместе с уликами, рискованная вылазка будет напрасной.
Алые пятна, плясавшие перед глазами, наконец-то начали гаснуть – мы нырнули под затемненный козырек входа на станцию. У широких дверей столпились пассажиры: кто-то опаздывал на пересадку, кто-то хотел поскорее спрятаться от непривычно жаркого солнца или забрать с пункта досмотра багаж.
– Не оглядывайся, – прошептал мне на ухо Джед, придерживая за плечи.
Предупреждение соседа запоздало: я и так почувствовала неприятный жар сканирующего заклинания. Пока оно обшаривало соседние, незапечатанные вагоны, и перрон. Но вскоре доберется и до входа на станцию. И тогда толпа нас не защитит.
Тьма, во что я впуталась.
– Мы не успеем, – напряженно ответила, оценивая длину очереди у дверей. Зрение восстановилось, хотя лучи солнца, отбивавшиеся от многочисленных зеркальных пластин, которыми покрыли здание станции, все ещё резали глаза.
Мы двигались слишком медленно. За один наш шаг к двери сканирующее заклинание успело пройти три. Да и маги станции не зевали – краем зрения я заметила их черно-алые форменные одежды.
Как чернокнижники и предполагали, долго водить их за нос не удалось.
– Успеем, – сказал Джед с такой уверенностью, что мне оставалось только поверить.
Тихо вздохнув, я сосредоточилась на входных дверях, медленно двигаясь вместе с толпой и мысленно отсчитывая, сколько шагов отделяло нас от сканирующего заклинания.
Двенадцать… десять… семь… три…
Когда от разоблачения нас отделял всего шаг, Джед втолкнул меня в двери станции, прямо между двумя дородными хтоннами. Меня чуть не задавили: женщины не ожидали, что какая-то наглая наисса вздумает протиснуться между ними. Впрочем, я и сама этого не ожидала и с трудом успела пригнуться, чтобы не получить по спине тростью одной из хтонн. Разгибаться не стала, сразу бросившись вперед. Вовремя: тяжелая сумка второй хтонны по касательной прошлась по моему плечу, но с ног не сбила.
Ну, Джед!
Отбежав подальше от разгневанных хтонн, я обернулась и замерла. Соседа скрутили два служащих станции, заломив руки за спину и прижав лицом к одной из дверей. Джед подмигнул мне, что-то ответив на вопрос мага.
Поняв намек, вместе с толпой бросилась вниз по скользкой лестнице, растерянно оглядываясь по сторонам.
И где мне искать Ришалин?
«Веста, к площадке летунов, быстрее», – услышала встревоженный голос Добряка.
Летунов? Это химера так гонцов обозвал? Тьма, да я же ни разу здесь не была, где их площадка вообще находится?!
Здание станции оказалось настолько огромным, что ратуша Совета стала казаться мне спичечным коробком. Лабиринт из стекла, железных каркасов, на которых алели защитные руны, и плывших по воздуху платформ. Последние неспешно перемещались от одной площадки с порталами к другой, развозя нетерпеливых пассажиров. А другие, боявшиеся плоских массивных блинов, на которые были похожи платформы, добирались до площадок по специальным винтовым лестницам, разбросанным по всему центральному залу.
Но больше всего меня расстроило другое: все те же зеркальные пластины, покрывавшие теперь низ всех площадок и платформ. Солнечные лучи, проникавшие в зал через внешние стены из прозрачного стекла, причудливо преломлялись в пластинах, и теперь водоворот из ало-золотых пятен плясал по стенам, полу и лицам пассажиров. Несколько раз пестрый солнечный зайчик снова чуть не лишил меня зрения.
Тьма, и ведь не скажешь, что в Андаунне уже подходила к концу осень, которая вот-вот сменится короткой, но суровой зимой. На станции словно все ещё стояло жаркое лето, настолько яркими и теплыми были солнечные лучи. Или так казалось только мне, никогда не видевшей настоящего солнца?
Отогнав посторонние мысли, вместе с другими пассажирами спустилась по лестнице и отошла в сторону, пытаясь найти хоть какой-то указатель. Пустое, привычных табличек с руническими символами Андаунны здесь не было. Станция внутремировых порталов всеми силами подчеркивала, что стоит особняком от других государств нашего мира, в том числе с помощью собственного языка, законов и порядков. Причем обо всем этом я имела смутное представление, и символы на единственной найденной табличке мне ничего не сказали. Можно было бы обратиться за помощью к дежурным магам…, но в моем случае это была плохая идея.
