Вил никогда не спрашивал Прядильщика, что случилось в тот день. Поверил скупым словам Альдера. Но сейчас этого было мало. Принц хотел услышать ту историю из первых уст.
«За Вестой приглядывает, пока я за стражем по пятам хожу».
Что ж, за ответами придется прогуляться.
«Предупреди, что я через час буду у Весты. Разговор срочный».
Придется собрать все силы в кулак, преодолеть боль, и доползти до Зеленой ветви. Ждать до утра Вил был не в силах.
Вот только все обернулось иначе.
Волна страха и растерянности, пришедшая от Альдера, заставила Вила замереть.
«Тьма, я их без присмотра всего на час оставил! – прорычал друг. – Как он успел?»
«Альдер, что случилось?» – напряженно переспросил принц.
«Их нет в Андаунне! Нэсс закрыл от меня Весту, а в квартиру отправил двойников, чтобы другие телохранители ни о чем не догадались! А теперь даже на мой зов не отвечает!»
Только этого не хватало. Что Натнэс задумал?
Тихо скрипнула калитка, ведущая в сад, и Вилу пришлось замереть, надеясь, что под пышным кустом его не сразу заметят. Трудно будет объяснить обитателям Небесного замка, что перепачканный грязью и кровью принц делает ночью в саду.
В двух шагах от Вила тянулась аллея из розовых кустов. И он не удивился, увидев, как по вымощенной камнем дорожке степенно шел его отец. Сейчас он выглядел таким же, как и всегда. Гордо расправленные плечи, прямая спина, холодное, надменное лицо без единого намека на усталость и боль. Аура без единой яркой эмоции.
И только трость, на которую слишком сильно опирался король, выдавала его с головой. Хотя, не увидь Вил ту сцену в покоях матери, не придал бы этому значения.
«Холс на месте или его тоже нет?» – сухо уточнил принц, пристально наблюдая за отцом.
Ошибка с архимагом напомнила Вилу, что даже сейчас, спустя столько лет обучения, его все ещё можно обмануть. И бездумно полагаться на дар эмпатии не стоит. Рано выдавать желаемое за действительное.
«Квартира пуста».
Хороший знак. Раз Веста с чернокнижником, причин для волнений меньше. Но куда их занесла Тьма?
«Похищение и самостоятельный поиск приключений отметаем. Иди к Эстэну, узнай, куда делись его брат и Веста. Узнаешь, сразу доложи мне».
Как только король скрылся из виду, принц осторожно выбрался из-под куста сирени и направился за ним.
Регенерация делала свое дело, и Вил чувствовал себя намного лучше: тело больше не ломило от боли, а нога не мешала бесшумно красться за отцом. А значит, возвращение в покои можно отложить.
Что бы Натнэс ни задумал, у принца не было времени ждать его возвращения. Ему нужны ответы. Сейчас.
И Вил знал, где их найти.
Веста ши Онер
Служащим станции так и не удалось выбить из нас, куда делась моя сумка и что в неё было. Мой робкий ответ: «Украли, пока солнце глаза слепило» в расчет не брали – маги прекрасно знали, что мы врем. И пускай за час допроса ни я, ни Риш не сказали магам ни единого слова, которое можно было бы использовать против нас, дурные предчувствия никуда не делись. Да и отсутствие Джеда, которого держали отдельно от нас, заставляло нервничать и меня, и Ришалин, пускай она и пыталась не подавать виду. Но тревожные тени, скользившие по её лицу, и та нервозность, с которой чернокнижница дергала себя за прядь волос, выдавали Риш с головой.
После допроса мы забылись тревожным сном. Сделать все равно больше ничего не могли, а усталость и напряжение брали свое. Тем более, комната временного содержания оказалась на удивление уютной и удобной: сносные кровати с чистым постельным бельем, небольшой умывальник с теплой водой, не говоря уже о других удобствах первой необходимости. Ещё бы алые отблески защитных заклинаний по стенам не бегали и антимагические браслеты запястья не сдавливали – вообще красота была бы.
Но долго отдыхать нам не дали. Когда посреди ночи нас с Ришалин разбудили и дали пять минут, чтобы привести себя в порядок, я готовилась к худшему. Поправив мятую одежду и наскоро умывшись, мы с Риш покорно вышли в прохладный коридор и последовали за конвоирами.
Несколько минут нас водили полутемными, пустыми коридорами служебного корпуса станции, после чего наконец-то завели в знакомую светлую комнату с тремя стульями и широким столом. В этот раз кроме мага-дознавателя здесь был Джед. До омерзения бодрый и жизнерадостный, в отличие от нас с Риш, невыспавшихся и нервных.
Не сговариваясь, одарили чернокнижника мрачными взглядами и, недовольно ворча под нос каждая свое, заняли свободные стулья. Причем стояли они почему-то в пяти шагах от Джеда. Но соседа это не смутило: он просто взял свой стул и с невозмутимым видом поставил рядом с нами. А когда один из магов попытался возмутиться, одарил его таким взглядом, что служащий станции тут же замолчал. Браслеты браслетами, а вот спасут ли они от заковыристого проклятия – тот ещё вопрос.
