Демон, прекрасно слышавший разговор чернокнижников, поник и прижал к голове порванные уши. О ранении хозяина он прекрасно знал. Не мог не знать! Но тоже промолчал. Хотя Ришалин казалось, что для высшего демона Джед давно стал чем-то большим, чем обычным хозяином. Но возможно, поэтому Добряк и не рассказал о его проблеме.
«Риш, энергия утекает из ауры не так быстро, чтобы Изнанка меня убила. Неприятностей, конечно, доставит, но не более того», – Джед убрал руку с плеча Риш и устало потер виски.
Чернокнижница прикусила губу, с трудом сдерживая поток проклятий на голову несносного мага. А ещё чувствовала, как душу изнутри разъедают сомнения и чувство вины.
Как она раньше не заметила, что с Джедом что-то не так? Настолько сосредоточилась на своих проблемах, обидах и переживаниях, что чуть не лишилась дорогого человека?
«Поэтому ты каждую свободную минуту спал? Хотя нет, дай угадаю, впадал в магическую спячку?»
Риш собиралась задать ещё пару вопросов, но тут её внимание привлекло странное поведение Весты. Девчонка болезненно побледнела и пыталась что-то отыскать в сумке, висевшей на плече Джеда. И глаза у наиссы были… странными. Неестественно расширенные зрачки, желтые блики на серой радужке…
«Обычная предосторожность. И рана так затягивается намного быстрее, – равнодушно пожал плечами Джед. – Риш, может, перестанем ссориться хотя бы на несколько часов? В Городе должно быть полно темных целителей, не подверженных предрассудкам магов Андаунны. Избавимся от хвоста, навестим твоих коллег, а после – отправимся к целителям. Договорились?»
Ришалин слушала Джеда вполуха, осторожно ощупывая ауру Весты. И надеялась, что девчонка не будет сильно возмущаться – за вторжение в личное пространство полагалось серьезное наказание. Но странное поведение и отсутствующих взгляд наиссы насторожили чернокнижницу и заставили забыть о благоразумии. Проще потом извиниться, чем пропустить что-то…
Чернокнижница застыла, перестав дышать. Если бы её волосы не были затянуты в тугой хвост, они бы точно встали дыбом.
…важное.
«Джед, с Вестой что-то не так, – перебила чернокнижника Риш, холодея от дурного предчувствия. – Она с кем-то разговаривает по родственной нити. Темной родственной нити».
Чернокнижница намерено не назвала имя «родственника» Весты. Потому что если он сейчас находился рядом с ними, но на стороне Изнанки, то точно услышит свое имя.
Джед понял Риш с полуслова. Хорошенько тряхнул Весту за плечи, пытаясь вытащить из транса-разговора, но куда там. Собеседник крепко держался за нить, связывающую его с наиссой. Разорвать её не получилось даже магией – заклинания Риш и Джеда то натыкались на мощный барьер, то просто рассеивались, стоило им соприкоснуться с аурой девчонки.
Кабина подъемника наконец-то остановилась, и решетка со скрежетом поднялась, выпуская пассажиров. Риш стразу увидела четырех защитников пламени, дежуривших на входе в горные туннели.
«Я за помощью», – на ходу бросила чернокнижница, бесцеремонно расталкивая людей.
Бездна! Да как этот урод подкрался к ним по Изнанке, а они этого даже не почувствовали?!
Но не успела Риш сделать и несколько шагов, как спину обожгла волна жара. Мощная волна энергии бросила пассажиров на пол или вжала в стены кабины – чернокнижница слышала испуганные вопли, глухие звуки падения и натужный скрежет решеток. Прикрыв лицо руками, она обернулась и остолбенела.
Клетку подъемника затопило ослепительно-белым пламенем. А в самом его центре замерла Веста. В широко распахнутых глазах плясали отблески магического огня. Наисса судорожно сжимала в руке оборванный поводок – Добряк сбежал на Изнанку до того, как его уничтожило белое пламя.
На мгновение Ришалин показалось, что за спиной Весты задрожали огненные крылья. Но вот девчонка судорожно выдохнула, и пламя исчезло. Мгновенно. Без хлопка или шипения, с которым рассеиваются заклинания.
Веста обвела клетку подъемника мутным взглядом, посмотрела на ладонь, на которой лежало что-то темное и маленькое. А в следующий миг закрыла глаза и начала медленно оседать на пол. Упасть ей не позволил Джед. Он уверенно стоял на ногах, в последний момент подхватив на руки Весту. Рядом топтался абсолютно целый, но немного взъерошенный немой мальчишка.
Облегчение чернокнижницы почти сразу сменилось недоумением.
Почему на Джеде нет ни единого ожога? Темные магии не переносят светлые заклинания, а Веста наверняка использовала одно из них.
Чернокнижница нахмурилась и осторожно коснулась плеча, обожженного пламенем. Но, вопреки ожиданиям, боли не было. Неприятный зуд, но не более того.
Это ещё что значит?
Джед выглядел обескураженным. И, похоже, тоже не понимал, почему ничего не почувствовал.
«Что это было, Риш?»
Пассажиры медленно приходили в себя. Первым на ноги поднялся маг, на которого указывал Джед. Потенциальный преследователь нетвердо стоял на ногах, оглушенный откатом заклинания Весты, но Риш понимала – вскоре он придет в себя и продолжит слежку. А учитывая, что где-то рядом бродят его вполне боеспособные напарники…
Ришалин сжала кулаки.
