Стоило перешагнуть порог и оказаться в зале, как на меня тут же обрушивалась какофония звуков. Гул голосов эхом разносился по огромному залу с высоким потолком, покрытым вязью незнакомых рун, только в этот раз насыщенно-зеленого цвета. Без умолку трещали странные приборы, отдаленно напоминавшие магофоны Андаунны, то и дело раздавалась тревожная трель, после которой в углах зала вспыхивали воронки порталов. От носившихся перед глазами защитников у меня голова пошла кругом.
Несмотря на неразбериху и суету, Ришалин я заметила сразу. Она рассерженной виверной наседала на двух здоровых защитников, сникших под натиском чернокнижницы, которая была на голову ниже их. Подбоченившись, Риш что-то быстро и резко говорила на языке жителей Города. Понять, о чем шла речь, я не могла при всем желании.
Осмотрев зал внимательнее, я недоуменно нахмурилась.
А куда делся Добряк? В Городе чернокнижникам не запрещено держать при себе демонов. Понятно, что в камеру, защищавшую от темной магии, его бы не посадили. Значит, он должен быть где-то здесь.
– Веста! – заметив нас, Ришалин мгновенно оказалась рядом. Придирчиво осмотрев меня с ног до головы, чернокнижница встревоженно спросила: – Ты как?
Искренняя забота Риш меня смутила и обескуражила. Пусть мы и сблизились за время, проведенное на станции, но я не ожидала, что чернокнижница будет так за меня волноваться. Мы знакомы-то два дня. Причем первая встреча получилась не очень удачной.
На душе потеплело, даже напряжение, возникшее из-за странного переводчика, немного уменьшилось. Я даже пожалела, что из-за проблем с голосом не могу ответить сама. Ещё одной пытки горло точно не выдержит.
Благодарно улыбнулась Риш и, переведя взгляд на Джеда, прикоснулась к шее.
– Нормально, – чернокнижник сразу понял, о чем я прошу. – Но было бы неплохо, если бы кроме целителя моей ученице дали стакан воды. А желательно два.
Последние слова Джед произнес, пристально смотря на нашего переводчика.
– Разумеется. Найтин, прошу за мной, – светловолосый шаст показал рукой в сторону неприметной двери на другом конце зала. Возле неё как раз стояла невысокая женщина с невыразительным лицом, облаченная в зеленые одежды целительницы. Джед сделал шаг к ней, но переводчик поднял руку и отрицательно покачал головой. – А вам, найт, придется остаться. Во время обследования присутствие мужчины будет лишним. Найтин же ваша ученица, а не жена, верно?
Джед все ещё придерживал меня за локоть, не позволяя отступить и на шаг. И его мрачный взгляд мне совсем не понравился. Как и недобрый прищур Риш, которым та смерила невозмутимого переводчика.
Нас пытаются разделить? Плохая идея, учитывая, кто идет за нами по пятам.
Молчание затягивалось. Я чувствовала, как от напряжения звенит воздух. Даже шум штаба отошел на задний план.
Джед первым нарушил тишину. Несмотря на хмурый вид, сосед заговорил ровным и даже доброжелательным тоном:
– Но ведь присутствие шасти Ришалин не нарушит приличия, верно?
На последнем слове Джед сделал упор, явно намекая, что отказа он не принимает.
Переводчик тон чернокнижника растолковал не хуже меня. Прикрыв блеклые глаза, он повернулся к Риш и бесстрастно произнес:
– Шасти Ришалин, можете сопровождать найтин Весту.
Только после этих слов Джед отпустил мой локоть. И смотря на напряженные лица чернокнижников, мне все больше казалось, что я проспала что-то важное.
В очередной раз помянула Мальда, из-за которого у меня теперь проблемы с голосом и я не могла спросить у Риш, что вообще происходит. Почему-то мне упорно казалось, что переполох в штабе, странный переводчик и попытка нас разделить как-то связаны. И, возможно, со словами Джеда о том, что Мальда Рагора в Городе очень хорошо знали, и далеко не с лучшей стороны.
Переводчик проводил нас в уютную светлую комнату, освещенные магическими шарами с дрожащим оранжевым светом. Окна были плотно закрыты прочными железными перегородками. Но даже через них я слышала, как снаружи воет Восточный демон – перегородки гудели, с трудом сдерживая мощь дыхания песчаной бури, а через узкие щели в комнату залетали светлые песчинки.
Я смахнула несколько песчинок со светлого дивана и села, выжидательно смотря на женщину в зеленых одеждах целительницы. Она зашла в комнату вслед за нами с Риш, но приступать к обследованию не спешила. К моему удивлению, она неподвижно замерла в углу комнаты, не сводя с нас пристального взгляда. Чувствуя подвох, я посмотрела на её ауру магическим зрением и хмыкнула.
Для светлой целительницы эта женщина была слишком темной. Помочь мне она не сможет при всем желании. Если это вообще входит в её обязанности.
Риш села рядом со мной, с вызовом смотря на лжецелительницу. Судя по тому, что ответный взгляд тоже был далеко не доброжелательным, они были явно знакомы, но назвать их лучшими подружками язык не поворачивался.
Пока мы играли в гляделки с лжецелительницей, переводчик любезно принес мне бутылку с водой. Закрытую, что не могло не радовать. Впрочем, Альдер знал несколько способов, как и в такие емкости можно незаметно что-то подмешать.
