– Но сначала я хотел бы убедиться, что с леди ши Онер все в порядке, – Ясвэл перевел на меня добродушный взгляд, от которого тут же заломило виски. Совсем страх потерял, уже напрямую меня взломать пытается. – И прошу прощение за поведение моих людей. Уверяю, мы не подозреваем вас в пособничестве Мальду Рагору. Светлая наисса и чернокнижник – странные союзники. Ещё страннее то, что ваш учитель – тоже темный маг.
Под наигранно добрым взглядом защитника мне стало не по себе. А вопросы, пусть и произнесенные вскользь, насторожили.
– Насчет меня и Джеда Холса – ничего странного нет, – осторожно ответила я, тщательно подбирая каждое слово. – Джед помогает мне снять проклятие, которое наложил Мальд Рагор.
– И как успехи? – участливо поинтересовался глава штаба.
Зуд стал слишком уж неприятным, и я, не сдержавшись, прогнала по ауре несколько искр белого пламени. Зуд тут же прекратился, а в глазах защитника мелькнула недобрая тень.
– Пока никак, – вмешалась в разговор Риш. – За этим мы и приехали в Город. Узнать у наставников Мальда, не могут ли они нам помочь.
Так вот какая у нас официальная версия. Хорошо, запомню.
– Если вы уверены, что я не помогаю Мальду, то почему меня держали в камере? – уточнила я.
– Для вашей же безопасности, – Ясвэл даже глазом не моргнул. – И как видите, стоило вам проснуться, как вас перевели в более комфортные условия. Уверяю, мы искренне хотим помочь вам и нашей бывшей коллеге.
Ага. И поэтому весь штаб стоит на ушах, а вы пытаетесь взломать мою защиту и прочесть мысли.
Так, эта неопределенность мне надоела.
– Тогда вы не против, если мы с Риш ненадолго отлучимся в дамскую комнату? Попудрить носик? – невинным тоном поинтересовалась я, хлопнув ресницами.
Взгляд защитника потемнел, а радушная улыбка немного увяла:
– Безусловно. Только распоряжусь, чтобы вас сопроводили…
– Сопроводили? – перебила шаста, продолжая строить из себя глупышку. – Зачем? Вы же не думаете, что мы с Риш сбежим из здания, за стенами которого воет Восточный демон? Да и зачем нам сбегать, раз мы с вами заодно?
Мое притворство защитника не обмануло. И это, наравне с правильным обращением, наталкивало на мысль, что обо мне наводили справки. Надеюсь, достаточно неосторожно, чтобы об этом узнал Альдер. Похоже, в одиночку я из этой передряги не выберусь.
– Не задерживайтесь, – широко улыбнулся Ясвэл, показав рукой на дверь.
Дважды повторять не пришлось. Риш первой поднялась на ноги и, убедившись, что я следую за ней, повела меня прочь.
Нам повезло – в дамской комнате, находившейся на втором этаже штаб, мы оказались одни. Проверив каждую кабинку, мы с Риш замерли у закрытого перегородкой окна, пристально наблюдая за дверью. Жаль, что нигде нет швабры или какого-то веника, можно было бы заблокировать вход.
Мигающие над зеркалами магические шары раздражали, их неровный свет неприятно бил по глазам.
– Можешь в двух словах рассказать, что я пропустила? – тихо спросила я, надеясь, что в помещении нет прослушки.
Чернокнижница поморщилась и зло процедила:
– Если в двух, то мы вляпались. А если подробнее, то тебя хотят использовать как наживку на нашего неуловимого темного знакомого. Вот только мы с Джедом категорически против.
Меня такая перспектива тоже не вдохновила.
– Но коллеги тебя не слушают, верно? – вопрос был скорее риторическим, реакция Риш на главу штаба была красноречивее любых слов.
– Коллеги, – чернокнижница выплюнула это слово, будто грязное ругательств. Подергав кончик хвоста, Риш горько вздохнула. – Из моих почти никого не осталось. Я и подумать не могла, что за год столько может измениться. Моего напарника разжаловали до патрульного, а отца пытаются выжить из Города. Мои имя и слово здесь больше ничего не значат. Разве что для мелких служащих, которые и перенесли нас в штаб.
Риш постоянно сжимала и разжимала кулаки, смотря сквозь дверь злым взглядом.
Я осторожно сжала локоть чернокнижницы, пытаясь хоть немного приободрить. Кому как не мне знать, какого это – вернуться домой и увидеть, что от него почти ничего не осталось.
– Поэтому все так суетятся? Пытаются найти Мальда и подготовить ловушку?
Риш отрицательно покачала головой:
– Пытаются защититься. Мальд Рагор – один из сильнейших темных магов Города, так просто его не поймать. Да и вычислить чернокнижника, который ходит на Изнанке Города – практически невозможно.
А вот это плохая новость.
– Почему? – уточнила я.
Риш замялась, похоже, пытаясь подобрать слова.
– Изнанка в Андаунне и в Городе – это разные вещи. Источник силы Андаунны – это энергия жизни, которая по своей сути ни светлая, ни темная. И это сказывается и на состоянии Изнанки, и на магии древа. Собственно, поэтому на древе столько рас могут уживаться в одном месте, по энергетической сути будучи абсолютно разными. А Источник Города – темный. Поэтому у нас больше темных магов, а светлые почти не рождаются. Искать на нашей Изнанке города темного мага, все равно что искать черную кошку в темной комнате.
Тьма. Это очень многое объясняет.
– Поэтому Мальд так легко к нам подобрался?
