– Да, я тоже прислушиваюсь к советам Эллера, – не стал отрицать Дэшер. – Знаешь, что он сказал? Маску Вила мог разбить только удар по одному из двух самых слабых мест.
– По тебе или Весте.
Младший принц кивнул и выразительно поднял руки, на которых серебрились браслеты, блокирующие магию:
– Сам видишь, какой вариант я выбрал.
Интересно, Элл предполагал, чем все закончится? И как именно Дэшер реализует его совет? Вряд ли. А если и предполагал, то вряд ли всерьез верил, что ради семьи младший брат пойдет на измену и пожертвует своей жизнью.
Дэш раздраженно одернул рукава, скрывая антимагические браслеты.
Мысли снова вернулись к сбежавшему брату, и это неимоверно злило младшего принца. Но все-таки…, пожалуй, он хотел бы снова поговорить с этим трусливым предателем. Узнать, что Элл думает насчет всего, что произошло в Небесном замке. Даже от совета не отказался бы.
– Расскажешь ему? – спросил Дэшер, отгоняя мысли о Элле.
Желания желаниями, а реальность была куда суровее. Вряд ли они ещё хоть когда-нибудь увидятся. Домой Эллер не вернется, а младший принц даже Крону вряд ли покинет. В ближайшие полвека точно.
– Сам расскажешь, – Альдер указал Дэшу на ворота Сада и удрученно вздохнул. – Хотя слепота Вила меня удручает.
Скорее, глухота. Он даже не заметил, что так и не получил ответ на вопрос, зачем Дэш все это сделал. Удовлетворился обычной отговоркой и не стал копать глубже. Младший принц даже беспокоился, что перестарался со своей затеей. Как бы Вил сгоряча не сломал слишком много ветвей.
Город тысячи огней
Веста ши Онер
Мне не пришлось долго гадать, что же так раздосадовало Виоленн. Стоило спуститься во двор посольства, как я увидела трех яростно ругающихся магов-наисс. Они возились с порталом, через который мы должны были переместиться в приемную Триады. Но темный переход отчаянно не хотел стабилизироваться, особенно рядом с ростком древа Андаунны. Пока маги пытались решить проблему, для нас готовили странные конструкции, похожие на хлипкие двухместные кареты без крыши. Но больше всего меня смущали две гигантские ящерицы, которых пытались в эти кареты запрячь.
Ожидание затягивалось, и мы разбрелись по двору, наблюдая за мельтешащими слугами. Джед пытался помочь магам справиться с темным порталом, а мы с Виоленн и Натнэсом устроились на узкой лавке, стоявшие у входа в посольство.
Леди ши Арук неспешно просвещала меня, чем закончились переговоры Ясвэла и Эллера. И чем дольше я её слушала, тем больше мрачнела.
Нет, я не сомневалась, что Мальда ждали далеко не горячие источники Искристых гор. Слишком много он натворил и в Городе, и в Андаунне. Но от той участи, что была ему уготована, у меня мороз пробежался по коже.
После ареста первые сто лет Мальд должен провести глубоко в Корнях Андаунны, где ему с помощью чистой энергии из жил сил выжгут нить, связывающую с тенью, тем самым лишив магических способностей и отрезав от Изнанки.
Хмурилась, внимательно слушая Виоленн и стараясь не двигаться, чтобы не мешать Нэссу накладывать новую ментальную защиту. После тесного общения с Мальдом она мне ой как была нужна.
– Сто лет заточения в Корнях, а потом? – уточнила, когда леди ши Арук ненадолго замолчала.
– А потом он проведет остаток жизни в Белой пустыне. Хотя не думаю, что после полного разрыва связи с тенью и магией Покровительницы он протянет больше нескольких дней.
Виоленн говорила настолько обыденным и спокойным тоном, что у меня по спине пробежали мурашки. Будто речь шла не о чьей-то жизни, а о последних модных веяньях Небесного замка.
Если Мальда выбросят в Белой пустыне после того, как отрежут от Источника темной силы, он не сможет сбежать по Изнанке. Даже если ему удастся как-то на неё пробиться, на запах обессиленного мага тут же сбежаться голодные демоны.
– Не слишком ли жестоко? – неуверенно протянула я, закусив нижнюю губу.
Виоленн одарила меня удивленным взглядом. Что-то мне подсказывает, что она с трудом сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. Да только истинные леди так не делают.
– За опыты над подростками-«магическими близнецами», многие из которых погибли или сошли с ума, за нападения на Центральную станции генераторов и на ратушу и, в конце концов, за убийство шаста Лодтиса? – едко процедила леди ши Арук, возмущенно сверкнув глазами. – Как по мне, так в самый раз. С чего это ты его жалеешь? Не забыла, что он пытался тебя убить? И это из-за него твое белое пламя так и не разгорелось как следует. Я уже молчу о том, что у Рагора большие претензии к Небесному замку и он явно собирается что-то сделать с нашим Источником.
Нет, не забыла. Вчера я сама была готова его прибить, попадись он мне под руку второй раз. Но одно дело – думать, и совсем другое – воплотить мысли в жизнь. Судьбу Мальда Рагора должен был решать общий суд Андаунны и Города, а не два человека, пусть и наделенные властью.
– Я его не жалею, – отрезала, недовольно прищурив глаза. – И ничего не забыла. Но изгнание в Белую пустыню после того, как в Корнях из него выжгут все способности к магии – это слишком.
