– Все не так просто, леди ши Онер, – все тем же серьезным тоном произнес Асхам, сделав вид, что не заметил, как я на мгновение потеряла контроль над эмоциями. – В проклятии вполне может скрываться спусковой крючок, который убьет вас сразу после смерти Бездушника.
А вот теперь мне резко стало не до смеха. Такой вариант мне даже в голову не приходил, а зря. Ещё по магическим близнецам, которых Мальд провел в Башню магов, было ясно, что чернокнижник – любитель наставить побольше скрытых ловушек.
– Вы знаете, как его снять? – я вцепилась в подлокотники кресла с такой силой, что пальцы заломило от боли.
Больше всего я боялась услышать «нет». Ведь тогда мы окажемся там же, где и перед встречей с Триадой – в тупике. И не факт, что наших с Джедом сил хватит, чтобы выбраться из него самостоятельно.
– Да, – уверенно кивнул Асхам. – Но придется потрудиться. Вам нужны специалисты по наложению и снятию проклятий и кровь Бездушника либо его близкого родственника.
Всего-навсего. Можно считать, что дело уже сделано. Только Мальда или Сакору отловим, чтобы кровь выкачать и все.
– Причем больше всего проблем будет с магами, – вдруг уточнил Асхам, удивив и меня, и Джеда.
– А у вас такие специалисты есть? – вскинул брови сосед.
Его чувства я полностью разделяла. Слабо верилось, что в Городе тысячи огней, где почти все маги – темные, не было таких специалистов.
– По снятию – есть, и он перед вами, – Асхам отвесил нам шутливый полупоклон. – Но думаю, найт Джед, вы и сами неплохо с этим справитесь. А вот с наложением дела обстоят хуже. Специалист настолько высокого уровня у нас был один – шаст Лодтис. Но он давно покинул Город.
Услышав имя мага, я с трудом подавила обреченный стон.
– И переехал в Андаунну, – мрачно бросил Джед, ожесточенно потерев виски. – Где несколько дней назад погиб во время поединка Мальда и Сакоры.
Полностью разделяла досаду чернокнижника. Тьма, узнай мы о темном ментальном маге раньше, и все было бы по-другому.
– Жаль это слышать, – Асхам положил правую руку на сердце и, закрыв глаза, низко опустил голову.
Знак скорби и почтения памяти усопших.
Осторожно дернула Джеда за рукав, чтобы он не нарушил минуту молчания. Чернокнижник едва заметно кивнул, показывая, что и сам понял, что разговор стоит прервать.
Перевела взгляд на старшего в Триаде и отметила, что морщина, рассекавшая его лоб, стала намного глубже, а под глазами появились глубокие тени. Новость о смерти шаста Лодтиса расстроила темного мага. Похоже, они были хорошими друзьями.
Но вскоре Асхам, открыв глаза, выпрямился, и от его скорби не осталось и следа.
– А Мальд мог узнать, что шаст Лодтис помогал вам снимать его проклятия? – осторожно спросил Джед, когда старик едва заметно кивнул, предлагая продолжить разговор.
– Не просто мог, он точно это знал. Он был рядом, когда мы впервые успешно сняли проклятие с его жертвы. А потому изменил свои плетения, что прекрасно видно по вашей ауре, – обратился ко мне Асхам, недобро сверкнул глазами. – Наши старые наработки безнадежно устарели, и всю работу придется начинать сначала.
Снова тупик.
– И где нам взять специалиста по наложению проклятий? – перевела взгляд на Джеда, надеясь, что хоть у него есть кто-то на примете.
Но сосед только удрученно покачал головой:
– Если в Городе его нет, то в Андаунне тем более. У нас преподают только общие методики, а более глубокое изучение запрещено. Разве что «пауки» с теневой стороны древа знают больше, но они самоучки и вряд ли владеют всеми нужными навыками, – Джед поморщился от досады. – Я знаю только одного чернокнижника, который благодаря положению отца обошел эти запреты и знает больше других. Но нам не хватит денег, чтобы заставить его нарушить закон.
Соседу не пришлось объяснять, кого он имел в виду. Благо что мы только после происшествия в ратуше обсуждали этого темного мага.
Моргар Каис. Вот кто мог нам помочь. Но не из благородных побуждений.
Задумчиво прикусила губу. Хватит ли Морри памяти о былых годах, проведенных в Корнях, чтобы забыть о выгоде, бросить все и приехать в Город? Интуиция подсказывала, что вряд ли. Если бы речь шла о простой консультации, в каком-нибудь скрытом от посторонних глаз закоулке Андаунны – тогда другое дело. Но нарушение закона… Да и есть ли у меня право просить Морри о таком? Жизнь и так его потрепала.
Но других кандидатур у нас не было. А значит, выход оставался только один.
– Хватит, – произнесла я, приняв решение. – У Небесного замка достаточно денег и влияния, чтобы привлечь его к официальному расследованию стражей.
– На каком основании? – скептически хмыкнул Джед.
На мгновение замешкалась, чувствуя, как сердце кольнуло тупой иглой горечи и сожаления. Где-то на грани сознания мелькнула трусливая мысль, что я спешу с выводами и все не так плохо. Но я упрямо мотнула головой, прогоняя её, и решительно ответила:
– Спасение жизни невесты наследного принца.
Нить кровного заклинания пари натянулась, предупреждающе обжигая запястье болью, но я её проигнорировала.
Надеюсь, придворные Небесного замка соскучились по своей нерадивой принцессе.
