Они играли еще около часа. Время от времени к ним кто-нибудь присоединялся. Настя высказывала свое мнение о лучших бросках, Денис беззастенчиво дразнил ее, а когда сам выходил к дорожке, показывал отличный результат. Олег сыграл на очки с одним из коллег и, пусть и с минимальным перевесом, но смог выиграть. На соседней дорожке так же шла нешуточная битва, и вся компания с азартом следила за ней. Олег некоторое время наблюдал за игрой, потом спросил Машу, не хочет ли она освежиться и пригласил подняться в бар.
Наверху было довольно многолюдно, им с трудом удалось найти два свободных места за барной стойкой. Маша выбрала коктейль с замысловатым названием, Олег заказал колу без сахара.
– Я за рулем, – сказал он, поймав Машин взгляд. – Иногда это преимущество, если хочешь избавиться от скучной компании, – непьющего не уговаривают остаться.
– Сегодня как раз такая компания? – Маша не смогла сдержать усмешку. Она украдкой посматривала на нового знакомого – спокойный, уверенный в себе, немного позер… или, быть может, просто старается произвести впечатление? У него были коротко стриженные русые волосы и серые, неулыбчивые глаза, глядящие холодно и пристально.
– Есть два типа девушек, – сказал Олег, словно не заметив ее усмешку, – те, что действуют по наитию, бездумно, и те, которых надо завоевывать.
Маша удивилась этой внезапной сентенции. Ей не понравилось направление, которое сразу же принял разговор, но она невольно оценила решительность этого мужчины на пути к намеченной цели.
«То-то Настя его одобрила, – мелькнуло в голове. – Такой же прямолинейный носорог, как она сама. Их в эту компанию по группе крови, что ли отбирают?»
– Я не согласна. Действовать по наитию или оставаться неприступной девушку заставляет не характер, а ее отношение к находящемуся рядом мужчине.
Олег хмыкнул, сделал несколько глотков, поставил бокал и только после этого взглянул на Машу:
– Перейдем на «ты»?
– Хорошо.
– Со мной ты не будешь плыть по течению.
Это было произнесено с такой утвердительной интонацией, что Маше внезапно стало досадно и захотелось уйти. Шум, веселые голоса, льющаяся из динамиков музыка, стоящий перед ней бокал с потрескивающим льдом в изумрудной жидкости – все это сейчас почему-то ее тревожило и задевало. Мучаясь от неловкости и острого чувства сожаления, что поддалась на уговоры и пришла на эту встречу, Маша вертела бокал в руках и хмурилась.
– Я прав. Именно потому, что у тебя сейчас такое выражение лица.
– Я чувствую неловкость от подобного разговора. Мы видимся всего второй раз, а уже обсуждаем такие… деликатные вещи.
Олег удивился. Это выразилось в том, что он глянул на Машу исподлобья и криво ухмыльнулся.
– Ты странная девушка. Тебе этого не говорили?
– Нет. Не вижу ничего странного в том, чтобы испытывать удивление и смущение от твоей прямолинейности.
– Я еще ничего не сказал и не сделал, чтобы ты смущалась. Это правда странно! Особенно учитывая, что у тебя есть ребенок и нет мужа.
Маша сделала несколько глотков: изумрудная жидкость имела вкус лимона и чего-то экзотического. Опустив бокал, Маша поднялась.
– Давай на этом закончим. Спасибо за приглашение и выпивку.
– Это было грубо? Прости. Я действительно прямолинейный и, в общем-то, грубый человек. Но тебя я обижать не хочу.
Маша посмотрела на него через плечо.
– Ты мне нравишься. Я не ждал многого от сегодняшнего вечера, но ты оказалась еще лучше, чем я тебя помнил. Поэтому – останься.
– Для тебя я не та девушка, которую надо завоевывать, и ты правильно догадался: с тобой я не поплыву по течению.
– Не вижу причин, почему бы тебе это не сделать.
– Что именно?
– Ты улыбаешься, но знаешь кого ты мне напоминаешь? Затравленного зверька. Бледного, несчастного, но такого трогательного и очаровательного.
– Ты жесток, – сказала Маша. – Удивительно, что в твоем лексиконе есть такие слова как «трогательно» и «очаровательно».
– Зачем мне прятать свое настоящее лицо и притворяться кем-то другим? – возразил Олег. – Я честно говорю о своих чувствах и впечатлениях. Люди не испытывают иллюзий по поводу моего отношения к ним. Мало кого из них я могу уважать, но скажу честно – те, кого я люблю, никогда не остаются без утешения и защиты.
Маша опустила голову, с трудом подавив внезапно всколыхнувшуюся в сердце горечь.
– Дай мне свою руку.
Олег увидел, как эта странная девушка вздрогнула, когда он протянул к ней руку ладонью вверх. В ее глазах отразилось смятение, ему даже показалось, что она вот-вот заплачет. Она стояла с бледным, застывшим лицом, глядя на его раскрытую ладонь. Это продолжалось недолго. Какая-то едва уловимая перемена скоро произошла в ее чертах, в ее взгляде. Она сделала шаг вперед и вложила свои пальцы в его протянутую руку.
