– Вот что у тебя голове, один бог разберет! – с внезапным раздражением сказала Настя.
– Он не делал мне предложений, – отозвалась Маша. – Никаких.
– Ты меня, конечно, извини, но если ты хочешь, чтобы дело как-то сдвинулось с мертвой точки, и он, так сказать, воспользовался твоей неопытностью, создай условия. Что, тебя учить надо?
– Господи, ну и выражения! – засмеялась Маша. – У тебя-то что в голове, без пяти минут мужняя жена?
– Да ну тебя в баню, дура!
Маша едва сдерживала смех.
– Смейся, смейся. Посмотрю я на тебя, когда у него терпение лопнет и он, наконец, поймет, что зря теряет время.
– Он меня на день рождения пригласил в конце месяца. Будет отмечать дома в тесной компании.
– О! – Настя резко выпрямилась. – Отличный шанс! Не упусти, или точно в дурах останешься. Дома, в интимной обстановке, гости постепенно разойдутся, и вы останетесь вдвоем…
– Давай, давай, уже целую историю придумала. Кто из нас фантазер?
– Я серьезно. Ты приняла приглашение?
– Конечно, я пойду. Хотела с тобой посоветоваться насчет подарка.
– Это придумаем. Так… что надеть? Надо перетрясти твой гардероб. Хотя что там трясти – сто лет ничего нового не покупала. Надо подумать…
– Ну, понеслась, – сказала Маша и откинулась на спинку сидения.
– Вот это точно отличная новость. Твой наряд я беру на себя и подарю кое-что. Приберегала до твоей днюхи, но, думаю, сейчас самое время. Благородный цвет алой розы с тонким кружевом…
– Настя, уймись, какие кружева?
– Те, что надо! Все будет отлично. Чуть-чуть везения и глядишь – сдам тебя, наконец, в надежные руки.
Маша опять засмеялась и повернулась к окну, бросив небрежно:
– Ты безнадежна.
***
Последующие две недели Настя пребывала в состоянии ажитации. Она постоянно звонила Маше ради того, чтобы обсудить детали предстоящего визита и присылала ей фотографии возможных подарков, которые, по ее мнению, могли понравиться Олегу. Сначала Маша пыталась вникать, потом махнула рукой и решила не вмешиваться в бурную деятельность подруги, лишь однажды заметив, что слишком уж она старается ради обычной встречи. Настя принимала критику с невозмутимым спокойствием, а когда пришло время выбирать наряд к празднику, проявила, по Машиному выражению, все неприглядные стороны своего вздорного характера. Она явилась к ней с утра, приведя с собой Риту, находящуюся уже на последних неделях беременности, с тем, чтобы та посидела с Илюшкой, пока они с Машей «пробегутся по магазинам».
– Что ж ты, в самом деле, вытворяешь! – воскликнула Маша, когда ей был изложен план действий. Она стояла перед подружками в ситцевом халатике, с платком на голове и шваброй в руках, потому как только полчаса назад затеяла уборку.
Рита посмеивалась, а Настя велела Маше переодеваться и не «кипятить ей мозг» бессмысленной болтовней, поскольку времени мало, а дел много.
– Ладно эта заполошная, у которой шило в одном месте, но ты-то, Рита, о чем думала? Борис в курсе? Куда тебя понесло? Ты сейчас должна на диване лежать и ни о чем не беспокоиться!
– Девочки, вы просто милашки! Как бы я пропустила такое веселье? Правда, давай собирайся. Настя обещала держать меня в курсе, так что я тоже приму участие в шопинге. Предупреждаю, у меня не так много времени, так что лучше поторопись.
В немалом раздражении Маше пришлось отставить ведро со шваброй, в спешке собрать непослушные волосы, кое-как накрутив на голове хвост, и поехать с Настей. В воскресный день в торговых центрах народу было – не протолкнуться. Настя с упорством ледокола внедрялась в самую гущу толпы, цепким взглядом сканировала стеллажи и вешалки, время от времени выуживая что-нибудь интересное. Несколько раз Маша вполне была довольна выбором, но Настя, рассматривая ее в обнове, кривила губы, качала головой и в итоге возобновляла бег по магазинам. Через два часа интенсивного марш-броска Маша с досадой начала настаивать на возвращении домой, но Настя не принимала ее жалобы всерьез. Это выводило Марию из себя и наконец она сказала, что, если Настя сейчас же не остановится, они поссорятся, а к Олегу она пойдет вот как есть – в штанах и растянутом свитере.
Настя предложила перекусить. Маша нервничала и раздражалась, но еда и горячий кофе несколько примирили ее с действительностью, и, заглянув еще в несколько магазинов, они наконец купили то, что понравилось Маше и заслужило Настино одобрение.
Накануне дня рождения Олега Настя явилась к подруге с битком набитым рюкзаком. На немой вопрос она заявила, что останется на ночь и завтра поможет собраться, а еще – целый день проведет с Илюшкой, так как Маше уж точно будет не до этого.
– Моя мама приехала к Денискиным родителям, ну, ты понимаешь… Денис в командировке. Я провела с ними уже два дня. С меня хватит. В общем, лучше капризный, сопливый ребенок, чем свекровь и теща, а я между ними.
